Отличная вещь — макияж. Пол-кило всякой дряни — и тебя никто не узнает. Тем более, что я никогда раньше не пользовалась косметикой. Почти никогда. Никакого тонального крема, пудры и румян. Это те вещи, которые выглядят неестественно зимой. Хотя летом они выглядят еще глупее, особенно при ярком дневном свете. Зато тени, карандаш, подводка, тушь для ресниц и яркая помада у меня были. Вот только пользоваться ими я не умела. Мне пришлось не меньше трех раз смывать краску, пока за дело не взялся Даниэль и размалевал меня так, что я стала похожа на куклу Барби.

Такой я и сходила в церковь и в магазин игрушек. А когда пришла, Даниэль спал. Я сначала даже испугалась.

Вампиры спят в прямом смысле слова — как трупы. Они не шевелятся, не дышат, и тело Даниэля было холодным, как снеговик.

Несколько минут я размышляла, кого звать — Надю или скорую помощь, потом вспомнила, что имею дело с вампиром — и расслабилась. Сам очнется вечером. А у меня пока есть время разобрать покупки — и кое-что обдумать.

Мне очень не понравилось то, что Даниэль рассказал мне утром.

И о вампирах, и о себе самом. Очень не понравилось. И это следовало тщательно разобрать по косточкам, как меня и учили в детстве. Не понимаешь — попробуй хотя бы повторить. Авось. Что и придет в голову.

Две очень близкие темы. Даниэль и вампиры. Но проще начать с вампиров. Что мы имеем?

Вампиры — не шайка бандитов, хотя с первого взгляда и очень похоже. Со второго взгляда — это скорее строго организованный организм. Я так поняла, что вампиры обладают какой-то силой. Физической, метафизической… Бог весть. Хорошо быть образованной во многих областях жизни. В свое время я листала даже практическую магию Папюса, хоть и не прочитала ее до конца. Итак. Обозначим то, чем управляют вампиры, как силу Х. У кого-то ее больше, у кого-то меньше. Если я правильно поняла Даниэля, свежесделанный вампир вообще ей не обладает и полностью зависит от своего создателя. У создателя этот «Х» побольше. У его протектора — то есть вожака города еще больший «Х», а у главного управляющего органа вампиров, то есть Совета — такой «Х», что всем будет просто полный «Х», если вождям вампиров этого захочется. Поэтому все их слушаются и боятся. Своего рода сенат вампиров. И называть их стоило бы не Совет, а Приказ. Честнее было бы. М-да. Чем они хороши и чем плохи. Плохи видимо тем, что это абсолютная власть над всеми вампирами. И вообще сволочи. Как сказал Даниэль, с ним могли сделать все, что угодно, даже если это вело бы к его смерти. То есть волчья или даже скорее крысиная стая, а вожаки просто самые опытные крысы из всех. И не мне с ними тягаться или вообще встречаться. С другой стороны, у них есть и хорошие стороны. Если есть исследователи людской техники и если эти товарищи стараются поставить себе на пользу любой необычный предмет или человека, это уже хорошо. Другой вопрос о чем они при этом заботятся — о своем народе или о своей безопасности. Хотя скорее второе. Вампиров можно наделать и еще, а вот своя шкура — одна и дорога ее хозяину.

И они вполне могут поставить меня себе на службу, если разберутся, что со мной происходит. Вопрос в другом — ЧТО именно со мной происходит, хочу ли я дальше быть связанной с вампирами и есть ли у меня выбор. Ответа пока нет ни на первый ни на третий вопросы. А вот второй вопрос плавно уводит меня к Даниэлю.

Черт подери!

Мне просто нравится этот вампир. Как человек — нравится. Мне хотелось бы поболтать с ним, сходить в кино, погулять по городу — каково!? Но это нормально. Особенно для девушки моего возраста.

А что ненормально?

А то!

Даниэль мне врал. Не во всем, но во многом. Допускаю, что ему действительно триста лет. И что его друг — сильный вампир. Кстати! Если у вампира есть достаточно сил, что контролировать себя… А как это определяется? Если вампир достаточно силен, чтобы с голодухи на людей не бросаться? Или чтобы творить себе подобных? Или какая-нибудь сугубо вампирская примочка, типа гипноза, как у Дюшки? Какова величина «Х», чтобы вампира признали сильным и свободным? И что это за испытание, которое должен выдержать каждый, кто хочет стать ронином? И почему Даниэль говорит, что он недостаточно силен? И почему он мне соврал?

С первого взгляда его рассказ выглядел правдоподобно. Со второго — слишком карамельно и сахарно. Никто не бывает настолько благородным. У вампира получилось, что все понятно в чем, а он один — и в белом. А все кругом сволочи. В это я готова поверить. Но вот в его праведность и правильность…

«Нижним мозгом чую — врет», — любил говорить мне дед, после очередного удачного контракта. Я тогда не понимала, как это. Теперь — чуяла сама. Просто не вампир получался, а ангел с крылышками. Ага. Добро должно быть с кулаками, а ангелы — с клыками? Увы.

Не верила я в то, что он говорил о своей хозяйке и о Дюшке. Неправдоподобно. Он сам-то это понимает? Или недооценивает людей? Или персонально меня? Или — самый простой и печальный вариант — он тоже попытался на меня воздействовать? Мы ведь с ним занимались сексом. И я толком ничего об этом не помню. Вампир мог сделать со мной все, что угодно. И даже кусать меня было необязательно. У меня на руке вполне приличный порез. Потревожишь — и кровь потечет потоком. Даниэль просто мог попытаться промыть мне мозги, но не подействовало. Как не подействовало у Дюшки. А вот навешать мне лапши…

Но где и в чем?

Если бы я могла это понять! Я пока не могу, значит вопрос откладывается. Надо просто не принимать на веру все, что говорит этот клыкастик. И это будет сложно. Он ведь действительно мне нравится.

И самый страшный вопрос, который я обхожу стороной. Что мне-то делать?! Мать и дед уехали на две недели. Из них прошло — сейчас — восемь дней. Осталось еще шесть. Меньше недели, чтобы разгрести весь мусор. А каковы мои шансы?

Ноль целых, пять тысячных процента, что я останусь цела и невредима. Не больше. Зато есть шансы стать либо вампиром, либо чьей-нибудь живой игрушкой. Насчет моих сил Даниэль так толком и не объяснил. Он, видите ли, художник, а не волшебник. У него другая специализация. Вот ночью Мечислав прилетит и все объяснит. Интересно, как он будет летать? Как бабочка? Крылышками бяк — бяк — бяк — бяк? Или как воробушек?

Опять я ухожу в сторону. А делать-то мне — что?

Пока — ничего. Хотя бы потому, что я не знаю, что от меня потребуется. Я могу только быть рядом с Даниэлем. Если дело повернется хорошо, я окажусь в команде победителей. Если плохо — у меня будут шансы либо удрать, либо умереть. В любом случае, я буду в центре событий, а знание — сила.

И спокойнее всего — в глазу урагана.

Хотя о каком спокойствии рядом с вампирами может идти речь? Смешно.

И еще этот разговор днем…

Черт, черт, черт!!!

Сказать, что день прошел тяжело? Все равно, что назвать уничтожение башен-близнецов «мелкой неприятностью».

После всех разговоров и обсуждений дальнейших планов, я вылезла из-под одеяла и начала одеваться. Надюшка постаралась на совесть. Джинсы были удобные и не стесняли движений, блузка из хлопка — 100 %, то есть телу будет легко и приятно, а свитер, явно типа «бабушкин самовяз» был приятного светло-зеленого цвета, длиной до середины бедра, вопреки всем модам, очень теплый, мягкий и такой толстый, что любой вампир клыками на полдороге застрянет. Шикарная вещь. Я бы и сама купила. И плевать, что это ручная вязка, а не карден с шанелью! Я вещи ярлычками наружу не ношу! А теплое удобное и красивое всегда лучше модного, фирменного и выпендрежного.