Аргумент насчет необходимой суммы сыграл не последнюю роль, и Игнатьич сдался.

– Ладно, будь по-твоему! Поехали к Никите. Я только деньги Маришке занесу. Вот она обрадуется! А ты точно получил корочки водолаза?

Месяц пролетел незаметно. Все трое членов экипажа прошли необходимую водолазную подготовку. Олег оказался действительно неплохим механиком – Никита им был вполне доволен. Они уже много раз выходили в море для испытания лодки в разных режимах эксплуатации, моделируя всевозможные ситуации. Проверялось и залегание на грунт, и экстренное всплытие, и погружение, а также режимы движения в разное время суток.

Макс все это время находился в приподнятом настроении. Еще бы, после телефонного разговора с Мариной у него будто крылья выросли! Даже то, что ему пришлось устроиться в заводскую амбулаторию, в которую он уже вторую неделю ходил, как на каторгу, его больше не раздражало. Марина сообщила, что это предложение исходило от ее отца! А это дорогого стоило. Даже томительное ожидание своей очереди в ОВИРе, где он должен был получить загранпаспорт, показались для него счастливым мгновением. Дело оставалось за визой. Но и это были уже приятные хлопоты!

Когда все уже было подготовлено для отъезда, ему впервые стало немного грустно. Ведь предстояло проститься с матерью. Ему было тяжело оставлять ее совсем одну. Сын все честно рассказал о своих планах, и они решили, что, устроившись, он обязательно возьмет и ее на тот далекий волшебный остров – Арубу.

– Ты только вдумайся, мама, как здорово звучит его название – Ар-ру-ба! – Максим мечтательно закатил глаза. – Как будто бы трубят фанфары на моей с Маришкой свадьбе! И ты на нее обязательно приедешь! А пока займись-ка загранпаспортом…

Уже находясь в аэропорту, Макс с какой-то особенной горечью осознал, что, несмотря на предвкушение радости встречи с любимой, ему очень тяжело покидать свой маленький город. Но его ждала Марина, ждала другая жизнь, быть может, нелегкая, но счастливая. В этом Максим не сомневался ни одной секунды. Ведь это будет жизнь с любимой женщиной!

Через некоторое время в маленьком аэропорту Аранье-стада Максима встречала вся семья Адамовых, за исключением Варвары. Он уже знал от Марины о разводе ее родителей, о том, что ее мама вышла замуж, что она – хозяйка небольшой гостиницы и очень счастлива в своей новой жизни. Да, теперь и у него, Макса, наступает новая жизнь!

Свадьба Марины и Максима прошла почти незаметно. По сложившейся в России традиции, после официальной церемонии все направились на виллу Адамовых, чтобы, не стесняясь, по-русски продолжить застолье в тесном кругу. Гостей практически не было, если не считать обязательного теперь Олега, который пришел со своей молоденькой подружкой, и двух девушек – новых приятельниц Марины.

Невеста была просто ослепительна в своем белоснежном платье. К волосам были приколоты белоснежные живые розочки. Она была счастлива! Максим тоже уже расслабился после свадебных волнений. Они сидели с тестем на балконе и беседовали о предстоящих планах на жизнь.

Максим видел себя только врачом. За те несколько месяцев, что он успел поработать на заводе, он впервые почувствовал себя членом большого слаженного коллектива, в котором сумел добиться уважения.

Игнатьич, ничего не скрывая, рассказал о своих замыслах, не забыв при этом упомянуть о недокомплекте экипажа, чем сразу заинтересовал Макса. Адамов даже не предполагал, что его взволнованный рассказ о предстоящей экспедиции найдет у зятя такой живой отклик. Макс буквально впитывал каждое его слово. А когда тесть осторожно поинтересовался, как зятек отнесся бы к предложению занять место четвертого члена экипажа с обязанностями кока и судового врача, того аж затрясло от возбуждения!

– Конечно, еще бы! Да я с огромным удовольствием! Вы еще не пробовали моей стряпни!

На необходимость прохождения курсов по подводному плаванию Макс только радостно кивнул. Игнатьич пожал ему руку, а про себя подумал: «Свой человек! Я в нем не ошибся!»

Дни шли за днями. Вот уже и Макс ничем не отличался от остальных, с энтузиазмом берясь за любое порученное дело. Под руководством водолаза-ремонтника Олега все будущие подводники в обязательном порядке должны были уметь в случае необходимости проводить простейшие работы по обслуживанию подлодки не только на стапелях, но и под водой.

И только один член экипажа составлял исключение: капитан, который не слишком уверенно чувствовал себя в глубоководном скафандре. Но зато, как выяснилось, он оказался непревзойденным штурманом, и его решили к подводным работам не привлекать.

Максим справлялся со всеми обязанностями с большой охотой и умением. Он и сам не ожидал от себя, что ему будет по душе разбираться не только в человеческом организме.

Наконец, наступил час генеральной репетиции. Для начала было решено отправиться по местам уже известных экскурсионных подводных маршрутов. Об этом позаботился Олег. Затем предстояло следовать по маршруту, разработанному Игнатьичем и Олегом, у которого давным-давно была заготовлена примерная схема подводных захоронений древних судов, выигранная им когда-то в карты у одного из многочисленных искателей кладов, которую тот оценил в пять тысяч баксов.

Еще будучи сотрудником посольства, Олег очень любил появляться в различных увеселительных заведениях Амстердама. В таких местах разрешалось не только употребление спиртного и курение травки – там не запрещались и азартные игры, организованные самими посетителями. Правда, для этого ему приходилось немного изменять внешность во избежание нежелательных встреч со знакомыми по службе, но отрывался он по полной программе.

Сверкающий на солнце «Новый наутилус» качался на привязи у причала рядом с мастерской. Марина, пришедшая провожать своих мужчин, даже немного всплакнула. Она оставалась одна на целых три дня – именно на такой срок был рассчитан пробный маршрут. Ей также пришлось смириться, что, находясь под водой, лодка была лишена связи с внешним миром.

Не была забыта и давняя корабельная традиция с шампанским, разбивающимся о борт судна. Марина еще долго стояла на причале и махала рукой тому месту, где только что исчезла ярко-голубая посудина, почти незаметная на фоне бирюзовых волн. Она вдруг поймала себя на мысли, что именно эту картину она и видела в своих детских снах про отважного капитана, которого она провожала, стоя на берегу…

Все шло по плану. «Новый наутилус», словно большое морское животное, бороздил водное пространство Карибского моря. Мощные прожектора то и дело выхватывали из темноты черные останки затопленных кораблей, засыпанные донным илом и песком, да разноцветных подводных обитателей, шарахающихся при приближении субмарины.

Экскурсионный маршрут, показавшийся всем членам экипажа бесконечно скучным, давно остался позади. Подводная прогулка была рассчитана на полчаса, в течение которых всем желающим предоставлялась уникальная возможность поглазеть на несколько затопленных старинных испанских корветов, лежащих на боку, и хорошо просматривающихся с экскурсионных субмарин, а также на два военных немецких корабля с пробоинами в бортах и баржу неизвестного происхождения, зарывшуюся кормой в песок.