– Почему ты не попросил у нас денег, если они тебе нужны? – спросил Спаситель. Ему не хотелось начинать с нотаций.

– Они мне не нужны, – ответил Поль.

– Ты взял пять евро, чтобы купить что?

– Ну-у… Конфеты.

– Конфеты, – повторил Спаситель.

– Ты скажешь маме?

– Не уверен…Ты можешь дать мне честное слово, что больше не будешь этого делать?

– Конечно! – воскликнул Поль. Он разжал руку, и на стол упала бумажка в 20 евро.

– Конфет, однако, немало, – заметил Спаситель.

– Я на сигареты, – признался Поль. Скорее всего, из самолюбия не хотел выглядеть маленьким.

– Так, так, так.

Впервые Спаситель попробовал курить в тринадцать лет, ему не понравилось. Впервые напился в пятнадцать. А в остальном он был хорошим мальчиком. Как Поль. Только более прилежным.

– Мне бы хотелось, чтобы ты уделял больше времени занятиям, – сказал он, засовывая бумажник во внутренний карман, – и приходил домой сразу после уроков.

Спаситель понял причину тоскливого вида сына в сумерках: сын снова оставался один в кухне по вечерам.

– Тебе Лазарь сказал? – сразу же спросил Поль, страстно желая выместить гнев и обиду на ком угодно, лишь бы только не винить самого себя.

– Что сказал? Что ты болтаешься по городу после занятий? Нет, у Лазаря нет привычки ябедничать… Поль! Сколько же мы тратим сил, чтобы понравиться тем, кого по большому счету не любим. Хотим пустить пыль в глаза девочке, попасть в компанию приятелей. А на тех, кто любит нас по-настоящему, не обращаем внимания. Думаем, что они всегда будут рядом. И правильно думаем. Мама всегда будет рядом с тобой. И я. И Лазарь. Ты ведь знаешь?

Поль под предлогом, что хочет пожелать спокойной ночи, прижался к Спасителю, который всегда будет рядом с ним…

На следующее утро Луизу ждал сюрприз: Спаситель принес ей завтрак в постель.

– Тебе лучше поесть спокойно. Меньше будет тошнить.

Этим все было сказано. Вернее, почти все.

– А что это за бумажка? – спросила Луиза сонным голосом.

– Бумажку обсудим в обеденный перерыв… а сейчас я пойду устрою смотр войскам, как сказал бы Жово.

Спаситель все же нашел способ, как сообщить Луизе новость о Грегуаре и дать ей время на то, чтобы справиться с эмоциями. Ночью он написал ей письмо – просто замечательное: во всех подробностях описал ситуацию Грегуара и его бабушки и покаялся от души. Даже нарисовал себя в уголке с большим букетом в руках. Луиза наверняка не подозревает, что в нем кроется еще и талант карикатуриста…

Прочитав письмо, Луиза рассердилась? Без сомнения, да. Могла она изменить ситуацию? Без сомнения, нет. И тогда она решила сразить Спасителя наповал. Еще до обеда психолог получил эсэмэску, которую прочитал между двумя консультациями: «Предупреди детский сад, что за Грегуаром придет мадам Сент-Ив, а не месье».

– Надо же! «Мадам Сент-Ив», – пробормотал Спаситель.

Давно уже Луиза не стояла среди родителей, дожидаясь, когда во двор выведут детей. Поль в начале четвертого класса смущенно шепнул ей: «Мам, не встречай меня больше, ладно?» Спаситель описал ей Грегуара: четыре с половиной года, беленький, худенький. Луиза сразу узнала мальчика, тем более что он стоял за руку с какой-то женщиной, которая внимательно вглядывалась во всех вокруг, скорее всего, заведующей детским садом.

– Мадам Сент-Ив? – спросила женщина, увидев двинувшуюся к ней Луизу.

– Да.

– Вы жена психолога, – уточнила заведующая и, не дожидаясь ответа, прибавила: – Сейчас принесу его чемодан.

– И пожарную машину! – крикнул Грегуар во всю силу легких.

Он без всяких колебаний взял Луизу за руку и пошел с ней. А по дороге спросил:

– Ты когда будешь черная?

– Когда я?.. А-а, я белая, Грегуар, и останусь белой. Ты думал, что мадам Сент-Ив тоже будет черной, как месье Сент-Ив?

– А я, например, люблю кота, – сообщил Грегуар, который в разговоре подпрыгивал так же, как на ходу.

– А ты заметил, что у него кончики лап беленькие?

Они болтали, как старые знакомые, до самой улицы Мюрлен. Грегуар мгновенно завоевал сердце Луизы. Может, он напомнил ей Поля в детстве?

– Вот он, дом Спасителя, – сказал Грегуар, показав пальцем на дом номер 12, с крыльцом и молотком в виде сжатого кулачка у входа.

– Ты прав, но мы войдем в него через сад.

Уже смеркалось, и аллея Пуансо, изгибавшаяся между заборов и садовых оград, выглядела опасной. Маленькая ручка крепче вцепилась в руку Луизы.

– Ты умеешь драться? – спросил Грегуар.

– Здесь злых нет, не бойся.

– Злой в детском саду. Его зовут Леопард.

– Может, Леонард?

– Да, Леонард, – согласился Грегуар и прибавил: – я боюсь.

Они уже вошли в сад. От земли поднимался запах прели, мрачное небо нависало так низко, что, казалось, сейчас задавит. Грегуар весь сжался. И хотя Луиза запыхалась, волоча тяжелый чемодан на колесиках, она все же взяла мальчика на руки. Оказалось, он легкий. Как птичка. И она слегка вздрогнула, когда он прильнул к ней, обняв за шею. Странным образом Грегуар как-то соединился для нее с ребенком, которого она ждала. И она вдруг впервые твердо поняла: ребенок есть, он жив.

В этот вечер все обитатели дома номер 12 расположились на кухне, что случалось крайне редко. Жово в большом переднике готовил у плиты кускус. Поль и Лазарь строили дорожки с препятствиями для своих хомячков. Алиса чем-то подкреплялась. Было тепло, вкусно пахло. Миу мурлыкал, греясь на радиаторе.

– О-о-о! – воскликнул восхищенно Грегуар. – Уже Новый год?

Бабушка сказала ему, что Дед Мороз придет к нему на улицу Мюрлен, и Грегуару показалось, что он уже тут побывал.

Когда Спаситель после последней консультации тоже появился на кухне, он понял, что его семейство приняло внука мадам Эмсалем. За ужином все хохотали, так всех смешили высказывания Грегуара. Малыш-сирота привнес в семейство Спасителя веселье, которого с некоторых пор ему стало не хватать.

– Он спит у нас, – сказали парни.

– Нет-нет, – возразил Спаситель. – Вы устроите базар. Грегуар будет спать в кабинете.

Для мальчика разложили кресло-кровать, и в десять часов вечера он уже спал, положив красную пожарную машину рядом с подушкой. Но утром Луиза обнаружила Грегуара в постели Лазаря, а красная машина спала вместе с Полем.

* * *

Утром в среду в кардиологическом отделении больницы Флёри должны были оперировать мадам Эмсалем. Спаситель попросил свою соотечественницу Брижит, тоже мартиниканку, которая работала в приемном покое, узнать, как прошла операция. Брижит пообещала позвонить ему сразу, как только мадам Эмсалем проснется после наркоза. Спаситель положил рабочий телефон на письменный стол, приготовившись ответить на звонок даже в разгар консультации. И вот тут-то он заметил маленькую красную единичку, которая означала, что ему оставлено голосовое сообщение. Сообщение пришло в час десять ночи и звучало так: «Месье Сент-Ив?.. Это месье Жерар… Простите, что беспокою… Не вижу, как могу применить… предмет, который вы мне передали… Хотел бы узнать, где и когда… я могу вам его вернуть? Спасибо за ответный звонок».