– Мадам Эмсалем, – окликнула ее Мадо, четко артикулируя слова, – к вам пришли.

Пожилая женщина открыла глаза. Она, как видно, даже улыбнулась, потому что морщинки возле глаз стали отчетливее. Спаситель наклонился пониже.

– Хирург доволен. Вам это уже сказали? Операция прошла успешно. Теперь вам нужно отдыхать. Грегуар в порядке. Мои вчера устроили ему праздник.

Мадам Эмсалем похлопала рукой по простыне, ища доску, чтобы написать на ней несколько слов.

Мадо подала ей доску и специальный фломастер. Мадам Эмсалем вывела неровными буквами: «Киндер-сюрпризы в сумке для Грегуара».

– Я понял, непременно заберу, – пообещал Спаситель.

Уходя из отделения, он обратил внимание на лежавшего напротив мадам Эмсалем человека с голой грудью, больше похожего на безжизненную куклу: он весь был в бинтах, проводах и трубочках. Брижит потянула Спасителя за рукав, она спешила вернуться на свое рабочее место.

– Идем же!

– Конечно. Прости, пожалуйста. У меня сегодня какие-то глюки, – пробормотал Спаситель. Он сделал шаг к выходу, но остановился. Все-таки он должен был удостовериться. – Скажите, Мадо… я не совсем уверен… Он потянулся всем своим могучим ростом в сторону больного, пытаясь получше его рассмотреть. – Может быть, я ошибаюсь…

Мадо повернула голову туда, куда смотрел Спаситель.

– Этот мужчина? Вы его знаете? Его привезли в воскресенье. Нет, в субботу. На него напали с ножом.

Спаситель жестом попросил разрешения подойти к больному, наклонился над ним и в волнении выпрямился.

– Я знаю его фамилию: месье Коловский, – сказала Мадо.

– Козловский, – поправил ее Спаситель. – Матье Козловский. Он преподаватель французского и литературы у дочери моей подруги.

Мадо вполголоса рассказала то немногое, что знала. Нападение произошло у преподавателя дома, напавший сам потом вызвал скорую.

– Нож не задел ни одного жизненно важного органа, но, падая, пациент ударился головой об острый угол, а возможно, о радиатор, и…

– Он в коме, – закончил Спаситель.

– Если вы знаете, кому надо сообщить… Хотя, судя по всему, у этого месье Коло… Ковловского вряд ли есть родственники.

Спаситель грустно кивнул головой: да, он знает, кому нужно сообщить.

Спустя полчаса Спаситель вошел в кухню и увидел свое семейство уже за столом.

– Извините.

Темой вечерней дискуссии была рыба, которую Лазарь теперь тоже не ел, потому что рыбы – живые существа, а значит, обладают интеллектом и могут страдать.

– Нет, скажи, ты это серьезно? – сердилась Алиса. – Рыба в кляре, она очень умная?

– И тут, – прибавил Поль, показывая на свою тарелку, – она уже не страдает.

– Животных есть нельзя? – осведомился Грегуар.

Вопрос он задал Лазарю, которого с первого дня взял за образец для подражания. Но ответил Спаситель, как бы ни к кому специально не обращаясь:

– Единственный существующий в человеческом обществе запрет – это запрет на антропофагию.

Лазарь, неожиданно ощутивший, как в нем забилась педагогическая жилка, повернулся к сидящему рядом малышу:

– Человеку нельзя есть другого человека.

– Даже в кляре, – уточнила Алиса, любительница черного юмора.

– А я… – раздался замогильный голос.

– Нет, Жово, нет, – немедленно прервал его Спаситель.

– Ты съел Подсеки, – тут же предположила Алиса.

– Нет, – ответил Жово, полный решимости довести рассказ до конца, сколько бы ни возражали слушатели. – Я ел человечину один раз, когда мы с Подсеки оказались в пустыне. Но, прежде чем судить, надо знать, как было дело: мы потерялись, у нас не было никакой еды, и вокруг не было ничего…

– «На тысячи миль вокруг не было никакого жилья», – процитировала Луиза «Маленького Принца».

– Жово, у нас здесь четырехлетний ребенок, – напомнил Спаситель, думая остановить легионера.

– Первым мучает не голод, а жажда, – продолжал Жово, обращаясь как раз к Грегуару. – От жажды крышу сносит. Но мы в легионе знали средство от жажды. Мы с Подсеки пили свою мочу.

– А что такое моча? – спросил Грегуар.

– Моча – это пипи, – смущенно объяснил Лазарь.

– Да? – обрадовался Грегуар. – Можно пить свои пипи?

– Да, но лучше есть киндер-сюрпризы, – отрезал Спаситель и положил картонную коробочку около тарелки Грегуара. – Это прислала тебе бабушка. Бабушке сделали операцию, и она чувствует себя хорошо.

– Мои самые любимые! – воскликнул Грегуар, хватая шоколадное яйцо.

– Бабушка тебя целует, – упорствовал Спаситель.

– У них внутри игрушки, – радовался Грегуар. – Один раз была пожарная машина.

Какие там каннибалы, какая бабушка!

– Странно, что он все время говорит о пожарных машинах, – сказал Поль, который был не силен в психологии.

Луиза встала – она беспокоилась из-за Лазаря, он опять ничего не ел, и она собралась принести ему сыр и фрукты. И тут Алиса сказала:

– Знаешь, мама, а нашего учителя французского снова сегодня не было на занятиях. Приходил директор, сказал, что он попал в аварию и ему будут искать замену.

* * *

В этот четверг жизнь в магазине «Чистое золото» едва теплилась. Мадам Бутру сидела в задней комнате, занимаясь бухгалтерскими книгами, но сама настороженно прислушивалась, не звякнет ли у двери колокольчик. «Желтые жилеты» не решили никаких проблем, рождественские праздники обещали одно сплошное расстройство. В коммерческих центрах не было манифестаций, их не крушили недовольные, но в них не было и покупателей. Люди думали о другом.

Фредерика в магазине изображала видимость работы: открыла, потом заперла витрины, перевесила елочный шарик, прибавила немного инея на елку, и все на ногах, все на ногах. К обеденному перерыву ноги уже отекли всерьез. Она с нетерпением ждала перерыва: пойдет и выпьет чашечку кофе с пирожным, а магазин оставит на стажерку, вялую, заторможенную девицу. Тинг-тинг! Негромкий звук колокольчика подействовал на всех в магазине, как на Спящую красавицу – поцелуй прекрасного принца. Но Фредерика, разглядев принца, наоборот, застыла – перед ней стоял прекрасный антилец.

– Месье Сент-Ив?

Фредерика сразу перешла на шепот. Мадам Бутру совершенно не обязательно знать, что ее продавщица ходит к психологу. А хозяйка уже стояла в дверях задней комнаты. Сплошная лучезарная улыбка! Мадам Бутру не собиралась выпускать из когтей залетевшего покупателя.

– Чем могу помочь? – спросила Фредерика громким, отчетливым голосом, показав осторожным взглядом Спасителю на хозяйку.

– Видите ли… я хотел бы кольцо… кольцо с камнем… – импровизировал Спаситель, увидев у себя перед глазами витрину с такими кольцами.