— Нет, проверяли на прочность только меня, Аарон всегда выезжал на дипломатии, — улыбался Джейден. — Но всегда бился за меня…

Семейство синхронно замолчало, и я поняла, о чем речь. Джейдена ведь судили из-за убийства, которое он совершил, чтобы защитить брата.

— Как и ты за него, — вставила Амалия.

— Да, это точно… — опустил взгляд Джейден, но тут же вскинулся, меняясь в лице. Раздался стук двери, и через секунду в гостиную влетел Аарон.

* * *

— Какого черта ты творишь?! — зарычал Аарон с порога без приветствий.

— Мам, пап, — поднялся я, — мы выйдем поговорим…

— Что случилось? — потребовал отец.

— Джейден разводит войну, — цедил брат, прожигая меня злым взглядом. — Какого черта ты взял под стражу генерала Бойда?!

— Взял, значит, считаю, для этого есть основания, — вспылил я. — Или надо было спросить разрешения у тебя?!

— Да не мешало бы, раз сам соображать не в силах! — вскричал Аарон.

— Пошли отсюда, — потребовал я. — Не надо здесь устраивать разборки.

Аарон мотнул головой и, развернувшись, вышел. Зои вскочила следом.

— Останься тут, хорошо? — обнял ее за плечи.

— Ты арестовал Бойда? — встревожилась она.

— Да, я уверен — мы докажем, что у него не было других источников данных, кроме связи с системой Жана. Ты сказала, система оповещает об экстренном форматировании диска, а значит ситуация форс-мажорная. Бойд прибежал сегодня ко мне…

— Это он, да? — поняла она все правильно. — Он стоит за всеми похищениями и экспериментами? И знает, где лаборатория…

— Я уверен. Слишком много частей собралось в одну картину. — Зои тяжело дышала, раздумывая над услышанным, и я воспользовался ее замешательством: — Подожди меня тут, пожалуйста, — и я коснулся губами ее виска. — Скоро вернусь.

Мама обняла Зои за плечи, как всегда без слов вставая на мою сторону:

— Не переживай за нее, иди.

Аарон метался по поляне перед домом, Найф стоял поодаль в тени.

— Ты подставил всю нашу систему правосудия и лояльности! — шагнул брат ко мне. — Это так Лоу решил протолкнуть свой закон?!

— Бойд — организатор двадцатилетней программы по генетическим экспериментам над нашими детьми и женщинами, — спокойно посмотрел ему в глаза. — Он торгует генетическими уродами!

— Ты это доказал?!

— Я в процессе.

— Твою мать, Джейден! — сжал он кулаки. — Ты рискуешь равновесием в нашем обществе и отношениях с людьми, не собрав доказательств?! Ты, может, отстал от жизни, но у нас тут не кидаются на генералов, на которых зуб заточен много лет назад!

Тяжелый день разболтал контроль, я мотнул головой и поднял на Аарона взгляд… и он вдруг вскрикнул и упал на землю.

— Джейден! — рявкнул Найф, бросаясь к Аарону, а я отвернулся, тряся головой.

В саду, кажется, даже кузнечики перестали трещать от выброса моей ярости, только ветер беспокойно ерзал в кронах деревьев, будто стараясь улизнуть по-тихому.

Аарон поднялся, держась за плечо Найфа.

— Я нанял лучшего адвоката для Бойда, — прохрипел, моргая. — Его отпустили пять минут назад.

— Что? — не поверил я ушам. — А спросить меня, значит, не надо?! — Я шагнул к Аарону и схватил его за шиворот, вырывая из рук Найфа: — Ты отпустил человека, который сейчас бросит все силы, чтобы замести следы, — цедил я в его лицо. — Наши дети, женщины, над которыми издевались больше двадцати лет, потеряют всякую надежду на спасение!

— Ты этого не знаешь, — схватился он за мои запястья и рванулся из рук. — Даже если так, Джейден, та жизнь, за которую боролись наши предки, стоит жертв! Равновесие тяжело держать, но снизу этого не видно!

Губы искривились в усмешке:

— Я уже вроде бы не снизу, но тебе привычнее видеть меня под собой…

— Речь не о тебе и мне! — огрызнулся он. — Если ты ошибся, верхушка власти людей встанет на дыбы!

— Да какой с меня спрос, с цепного пса! — выпрямился я. — Я же из низа выполз… Загладишь, не впервой!

И я развернулся к нему спиной. У меня зазвонил мобильный.

— Твой брат устроил этому куску дерьма свободу! — рявкнул Лоу мне в трубку.

— Я уже знаю, — зашагал прочь с поляны, чтобы уйти подальше и никого ненароком не пришибить. Эмоции разрывали изнутри, стягивали внутренности узлом. Обида, горечь разочарования и неприятия выжигали солнечное сплетение.

— Мы проиграли, Хауэр.

— Отслеживайте его связь!

— За идиота не держи — прикрыто там все, не пробиться! — Слышал, Лоу тяжело дышал, мечась, как и я. — Они закроют лабораторию, если она существует…

— Я прижму его. Найду доказательства и прижму.

— Я знаю. Но мы никого уже не спасем.

Я опустился на колени и стиснул от бессилия кулаки. Захотелось взвыть в голос, но это было бы слишком…

* * *

— Зои, — Амалия стиснула мое плечо, и я вздрогнула.

Все мысли и чувства были сейчас там, за дверью. Я бы бросилась за ними, потому что невыносимо было лишь ловить отголоски эмоций, но не понимать их причину.

— Спасибо, — выдавила я, когда у меня зазвонил мобильник. Номер незнакомый, но мало ли? Моему аппарату вообще никто не знаком в новой жизни. — Да?

— Ты похожа на мою дочь…

Я моргнула, не в силах осознать услышанное:

— Кто это?

— Винсент Бойд, мы виделись на приеме. Добрый вечер, Зои.

Я поднялась с дивана:

— Простите, Амалия, можно я выйду поговорить?

— Да, Зои, конечно, — закивала мать Джейдена и повела рукой. — Через кухню выход на веранду, там тихо…

— Спасибо.

Руки подрагивали. Я судорожно соображала, что, возможно, это шанс выудить из Бойда нужную информацию, но была уверена — не так все просто.

— Вы же под арестом? — как можно более твердым голосом поинтересовалась, выходя на маленькое крылечко в сад.

— Меня отпустили благодаря Аарону. Удивительно, но у старшего Хауэра с политикой более осторожные отношения.

Я лихорадочно соображала, как говорить и что. Ясно, что звонил он не просто так.

— И зачем вы звоните мне?

— Хочу тебя спасти. Ты ведь еще не успела отравиться этими их природными психотропами?

— Не понимаю вас.

— Твоего отца убил Джейден Хауэр, Зои. У меня есть запись. Так понятней?

— С чего вы взяли? — машинально парировала, чувствуя, как отключается мозг и начинают жрать эмоции.