— Звонки уходили вот сюда, — азартно тыкала я флажки, — отсюда…

— А эта программа заметания следов, она же берет за основу…

— Да-да, отправную точку… И спотыкается каждый четвертый раз! Это в трущобах, Клауд! — не сдержала вскрика. — Каждый четвертый звонок уходит туда!

— Хреновая программа, — оскалился Найф. — А теперь звони Лоу.

— Я?! — опешила.

— Ну я не сотрудник отдела, Джейден не может…

— А и позвоню! — смысла ломаться не было, учитывая, что столько жизней на кону. — Как он у тебя записан?

— Мистер «Седая задница», — фыркнул Найф, и я прыснула.

— Да ты дипломат! — Пока набирала номер, в голове возникла еще одна мысль, как еще более точно определить местоположение. В отличие от Найфа, дипломатом я не была: — Мистер Лоу, это Зои Чайлд. У меня есть информация о вероятном местонахождении лаборатории генерала Бойда… И мне срочно нужна транспортная карта!

* * *

Джейдена оперировали два часа, в которые я просидела в комнатке для гостей в одиночестве. Найф выдал мне больничную пижаму, забрал окровавленные вещи и вышел в коридор.

Говнюк Лоу выслушал меня и… попросил передать трубку ее владельцу. Найф попытался ерепениться на этот счет, но я лишь сурово мотнула головой, чтобы делал все, что скажет. Иначе жертва Джейдена окажется напрасной. Телохранитель передал Лоу все сведения, пересказал мою идею с транспортной картой, по которой можно отследить более оживленный участок движения в северном Квинсе — полузаброшенном районе трущоб.

Мне не нужна слава. Я вообще не понимала, что мне нужно. Но точно знала кто…

Опасности для жизни Джейдена не было — уверенность в этом сидела глубоко внутри и билась будто еще одним сердцем. Я закрывала глаза и тянулась к нему сквозь стены и пространство, и он был рядом. Да, без сознания, но я чувствовала… или сходила с ума от произошедшего.

— Ты смотрела видео?

В руку ткнулся стаканчик с чаем. Я подняла глаза на Найфа, он опустился рядом.

— Бойд включал, — размяла затекшие плечи. — Спасибо. — Комната ожидания бесила жизнерадостными полутонами — желтые холодные диванчики и разноцветные стенки, будто раньше здесь была детская игровая. Взгляд скользил по идеально гладким поверхностям, ни за что не цепляясь. И ничто не мешало просматривать внутри это видео снова и снова. — Я не знаю, что думать…

— Это твой отец, да? — Я кивнула, на что послышался напряженный выдох: — Я бы даже поверил, что вас с Джеем специально свел кто… но это невозможно.

— Да уж, — выпрямилась я и откинулась на спинку дивана. — Я бы хотела знать, почему выстрелил отец…

— Я уже знаю. У него был приказ стрелять на поражение, Зои.

Я вскинула голову, встречаясь с взглядом Найфа. — Они оба стали заложниками своих обязательств, — закончил он.

А я вдруг почувствовала, как все, что ворочалось в душе последние два часа, прорвалось наружу. Губы задрожали, глаза защипало, и я свесила голову. Собралась уже подтянуть к груди коленки, но меня сцапали и прижали к крепкой груди, и я, наконец, дала волю всему и сразу. Начиная с той ночи, когда оказалась у Джейдена, и заканчивая этой секундой. Я никогда не рыдала так искренне. Что-то творилось с эмоциями, тяжело было держать все внутри и себя в руках.

Когда поток слез кончился, пустота внутри заполнилась одним единственным чувством тоски по Зверю. Ничто другое меня больше не волновало. Я впервые выбирала жизнь и будущее, перечеркивая прошлое. Что-то важное началось, только что именно — я еще не понимала. Но это уже не пугало. Все закончится, и я сама утащу своего Зверя подальше отсюда в какой-нибудь лес, горы, чтобы он перевел дух. Он это заслужил.

— Спасибо, — шмыгнула носом, выпрямляясь.

— Молодец, — похлопал по плечу меня Клауд. — Привыкай плакать — это полезно, а тебе еще и необходимо.

Я улыбнулась, берясь за остывший чай.

— Что там с лабораторией? — Впервые за эти два часа я снова могла соображать рационально.

— Мне никто не сообщит, — презрительно хмыкнул он. — Только Джейдена ждать…

Но, как оказалось, не только. Дверь резко распахнулась, и в комнату влетел Аарон. Встрепанный, глаза горели, пиджак распахнут… Остановился посреди комнаты, глядя на нас и тяжело дыша, но не нашелся, что сказать, кроме:

— Ты в порядке… — смотрел на меня. Потом подошел и опустился рядом на диван. — Я знаю, что он был прав, — тихо сообщил минуту спустя.

— Да, — констатировал Клауд.

— С ним все будет хорошо, — повернулась я к Аарону.

Он кивнул и прикрыл глаза, опуская плечи. Откуда ему было знать? Что бы он ни думал, за Джейдена он боялся не меньше, чем за политическую обстановку. Я даже позволила себе коснуться его плеча. Показалось, что он — это я еще пятнадцать минут назад. Но ему мои привилегии недоступны — не обнимешь Клауда и не порыдаешь у него на плече. А как было бы хорошо всем!

Меня развеселила эта мысль, и я здорово озадачила обоих мужчин своим неуместным смешком. Да и себя тоже. Такие смены настроения мне в новинку.

— Ему уже выдвинули обвинение, — вдруг сказал Аарон.

Но не успела я встрепенуться, Клауд кивнул:

— Стандартная процедура. Джей уверен, что у него железное алиби…

И оба мужчин как-то странно сошлись взглядами на мне. Только тут я подумала: ладно бы Бойд, но столько жертв ради моего спасения, а это же еще надо доказать, что мне угрожала реальная опасность!

— А записи камер? — опомнилась я.

На них то я как раз должна быть с дулом у виска. Да и кража вещь доков в виде мобильного тоже есть.

— Лоу должен все достать, если записи велись. Но, если бы я был на месте Бойда, отключил бы запись, — поежился Клауд. — Единственное — наши стандартные записывающие устройства. Я проверил работу камеры у Джейдена перед тем как отпустить.

— В этот раз черта с два он у меня сядет, — прорычал решительно Аарон. — Я к Лоу. Держите в курсе.

И он стремительно вышел из комнаты.

— Что за алиби у Джейдена? — повернулась я к Клауду.

Он долго с сомнением на меня взирал, будто решаясь на что-то.

— По нашим законам мужчина-прайм имеет право защищать свою женщину любой ценой, если она беременна.

Я подумала, что ослышалась. Моргала, наверное, с минуту, пытаясь связать его слова в общий смысл.

— Боюсь, этот вариант не сработает, — не узнала собственного голоса. — Еще есть? — Клауд красноречиво молчал. — Ты что, серьезно? — повысила голос я. — Это что, ваш план моего спасения?! Я не беременна! И не могу быть! Я бесплодна! И Джейден это знает!

Клауду было неуютно в такой деликатной теме, он сосредоточенно тер переносицу, не спеша открывать рот, но все же выдавил: