– А теперь, Сергей, поговорим предметно о вашей задаче. Получение информации от наших офицеров – это только часть ваших новых обязанностей. Мы с Дмитрием Владимировичем получили задание императора, об исполнении которого обязаны доложить лично ему. Но может сложиться такая ситуация, когда выйти напрямую на государя нам не удастся. Тогда я либо Дмитрий Владимирович будем связываться с вами. Это гораздо проще. Если императору докладывать я должен только устно, то вам могу отправить телеграмму.

– Вы считаете возможным воспользоваться телеграфом для передачи секретной информации?

– Да, но, естественно, в закодированном виде. Вы же при получении телеграммы, подписанной словом «князь», обязаны сообщить о ней в Царское Село или в другую резиденцию, где будет находиться государь, полковнику Григорьеву Павлу Владимировичу. Он определит ваши дальнейшие действия и уведомит меня ответной телеграммой, что информация передана по назначению. Это страховочная мера. Скорее всего, мы никогда не прибегнем к ней, однако иметь резервный канал связи необходимо. Запомнили, кому следует передать телеграмму?

– Так точно, Алексей Евгеньевич, полковнику Григорьеву Павлу Владимировичу.

– Или человеку, которого он пришлет. В этом случае вы должны убедиться, что данное лицо направлено к вам именно полковником Григорьевым.

– Как это осуществить?

Покровский улыбнулся:

– Телефон – вполне подходящая для этого штука. Не представляю, как люди раньше обходились без него. Вы все поняли, Сергей Викторович?

– Так точно!

– Предупреждаю, о ваших новых обязанностях не должен знать никто. Если во время доставки вам донесения с фронта или тем паче телеграммы от меня или капитана Фролова рядом вдруг окажется постороннее лицо, то потрудитесь сделать так, чтобы оно не стало свидетелем получения информации.

– Кого вы подразумеваете под посторонним лицом, князь? Я живу один, прислуги не держу.

– Известно. Но вы молоды, подпоручик, не обделены женским вниманием. Нет ничего странного в том, что в вашей холостяцкой квартире вдруг окажется дама.

– Вам известно о моих отношениях с Лизой?

Покровский сделал удивленное лицо:

– А кто это?

– Елизавета Андреевна Ступина.

– Впервые слышу это имя. Вы завели роман?

– Я просто влюбился, князь, и вы должны об этом знать.

– Почему? Нет, мне, конечно, небезразлично, как сложится ваша личная жизнь, но вмешиваться в нее я не собираюсь. Надеюсь, вы когда-нибудь познакомите боевых товарищей со своей избранницей?

– Непременно.

– Ну и хорошо. Вопросы ко мне есть?

– Мне не надо обозначать себя полковнику Григорьеву до вашего отъезда?

– В этом нет необходимости. Я сам сообщу ему, кто оставлен в Петрограде для запасной связи.

– Тогда разрешите откланяться?

Проводив подпоручика, Покровский присел в кресло за рабочим столом, взглянул на Фролова:

– Не выпить ли немного коньячку, Дмитрий Владимирович?

– С удовольствием, князь!

– Но сначала один звонок. А вы пока достаньте из шкафа бутылку и рюмки.

Покровский прошел в кабинет, поднял трубку и вскоре услышал:

– Григорьев, слушаю вас, князь!

– Я по поводу поручения императора. В Петрограде на связи остается подпоручик Кириллин Сергей Викторович. Вот его адрес и номер городского телефона…

– Хорошо. Что-нибудь еще?

– Остальное по плану.

– Удачи.

– Благодарю.

Покровский вошел в гостиную:

– Дмитрий Владимирович, у вас все готово?

– Так точно, Алексей Евгеньевич. Вот только закуска?..

– Обойдемся.

Они выпили по рюмке коньяка.

Фролов поднялся:

– Мне утром прибыть сюда?

– Я заеду за вами. Будьте готовы к семи часам.

В шесть утра князь был уже на ногах, привел себя в порядок, оделся в штатский костюм. Он долго возился с галстуком, никак не мог завязать нужный узел. Через двадцать минут на улице просигналил автомобиль. Утро выдалось прохладным, поэтому Покровский захватил с собой пальто.

В семь он забрал из дома капитана Фролова, и к восьми часам они были в Петергофе, у пристани, где стоял морской боевой катер. Такие использовались для установки мин или проведения торпедных атак. Сейчас же на нем не было вооружения и боеприпасов.

Прибывших встретил молодой подтянутый человек в форме морского офицера.

– Капитан-лейтенант Слепцов, – представился он Покровскому. – Я в вашем распоряжении.

– Вам известно, что надо делать?

– Так точно. Доставить вас к острову Херсен, обеспечить переход на немецкую яхту «Юрген», в дальнейшем ожидать.

– Все верно. Сколько займет путь до острова?

– Примерно шесть часов.

– А если на море разыграется шторм?

– По данным метеорологической службы, шторм в районе Херсена не ожидается. Для вас подготовлена каюта. Конечно, весьма скромная, но выбирать не приходится.

– Понятно. У вас на катере чай есть?

Капитан-лейтенант улыбнулся:

– Есть. Завтрак и чай будут поданы сразу же по отплытии.

Переход до острова Херсен занял пять с небольшим часов. Капитан-лейтенант доложил Покровскому о прибытии на место назначения.

Генерал-майор взглянул на часы:

– Четырнадцать десять. Почти час ждать яхту. Сообщите, когда она появится.

– Конечно.

Не прошло и получаса, как капитан-лейтенант доложил:

– Вижу яхту, она в двух кабельтовых от нас. Немцы пунктуальны, идут строго по графику.

– Да, пунктуальности у них не отнять.

В 14.50 яхта пришвартовалась к катеру. Покровский и Фролов перешли на немецкое судно, где их встретили двое мужчин в дождевиках.

Старший из них без труда опознал главу российской тайной миссии и представился:

– Барон Генрих фон Вейсе. Со мной капитан Отто Куглер.

– Генерал-майор князь Покровский Алексей Евгеньевич. Это капитан Фролов Дмитрий Владимирович.

Вейсе представлялся на русском языке, Покровский – на немецком.

– Прошу в салон, – сказал барон.

Покровский обернулся.

Капитан-лейтенант Слепцов козырнул и заявил:

– С вашего разрешения, князь, я ухожу за остров. Как закончите, подайте сигнал, и я тут же подойду.

Барон Вейсе сопроводил гостей в салон. Следом вошел капитан Куглер и закрыл массивную дверь.