На мечту? Горица попыталась вспомнить какой-нибудь диалог между ними на подобную тематику. Тщетно.

– Не похож я на твоего драгоценного князя! – не успокаивался свирепый.

– Какого князя? – не поняла русалка. Она позабыла и про стеснение, и про страх.

Иму неожиданно успокоился.

– Никакого.

Он уже пожалел, что вспылил. Так долго сдерживался, чтоб не раскрыть вероятного соперника, и вот, пожалуйста.

– Нет, погоди, – она села и озадаченно нахмурилась. – Какого князя? Я не помню никакого князя.

Иму беззвучно выругался.

– Серхио, – наконец со вздохом проговорил он после паузы. – Из третьего звена. Ты же у меня внимательная. Так искренне веришь, что он второй год отчеты Лику отдает еще до оформления запроса по доброте душевной.

Горица недоверчиво уставилась на леопарда.

– А он… князь?

Иму расхохотался, вскочил с кровати, подхватил сопротивляющуюся русалку и понес ее на кухню завтракать.

– Да я сама ходить могу, – неуверенно возмутилась Горица и с сомнением оглядела накрытый стол. – Ты готовить умеешь?

Леопард фыркнул.

– Нет. Я же сырое мясо целыми днями пожираю. В ближайшем парке отлавливаю и пожираю. Женщина, ты вообще хоть что-то обо мне знаешь?!

Не без удовольствия он наблюдал, как она покраснела и потупила взор. Иму продолжил бы игру, но его отвлек встревоженный писк наушника.

– Привет, – бодро начал Клеомен.

– Чего надо? – не стал скрывать раздражения леопард. Он хищник и одиночка. Ему по утрам в выходной просто так не звонят. Ему вообще просто так никто, кроме Лика, не звонит, даже если речь о рекламной акции заходит. У операторов свой черный список.

– Дело образовалось срочное. Нужна помощь на добровольной основе.

– То есть шеф не в курсе?

– Не в курсе, – подтвердил Клеомен.

– Что там? – подала голос Горица. – О чем шеф не знает?

Иму включил режим громкой связи.

– Говори.

Клеомен вкратце изложил ситуацию.

– Мы с Мос сейчас занимаемся книгой, – закончил он. – Зверобой занят делом Колибри. Было бы здорово, если бы вы с Гор взялись за криптографа. Мы связались с его дочерью. Она пошла навстречу и согласилась предоставить все, что нам потребуется в связи со смертью отца.

– Откуда такая щедрость? – Иму зло стиснул зубы. На лице Горицы без труда читался азарт и любопытство. Она пойдет несмотря ни на что.

– Девочка считает, что смерть отца – не самоубийство, – вмешалась в диалог с той стороны Мосвен. – Доброе утро.

– Доброе! – обрадовалась русалка.

Аниото закатил глаза и раздраженно зарычал.

– Я вышлю тебе подробности на внутреннюю почту, – продолжила кошка, не обращая внимания на посторонние звуки.

– Да, давай! – последовала ее примеру увлеченная новым, явно необычным делом Горица.

– Ты знал, что она здесь, – обвиняющее процедил Иму.

Клеомен тихо рассмеялся.

– Держите нас в курсе.

– Пока! – не обращая внимания ни на что вокруг, берегиня вскочила со стула, поправила сползающее с груди покрывало и побежала в комнату к своей сумке за планшетом.

– Ты так уверена, что речь шла о твоей почте? – крикнул ей вслед Иму.

– Конечно.

Голос Горицы из комнаты звучал приглушенно. Аниото тяжело протяжно выдохнул.

– Сядь хотя бы поешь, потом все остальное сделаем.

На ходу натягивая на себя сарафан, русалка вернулась за стол и протянула планшет Иму.

– Пришло.

– Само собой, – леопард поморщился, просматривая информацию по заданию. Хитрый черт знал заранее, что отказа не получит. Когда это плакса отказывала хоть одному страждущему?

Она прижалась к его плечу и внимательно вгляделась в экран.

– Хочешь, сама съезжу? Это относительно недалеко.

Взгляд Иму продемонстрировал его позицию по этому вопросу предельно четко.

– Ну нет, так нет. Чего рычать-то сразу? – пожала плечами Горица и принялась за любовно сваренную лично для нее овсянку, не обращая никакого внимания на удивленное лицо собеседника. Он не рычал.

Но то и дело хотел, пока они добирались до цивилизацией забытой деревни в горах.

– Не удивлюсь, если тут змий живой обитает, – пробурчал леопард, оглядываясь по сторонам и принюхиваясь к незнакомым запахам. Полупрозрачная оболочка прижимала уши и недовольно скалилась. Широкая, горная река свирепо громыхала на порогах всего в нескольких метрах от дома, птицы истошно старались перещебетать этот грохот и друг друга, разнотравие узкой долины, где сиротливо ютились пять жилых дворов, стрекотало на все лады – Иму не то, что врагов, он мысли свои не слышал. И только вороны не напрягались. Перегромыхать, перещебетать, перестрекотать и даже переорать пронзительное «кра», эхом разлетающееся по горам, было физически невозможно. Аниото взглянул на Горицу. Она, несомненно, здешнюю природу рассматривала под иным углом. Насекомые милые, птички, цветочки красивые, а вода… Она сама и есть пресная вода.

Дверь распахнулась и на гостей взглянула миниатюрная горная Ками.

– Госпожа Хиса? – вместо приветствия уточнила Гор.

Богиня утвердительно кивнула. Она не выглядела озадаченной или удивленной. Молча, сохраняя невозмутимое выражение лица, отступила в сторону, пропустила гостей в дом и закрыла за ними дверь. Только после этого произнесла:

– Добрый день. – И указала на низкий деревянный помост с подушками. – Прошу располагаться.

– Добрый день, – столь же вежливо поздоровалась русалка. – Позвольте представиться. Горица и Иму, сотрудники межмировой уголовной полиции. Мы здесь по просьбе нашего коллеги.

Хозяйка чуть склонила голову в вежливом поклоне.

– Вы не слишком похожи на представительницу рода Ками, – не стал проявлять вежливость леопард.

Богиня пожала плечами и обратила свой взор на берегиню. Аниото ищейка и воин. Аналитиком в этой паре явно была женщина, с ней-то Хиса и намеревалась теперь вести беседу.

Горица опустилась на помост и строго шикнула на Иму, когда тот, следуя ее примеру, сел рядом и положил правую руку ей на поясницу.

– Все бесполезные заключения и бумаги, связанные со смертью моего отца, я уже передала, – Хиса устроилась напротив странной пары. – Остался только мой рассказ. И то, что я знала о его личности.

– Да, – Горица сосредоточила внимание на лице молодой богини.

– Умэтаро сын Райдэна и смотритель заповедника райдзю. После его смерти мне пришлось принять пост. Это его дом.