что в наших интересах сделать из вас марионеток. Просто молодые больше наделены магией и меньше задают вопросов. Сплошная выгода.

— Госпожа, ты говорила, что объяснишь детали, когда мы с тобой здесь встретимся, — я обвела руками зал и даже развернулась. — Я хотела бы знать, что ты нам приготовила. Ты знаешь, я выполню свое обещание, — посмотрела я в черные глаза, — а мои друзья тебе ничем не обязаны, не требуй с них выполнения.

— Ты что, Тьяна?! –завопил Рифер. — Мы тебя никогда не оставим, даже в обещании, данном богине!

— Ты не понимаешь, — дернула я подбородком, — боги простых заданий не дают, может, оно смертельное, а ты наследник.

— А ты –хранительница завесы! — припечатал друг.

— Тьяна, Риф прав, — положила мне руку на плечо Лекси, — мы тебя уже не оставим,— она обвела глазами потолок. — Если добрались до этого места, значит, и дальше пойдем за тобой.

— Как мило, — захлопала в ладоши Морта. — Вы настоящие друзья.

Я исподлобья сверкнула глазами. Они ей ничем не обязаны, зачем она их впутывает?

— Не смотри так, де Россе, — примирительным тоном начала богиня, — если бы и хотела, не могла бы ничего поделать. Ваши предки участвовали в войне и стали хранителями, теперь это бремя несете вы. Требовать с Миртеоронов и де Тион я не могу, но и в их интересах участвовать в нашем спасении.

— Да о чем ты говоришь? –Я устало прикрыла глаза. — Объясни, что за спасение? Что за беда с вами приключилась?

Морта внимательно посмотрела на меня.

— Не прерывайте мой рассказ, он будет долгим.

Мы втроем синхронно кивнули.

И она начала…

— Как вам известно, всего нас два брата и две сестры. Я — богиня смерти, Мира — богиня жизни, Гелиос — бог порядка и процветания, а Ваох — бог Хаоса. И наша мать, которая старается не вмешиваться в уклад жизни нашего мира, Фэйт — богиня судьбы.

Много тысячелетий назад, когда люди, драконы, оборотни и другие магические расы уже населяли этот мир, Ваох захотел больше власти. Больше, чем у нас было — распоряжаться и судьбами, и стремлениями существ, населявших Аридию. Ведь тогда ваша страна занимала весь мир. Разразилась страшная война, унесшая жизни очень многих существ. Полностью были истреблены дриады и русалы, почти не осталось эльфов и ведьм. Это очень грустная страница для нашей истории, — печально вздохнула Морта. — Дальше — больше. Ваох не собирался останавливаться, и решил, что брат и сестры мешают ему в получении власти. Нас необходимо было убрать. Но он не смог справиться с задачей, так как на защиту встали наши же потомки: де Россе, де Тион и самый первый из рода Миртеорон, потомок Мирионов — первых драконов. Это были великие маги. Они создали завесу по границам Аридии, отделив Хаос и Ваоха от остального мира, и пленили там его. Для этого им понадобились несколько мощных артефактов, которыми их наделила Фэйт, смилостивившаяся ради своих детей — сердце, ключи и окраины.

— Что значит «окраины»? –мои глаза округлились от удивления. — Как можно хранить территорию?

— Тьяна, — как маленькой, объясняла мне богиня. — Ты ведь пользовалась родовыми заклинаниями, чтобы их запечатать? Ни один другой род на такое не способен.

Я посмотрела на друзей. Они удивленно кивнули Морте.

Вот прям ни один?

— Ты, юная де Россе, сама по себе артефакт, — ткнула в мое сердце богиня смерти, — я сама это придумала, когда наделяла ваш род силой, — она довольно потерла ладони, — именно поэтому есть поверье, что со смертью хранителей границ падет завеса.

— Это правда?

— Не совсем, — нахмурилась Морта, — она скоро и так падет, завеса истончилась, но по другой причине.

Мы воззрились на нее.

— Де Тионы хранят ключи, и я почти уверена, Александра, — кивнула моя госпожа девушке, — что ты слышала о ней в преданиях.

Девушка кивнула.

— А ты, Миртеорон?— вздохнула Морта.— Во дворце же хранится сокровище под названием «сердце богов»?

— Да, — кивнул Рифер, — в комнате матери.

— Не в сокровищнице? — удивилась богиня.

— Отец говорит, что такую реликвию надо хранить у сердца, а в сокровищнице могут быстро найти, — пожал мой друг плечами.

— Он мудр, ваш император, — согласилась богиня. — Я продолжу? — посмотрела она на нас.

Мы, как заведенные, опять синхронно кивнули.

— Итак, Ваоха с помощью артефактов отсекли от основного мира. А вы — жители Аридии продолжили развиваться, но и он не терял времени, — она картинно вздохнула, — в своем мирке он наделил людей, попавших под его чары, немыслимой магией, а потом они научились пересекать завесу, ведь она стоит на страже именно Хаоса, а несчастные изначально обычные люди. Так они несли свой культ по вашей стране, этот культ принес неверие в богов. А мы сильны только тогда, когда в нас верят.

— Но ведь почти все маги в вас верят? — воскликнула Лекси.

— Ты уверена? –спросила ее Морта. — Ты сама в меня верила до встречи с Тьяной?

Подружка стушевалась.

— Да, — кивнула богиня, — тут и наше упущение. Наша надменность сыграла плохую роль, мы почти не появлялись перед людьми и стали для них чем-то призрачным, незнакомым. Поэтому ваохцы и обрели такую власть, и до сих пор сеют хаос в головах существ в Аридии.

— А что ты хочешь от нас? — спросила я.

— Тьяна, — обратилась ко мне богиня, — я в силу старого проклятия не могу покидать стен этого священного места, — она даже покрутилось, обозначая, что все вокруг ее вотчина. — Тебе нужно защитить родовой замок и не дать армии мертвецов, которую собирает мой брат, ступить на земли Аридии. Тебе нужно приложить много усилий, чтобы восстановить незримое препятствие для хаоситов.

— Ты так уверена, что она падет?

— Увы, я уверена в этом, как и в том, что ты должна была дойти до меня именно в ночь Новогодья.

Вот это да! А зачем тогда мучила меня бессонницей?

— А Лекси и Рифер? — я обернулась на друзей.

— А им, — она внимательно посмотрела на парня с девушкой, — необходимо разыскать тайные места своих покровителей. Они дадут им необходимые знания.

— Хотелось бы прояснить, — начал рациональный Рифер-Ричард, — то есть, мы тоже, как и Тьяна, должны