– Евдоким! Дуся… Петрович! – догнал его в коридоре голос главного. – Ты… ты же сюрприз хотел… в виде носилок! Деньги!

– Не! Я просто на вашу лысину смотрел, а у вас совсем череп не просматривается, – как умел объяснил Дуся.

– У Матвея Макаровича вовсе и не лысина! – сурово отчитала Дусю невесть откуда взявшаяся Анна Кирилловна. – Это не лысина, это называется плешь!

Главврач побагровел. Он и не думал, что его голова вызовет сегодня такой интерес.

– Так вы насмехаетесь, что ли? – почернел от гнева Матвей Макарович и блеснул очками.

– Вот! И очков у него не было! – радостно подметил Дуся. – Матвей Макарович, это не вы, чего вы выскочили?

– Хотелось бы денег! – шипел главный. – На носилки!

И тут до Дуси дошло. Ну, конечно, он уже потерял всякий стыд – гуляет, прогуливает и еще ни копейки не заплатил на благо роддома.

Будто на голгофу шел он к кабинету главврача.

– Вот, Матвей Макарович, купите сами себе что-нибудь, – выложил он на стол несколько синеньких бумажек.

– Попрошу заметить, уважаемый Евдоким Петрович, не себе! А нашим с вами женщинам! Я думаю, мамочки будут счастливы. А вы, простите, когда выходите?

– Ну Матве-е-е-й Макарович, ну мне еще немножко времени нужно… Дайте отпуск за свой счет, а?

– Ну… прямо и не знаю… у нас ведь дамочки совсем теперь ходить не желают, – набивал цену Матвей Макарович. – Каюсь, каюсь, разбаловал я их. Они ведь теперь чуть что и прямо рукой сигналят: «Носильщик! Носильщик!»

– Я, простите, санитар, – оскорбился Дуся.

Матвей Макарович тоже обиделся. Он даже головкой дернул вызывающе!

– А я, например, главврач! А им все равно, они меня за халат ловят и заставляют их перетаскивать! А у меня на это санитары имеются! А эти санитары все время в отпуск рвутся! И мне теперь самому приходится!..

– Ага! Наловчились, значит! Так я, значит, могу за свой счет, да?

– Евдоким Петрович, вашей наглости никакого предела нет. Так и хочется, знаете, взять вот и понизить вас в должности…

– Не, ну если не отпускаете, тогда давайте деньги назад! Хочется ему… – надул губы пельменями Дуся. – Давайте, давайте, я завтра на работу выйду и сам носилки куплю. Сам выберу, какие надо…

Главный почувствовал, что зарвался. Пришлось кисло улыбнуться и похлопать санитара по плечу.

– Да уж ты выберешь! Чего их выбирать, это же не галстук! А чего ты про завтра? Выходить собрался? И чего тебе дома не сидится, Дуся? Деньгами обеспечен, семью кормить не нужно, сиди да сиди. И что ты рвач такой? Прямо хапуга! – укоризненно покачал он головой и снова достал из-под стола колбу.

Колба говорила о том, что аудиенция закончена. Ссора не состоялась, оба сотрудника остались довольны друг другом, и Дуся уже за дверью кабинета услышал, как Матвей Макарович радостно сообщает кому-то в телефонную трубку:

– Конфетка моя, ты у меня просила тебе туфельки купить, так я получил премию… хи-хи… конечно… подсуетился, для своей кукушечки… Почему-у-у это беременную обокрал?.. Ах, это у моей птички такой юмор!.. Дуся! Какого черта вы торчите у дверей?! Не видите, у меня разговор с горздравом?! Нет, это я не тебе, моя мышка!

– И здесь мыши, тьфу ты… – сплюнул Евдоким и пошел от кабинета.

Весь день он носился по этажам, заглядывал в кабинеты и в палаты, но ничего утешительного – лысых не было.

– Что-то у нас сегодня санитары разносились, никак к дождю, – глупо пошутил акушер Андрей Пряхин, когда Дуся налетел на него в сотый раз. – Дуся, чего ты сбиваешь всех подряд? На права сдаешь, что ли?

– Очень смешно, – скривился Дуся. – Я, между прочим, у тебя хотел спросить – ты свою прическу носишь или, может быть, паричком пользуешься? Что-то у тебя вихры какие-то… ненастоящие.

Пряхин удивленно вытаращился на санитара, потом сомнительно дернул себя за волосы.

– Почему это ненастоящие? Да нет, крепко сидят… А ты что – паричками заинтересовался?

– Да не ими, а теми, кто их носит…

– Женщинами, что ли? Так они сюда в париках не того… все больше без париков поступают.

– Ладно, значит, не ты… Между прочим, парики не только женщины носят…

– Совершенно верно! – вклинилась в разговор одна из будущих мам.

Женщина с часу на час должна была сделаться мамой и теперь специально ждала акушера, чтобы договориться – нельзя ли ей приступить к этому хлопотному делу пораньше, пока столы в операционной не заняли более расторопные дамочки. Она спервоначалу даже очередь заняла, но ей популярно объяснили, что в этом заведении к очередникам относятся наплевательски – ты можешь неделю в очереди пролежать, а какая-нибудь бессовестная не успеет приехать – и прыг на стол!

– Совершенно правильно, – снова повторила женщина. – У нас знакомый один, так он все время в парике ходит. Андрей Ильич, а может… пройдемте в родовую? Я видела, у вас там сейчас есть свободные столы…

– Женщина-а-а, зайдите в палату! Аккуратненько укладывайтесь и начинайте мучиться! Ну везде хотят по блату!

– Ладно, Пряхин, – махнул рукой Дуся. – Я дальше побегу лысых искать…

Но день сегодня пропал – никого похожего на злодея в роддоме он так и не обнаружил.

Дома его ждала новая неприятность. Маменька лежала на диване и глухо стонала. По ее животу шустро бегала мышка Гри… (Черт, так и не придумали животине имени!) и подбирала какие-то крошки. Вероятно, до прихода сына Олимпиада Петровна лакомилась печеньем.

– Дуся-я-я… Ду-у-усенька… – дрожащим голосом позвала мать. – Дуся, занемогла я… Сынок, ты уж сам себе поесть приготовь… Я, по-моему, сейчас умирать начну…

– Ну правильно! Она, значит, умирать наладилась, а тут тебе и еду готовь, и дочку ищи! А чего сейчас-то? Ты это… я еще не успел с делом распутаться… Давай поднимайся. Под-нимай-ся… – уцепился Евдоким за материны руки и пытался сдвинуть больную с дивана. – Вставай давай, рассказывай, что у тебя болит? Может, наших ребят из роддома вызвать? Они нормальные врачи, я им только пальцем щелкну… Знаешь, как меня почитают! Вставай.

– Нет, – упрямилась Олимпиада Петровна и ловко уворачивалась от сына. – Не тряси меня… отпусти руки, изверг, уже почти оторвал одну! Говорю же, умирать собралась… Ой, сынок, открой окно, прямо дышать нечем!

Дуся насторожился – видимо, матушке было совсем плохо, если она его к окнам посылает.

– Открой! Оно же заклеено! От холодов спасались, заклеивали и до сих пор закупоренные.

– Мам, может, я лучше форточку?

– Ой, не могу… да ничего не открывай, сядь лучше со мной… или в магазин сбегай, ты же зарплату получил…