– Не выдумывай, – остановила я пассажирку, – в моей машине не водятся вредители.

– Ой, боюсь, боюсь, боюсь! – вопила попутчица. – У бабушки в деревне мышь кошку сожрала-а-а!

– Не ври! – разозлилась я. Обернулась и тоже заорала.

Прямо на боку Нитки нагло сидела мышь. И правда настоящая – серая, с длинным тощим хвостом.

Я люблю животных, не испытываю страха ни перед собаками, ни перед кошками, спокойно отношусь к змеям, могу взять в руки ужа или другого неядовитого представителя пресмыкающихся, без дрожи в коленях покормлю лошадь, белку, прихожу в восторг от обезьян. Как я поступлю при виде крокодила, льва или тигра? Постараюсь удрать от хищников подальше, но ведь в столице России они не живут. Из фауны Москвы меня пугают лишь тараканы и серые мыши. Не спрашивайте, почему я с воплем уношусь прочь, увидев безобидное насекомое, не способное ни кусаться, ни царапаться. Просто прусаки очень противные. И я не смогу объяснить, по какой причине преспокойно глажу белого лабораторного мышонка и покрываюсь холодным потом при одном взгляде на его серого дикого, так сказать, родственника. Это такая же загадка, как исчезновение людей в Бермудском треугольнике и появление НЛО в небе.

Пару секунд мы с Ниткой орали в унисон, потом я взяла себя в ежовые рукавицы и крикнула:

– Прекрати!

Нитка всхлипнула, замолчала и затряслась крупной дрожью. Мышь не шевелилась, ее абсолютно не смутили наши вопли.

– Что она делает? – прошептала пассажирка.

– Сидит, – ответила я. – Молчит. Похоже, ей нравится, что ты трясешься, она качается и балдеет.

– Меня съедят… – еле слышно пролепетала Нитка.

Я обрела способность мыслить.

– Навряд ли. Ты большая, у мышки не хватит сил сгрызть весь костюм. Он в ее желудке точно не поместится. И откуда только она взялась в машине?

– Выпрыгнула из пакета с лепешками, – прошелестело с заднего сиденья.

– Отлично! – вспыхнула я. – Вот спасибо официантке, преподнесла мне подарочек с сюрпризом!

– Сними ее, – взмолилась Нитка, – не то я умру от ужаса. У меня случится инфаркт… инсульт… аппендицит… язва…

– Не могу прикоснуться к этой твари, – честно призналась я.

– Тресни ее газетой, – посоветовала Нитка. – Или ломом.

– Отличное предложение, – протянула я. – В особенности мне понравилась идея насчет лома. Мышь-то на тебе сидит! А я не хочу убивать несчастного грызуна. Сейчас открою дверь и попытаюсь выманить незваную гостью.

– Побыстрее, умоляю! – простонала Нитка. – Чую, как мышовые лапы по бедру топчутся…

Я решила не реагировать на прилагательное «мышовые» и наконец-то вспомнила, что машина стоит посреди дороги. Я схватилась за руль, «букашка» осторожно подалась вправо и замерла у тротуара. Я вышла, открыла левую заднюю дверцу, присела на корточки, посмотрела на наглого грызуна и засюсюкала:

– Мышка-норушка, маленькая поскакушка, вылезай на улицу, дам тебе горошка!

– Очень глупо так зазывать грызуна, – раскритиковала меня Нитка. – И поскакушкой кличут лягушку. А горошек серой твари после лепешек без надобности. Надо по-другому ее выманивать.

– Продемонстрируй, как, – приказала я. – Советы давать каждый горазд.

– Кис-кис! – неожиданно заорала Нитка. – Кис-кис!

Мышь съежилась и ринулась в мою сторону. Я с воплем вскочила, захлопнула дверцу и кинулась к стоящему рядом мусоровозу.

Расстояние от малолитражки до здоровенного оранжевого грузовика я преодолела в один прыжок и замолотила кулаками в дверцу водителя. Она приоткрылась.

– Дядечка, помогите! – заголосила я. – Скорей!

Показались две ноги в синих джинсах, на тротуар спустился парень лет двадцати пяти и с хорошо слышимым ехидством спросил:

– Тебе чего, тетечка?

– Простите, – осеклась я, – сама не понимаю, почему сказала «дядечка». Видите ли, в чем дело… У нас в машине мышь, которая выпрыгнула из пакета с лепешками. Вы не можете ее прогнать?

Мусорщик заржал.

– Толян, вылезай!

Из кабины выбрался другой молодой мужчина, облаченный в оранжевый комбинезон.

– Чего, Юр?

– Да вот дамочка просит из тачки мыша выгнать, – веселился Юрий.

– Вы же не боитесь грызунов? – жалобно завела я. – Небось каждый день с ними сталкиваетесь.

– Ага, в бачках полно крыс, – меланхолично заявил Анатолий.

Я молитвенно сложила ладони.

– Пожалуйста!

– Ох, бабы… – покачал головой Юрий. – Где мышонок?

Я показала на свою иномарку.

– Там. Лучше открыть левую дверцу, подойти с проезжей части.

– Ох, бабы… – повторил Юра. – Мало того, что сделай им все, так еще и по-ихнему, а не так, как положено.

Я не успела возразить, парень шагнул, очутился около моей машины и резко дернул правую дверцу. Она легко распахнулась, огромная голова ростовой куклы высунулась наружу и завращала искусственными глазами.

– Мама! – заорал мусорщик, отпрыгивая в сторону. – Ни фига себе мышка!

Анатолий отреагировал еще лучше – рысью забежал за мусоровоз и затаился там.

– Эй, вы не поняли? Она не живая, – быстро объяснила я.

– Не живая… – эхом повторил Юра. – Типа умерла? И где ты такую взяла?

– На улице подобрала, – ответила я.

Анатолий высунул голову из-за грузовика.

– Юрка, ты как там?

– Нормально. Только офигеваю, – признался коллега. – Так, значит, чего мне сделать-то надо?

– Прогнать мышь, – повторила я.

– Эй! – храбро крикнул Юрий, но не сделал ни шага вперед. – Толян, ау!

– Тута я, – откликнулся второй мусорщик, появляясь в зоне видимости.

– Помогите скорей, – сдавленно произнесла Нитка, – она меня сожрет.

– Мама! – опять заорал Юра, а Толя снова шмыгнул за мусоровоз. – Ух ты, она разговаривает!

Я уставилась на парня. До него что, не дошло, кого он видит?

– Юра, перед вами ростовая кукла, внутри костюма находится человек.

Парень вытер вспотевший лоб рукавом рубашки.

– А-а-а… Ну так я и понял. Значит, просишь мышь из своей тачки турнуть?

Мне захотелось стукнуть туповатого Юру по затылку, но ведь нельзя портить отношения с тем, от кого ждешь помощи. И на улице сейчас, как назло, никого нет, больше обратиться не к кому. Я улыбнулась и взмолилась:

– Пожалуйста, удалите мышку из салона, я ее боюсь.

– Да уж, выглядит жутковато, – подал голос из-за мусоровоза Толян.