которого не должно быть здесь. Но, видимо, остро этот вопрос никого не волновал. Помещение было оснащено кучей лифтов и лестниц, мигающих индикаторов и панелей. Группа антов разделилась на несколько человек и прошла по разным сторонам. Феб приник к одной из них и пристроился к толпе, зашедшей в лифт. Они вышли в помещение, по всей площади которого располагались черного цвета капсулы, похожие на саркофаги. Они следовали друг за другом в ряд, создавая своеобразный блочный полукруг по всей высоте здания. Кто-то из антов поднимался на подъемнике, который проезжал между рядов капсул, двигаясь по вертикал и по горизонтали, подъезжая к нужной капсуле. Кто-то вызвал голограмму на сенсорной панели и делал какие-то операции. Феб обошел помещение, его масштабы впечатляли, тут, должно быть, несколько тысяч капсул. Только что они делали было не совсем понятно. Он поднялся по небольшой лестнице и подошел к одной из них. Створки капсулы словно раскрылись, обнажая прозрачную пленку, похожую на стекло, но желеобразное. Он заглянул внутрь и увидел внутри ребенка. Келлер округлил глаза и оглянулся, несколько антов наблюдали за ним, но, видимо, когда поняли, что странный человек просто любопытничает, вернулись к своим делам. Скривившись, Феб пошел к обратно лифту.

Он вернулся на лифте обратно в то же место, откуда приехал в тот же цех. Осмотрелся и зашел в следующий лифт, тот поехал в другом направлении. Двери открылись, он оказался в следующем помещении, в котором также находились такие же капсулы-саркофаги. Помещение было значительно меньше, но капсулы блоками также занимали всю площадь. В центре стоял один ант и что-то нажимал на панели. Феб снова подошел к одной из капсул и снова провел по ней рукой. Створки снова отворились и внутри он увидел Хидрис.

Он неожиданности увиденного, он вскрикнул. К нему подбежал ант и спросил все ли в порядке с ним. Феб пришел в себя и успокоил его, что все хорошо. Хотя внутри ему стало немного стыдно. Он подумал, что хорошо, что анты не отличаются болтливостью, по крайней мере надеялся, что здесь они тоже не сильно разносят молву по сарафанному радио. Иначе бы по всему Нексусу вскоре прошел слух о том, что странный гость из Аркадии сначала просто катался на трансфере, следовал по пятам за антами, а затем пошел в их инкубатор, чтобы покричать. Впечатление об их народе было бы произведено невероятное. Внезапно он услышал знакомый смех за спиной. Он оглянулся, сзади стояла Хидрис и улыбалась.

— По правде говоря, — сказала она с тихим хохотом, — твою экскурсию я планировала начать не так.

— Что это? — Феб указал на капсулу и находящуюся в ней копию Хидрис.

— Фантомы, — ответила девушка.

— Они вообще живые? — Феб снова скривился, глядя на это зрелище.

— Конечно, просто их разум еще не пробужден, — ответила Хидрис и заглянула в капсулу.

— Это что, стратегический запас королев на случай войны? — пытался пошутить Келлер.

— Не совсем, система пробуждает нужную, когда приходит момент, в котором она выполнит свою роль.

— То есть, вы все так рождаетесь? — Феб осмотрелся на масштаб капсул с такими, как он понял, клонами.

— Да, королевы пробуждаются в уже почти зрелом возрасте, — ответила девушка и прошла вдоль рядов.

— А как вы, — Феб попытался сформулировать. — Ну вы же уже взрослыми почти учитесь всему, получается?

— Нет, — попыталась объяснить девушка, рукой указывая на ячейки капсул. — Они все находятся в симуляции, пока их мозг не освободится. Каждая проходит разные комбинации симуляций и тестирований, которые система анализирует. Пробуждает она ту, которая сделает нужную последовательность выборов, с учетом всех вероятностей.

— И что происходит в этих симуляциях? Вы помните?

— Нет, — ответила Хидрис. — Пробужденный мозг уже не способен уместить в памяти весь объем информации и метод, которым она передается. Иногда всплывают фрагменты, в виде снов или чувства, будто это уже происходило. Но образы слишком размыты. Если объяснить на примере, то представь, что с квантового компьютера записали информацию и передали на обычный. Какие-то фрагменты он смог дешифровать, но только исходя из своих технических возможностей. Также и в голове, они передаются словно ассоциативный ряд, образами, ощущениями, символами, которые мы способны воспринять, пропуская через призму своего восприятия. Но полностью ее обработать уже не получится.

Феб внимательно слушал пытался осмыслить информацию.

— Разве вами система не управляет?

— Свободным сознанием полностью управлять невозможно, — Хидрис улыбнулась. — Конечно, есть механизмы манипуляции с помощью эмоций, которые могут быть вызваны стимуляцией нужных реакций, но все гораздо сложнее. Королева — это промежуточный организм между системой и человеком. Система заранее программирует ее на нужные выборы, также использует как компилятор и интерпретатор, обрабатывает и передает через нее информацию, которую королева пропускает через себя. Таким образом она больше понимает нас и как создать алгоритм, чтобы нужная задача была выполнена.

— Если у вас свободное сознание, — для Келлера это вызвало только больше противоречий, — то каким образом она уверена, что задача будет выполнена? Все равно человек может сделать не тот выбор.

— Ты не выбираешь ничего без причины. Ты оказался здесь, потому что ты и я захотели этого по ряду причин. Чтобы это случилось, на нас должны были влиять обстоятельства, которые поспособствовали нашему взаимодействию. Эти обстоятельства также стали следствием ряда причин. Мы думаем, что выбираем свой путь, но на самом деле мы следуем за цепочкой причин и следствий, которые определяют наше будущее. Выбор — это иллюзия, которую создает сознание. Каждый наш выбор — это не начало новой ветви альтернатив, а закономерный конец старых. Мы не создаем возможности, мы отрицаем лишние. И на самом деле не решаем, что делать, а осознаем, что уже сделали. Наш выбор зависит от множества факторов: нашего тела, наших чувств, нашего опыта, наших обстоятельств и случайностей. Все эти факторы влияют на нас до того момента, когда мы сталкиваемся с альтернативами. Тогда мы просто подчиняемся самой сильной из них. Вы живете в мире хаоса, где случайность играет большую роль. Мы живем в мире, где алгоритм минимизирует роль случайностей. Но в обоих мирах свобода выбора — это лишь сон, который видят они, — Хидрис показала на капсулы вокруг.

— Но вас двое, — заметил Келлер. — Что это значит?

— Не могу тебе ответить, — Хидрис лишь развела руками. — Могу только предполагать, что появилась альтернативная ветвь вероятности событий и система решит, кто из должен получить сеть.

— А что будет с королевой, когда наступит время для другой?

— Она уходит на переработку как и все, — ответила девушка. — Сознание, которое было подключено к сети, после отключения уже не может нормально функционировать.