****

Альва-Мари, маркиза Пьютбери и принцесса Анторан весь вечер поглядывала в сторону барона Сержа де ла Шин . Да она тоже присутствовала на зимнем королевском балу. Запрета на посещение балов в обязанностях у нее не было. А ей очень хотелось похвастаться перед своими сверстницами, с которыми ей доводилось общаться еще до поступления в жрицы, о том что она стала хранителем “Утреней звезды”. Но первое разочарование ее ждало при общении с тетей княжной Маглен, которая с презрением глядя на нее произнесла что не стоило ей уподобляться черни. А затем немного подумав добавила, мол чему удивляться, сказывается наследственность. Альва-Мари до боли закусила губу и повернувшись отошла, еле сдерживая слезы, жаль нет уже бабушки, она бы подсказала как себя и вести и уж точно ни когда и ни кому не дала бы ее обижать. Ну а потом она еще увидела на балу Сержа, как именовала его про себя. Наблюдала как он стоя у колоны что то пил мелкими глотками по всей вероятности сок, а еще ей показалось что он с тоской осматривает зал. Интересно, столько разного вина, а он сок пьет, фиии сморщила она носик под вуалью. Наверное бароном он стал недавно, она что то такое слышала, и как простолюдин привык пить пиво, подумала она и отвернулась. Что бы через мгновенье, снова не спускать с него глаз.

Видела она как к нему подошла графиня Интерборг, начала о что то с ним говорить, а потом уцепившись за его руку куда то его потащила, при этом он ей что-то рассказывал, а она очень заразительно смеялась. Что эта белобрысая лахудра, вокруг его вьется, это ее Альвы-Мари и только ее Серж. У Альма -Мари даже слезы на глазах навернулись от обиды, а потом накатила злость. Да кто он такой, что он себе позволяет, как он смеет, думала она.

Она уже направилась к нему что бы…. что бы все ему высказать, и вдруг остановилась от пришедшей ей в голову мысли. А кто ты ему такая, да и что ты можешь ему сказать? Не помнишь, как ты его оттолкнула даже не соизволив спокойно поговорить и объяснить, все что с тобой произошло. А клятва хранителя, для тебя тоже уже ни чего не значит . Все это словно ушат холодной воды отрезвило ее. Она вдруг заметалась, не зная что делать. И тут заметила обеспокоенный взгляд отца, собравшись она нашла в себе силы помахать ему рукой, вроде бы ни чего не произошло. А в это время сердце разрывало ее грудь, и плакало горькими кровавыми слезами.

Все-таки ей удалось справиться с собой, и она осталась просто наблюдать за происходящим. Вот он собрал вокруг себя толпу и все они весело смеются, вот он снова прогуливается с этой ….с этой графиней.

-Ну на конец то она его оставила и пошла танцевать, хахаха плясунья кривоногая,- Альва-Мари не знала какие ноги у графини, но почему то ей хотелось что бы были обязательно кривые

.-Вот погоди увидит Серж твои ноги и бросит тебя, так тебе и надо.- думала девушка.

Когда она увидела что Серж о чем то заговорил с группой молодых дворян, среди которых был сын герцога южной марки, и этот мерзкий убийца баронет Замис де Папер, ее сердце тревожно забилось. Все вокруг знали что этот Замис убивал людей за деньги и ни кто не мог с ним справиться. Он ни когда не нарушал правила дуэли но и не щадил своих противников. Боги он же убьет его, что же делать снова всполошилась она.

Вдруг ее кольнуло в районе груди где находилась “Утрения звезда”, и по телу разлилось приятное умиротворяющее тепло, она стала вдруг успокаиваться, словно кто-то большой и знающий шепнул ей что все будет хорошо.

****

Глава пятнадцатая

Утром я тщательно выбрился и умылся, одел чистое исподнее, белую шелковую рубашку, затем уже ношеный и обмятый колет. Надо что бы руки были свободными, а грудь и спина в тепле, все таки на улице не май месяц. Затем проверил мечи, пусть я и полировал их почти каждый день и смазывал, но все равно посмотрел, что бы не подвели в нужный момент. Все было нормально, и я запрыгнул в седло подведенного мне конюхом Хитреца, отправился на встречу своей судьбе.

Прибыл я где то минут за пятнадцать до начала схватки, на ристалище уже были наши секунданты и довольно много зрителей, которые все прибывали и прибывали. Развлечений в это время мало вот народ и тянется к “прекрасному”, будь это хоть сожжение лекарки, или казнь “колдуна” или дуэль двух аристократов.

Баронет Кальв Альтерус, увидев меня подошел и приветствовал небольшим поклоном головы.

-Рад вас видеть барон, хотел бы вас предупредить что Замис сразу без разведки кидается в атаку, он очень быстр и это один из его козырей. Думаю если суметь затянуть бой то он выдохнется и тогда еще что то можно будет сделать, правда еще ни один бой не продлился более двух минут.

-Спасибо вам баронет за участие,- проговорил я, - что же, прислушаюсь к вашим советам. Я заметил что баронет смотрит на меня с сожалением. Они тут что похоронили меня все уже, а ведь он видел мою дуэль и сам со мной скрещивал оружие. Я же на удивление был очень спокоен, нет я не был самонадеян, я просто был спокоен и сосредоточен.

-Баронет, не скажете случайно тут, не делают ставки не чью либо победу,- поинтересовался я.

-Делают, как и везде,- ответил он мне.

-А вы не могли бы поставить за меня на меня, ну а я с вами поделюсь в случае выигрыша, а если проиграем, то тут уж ни чего не поделаешь. Баронет посмотрел на меня как на сумасшедшего, но ни чего не сказал против, лишь обозначил свое согласие. Я протянул ему десять золотых, и он ушел куда-то в толпу.

Тут и мой противник подъехал на карете, его прибытие вызвало шум среди зрителей, а когда он появился из кареты, то сорвал возгласы приветствия и даже хлопки ладоней. Как настоящий шоумен он поклонился присутствующим дамам, и небрежно сбросил на руки подбежавших секундантов теплый плащ.

-Тут вернулся и мой секундант, немного запыхавшийся и какой-то растерянный.

-Барон вы представляете ставки один к десяти, на вас поставило всего двое, считая меня.

-Ну так это же отлично, баронет представляешь какую мы деньгу огребем, в случае удачи,- хохотнул я, чем привлек моего соперника и его окружение. А у баронета взгляд был растерянный.

Прозвучал гонг распорядителя ристалища, и я сбросив с мечей ножны вышел в круг туда же выскочил и мой противник, он был в застегнутом под горло камзоле, с небольшим круглым щитом и узким мечом в руках. Мы отсалютовали друг другу, и после второго гонга, Замис бросился ко мне. Да он был быстр, очень быстр, но все равно не достаточно для меня. Я сместился чуть в сторону и ударил эфесом меча по щиту. Конечно это ни чего не дало, но чуть развернуло его, и дало понять что легко не будет.

Замис быстро развернулся и сделал два дела одновременно, он бросил свой щит мне в лицо и одновременно провел укол в пах. При этом все это было проделано быстро и слаженно, это говорило о большом опыте и умении фехтовать. Я не ожидал, что он бросит в меня щит, и чуть не поплатился, с большим трудом но мне все же удалось отбить его атаку. Правда щит все же попал мне в плечо, отразившись болью в левой руке.

В глазах моего соперника была растерянность, он явно не ожидал, что я смогу увернутся и отразить его атаку. По всей вероятности, это была заготовка отработанная до автоматизма, и испытанная не в одном бою. Мы пошли по кругу сторожа движение друг друга.