Для этого мне потребовалось совершить длительное путешествие в одну из трех Звездных Академий, а именно на Нарию. Видимо, отпрыск адмирала не захотел учиться под надзором родителей и решил выбраться из-под опеки. Наивный.

Первым делом я встретилась со своей коллегой Беллой Эрум. Ракша и преподаватель Звездной Академии, она как никто другой могла мне помочь.

Встретились мы в кабинете после окончания одной из ее лекций. Поприветствовав ее, я уселась на одну из парт и посмотрела на пустую аудиторию.

— И как тебе, нравится здесь работать? — спросила скептически.

— Чтобы учить, нужно обладать предрасположенностью к этому, — хмыкнула Белла. — В этом году я выпускаю свой пятый поток и летом получу новое кураторство.

— Сумасшедшая, — хмыкнула я.

Собрав вещи и откинувшись в удобном кресле, подруга спросила:

— Что тебе нужно?

— Как будто я не могу прийти просто так.

— Можешь, но такое случается довольно редко: ты помешана на своей работе.

— Кто бы говорил.

Белла продолжила выжидающе на меня смотреть.

— Мне нужно знать все, что ты мне можешь сообщить о своем студенте.

— О ком именно? — подняла брови подруга.

— Об Илье Гере.

Ракша присвистнула.

— Ася, это же сын Гера. Романтические отношения с мужчиной настолько младше тебя — это просто моветон. Тем более со студентом.

— Давай проясним: он — твой студент, а не мой. — И, подняв ладони перед собой, останавливая подругу, добавила: — А во-вторых, мой интерес к нему совсем другого рода.

— Ну-ну. И что ты хочешь узнать?

— В первую очередь о его талантах и его окружении. Меня интересует все до мельчайших подробностей.

— Ну что ж, слушай…

Я стояла перед дверью в одну из комнат общежития Академии.

Дверь мне открыл незнакомый парень и, едва рассмотрев, кто перед ним, сразу вытянулся, приветствуя старшего по званию. Я смотрела на удивленного ракша в одних трусах, который стоял навытяжку, демонстрируя свое тело.

Вах! Какой мужчина! Не тот предмет в Академии я читаю.

Ответив на приветствие, спросила:

— Гер здесь?

— Да, мэм!

— Вот и славненько.

Отстранив соседа Ильи, я прошла внутрь. За стационарным коммуникатором сидел младший Гер, тоже в одном белье, и, судя по всему, что-то «чистил». Они у себя в комнате вообще не одеваются?

Подойдя к стене, перекрыла сеть. Парень вздрогнул и обернулся. Увидев меня, вскочил, приветствуя старшего по званию.

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Вот черт! — простонал все мгновенно понявший Илья.

— Точнее и не скажешь. Твой сокамерник… вернее, сосед по комнате, может присоединиться. Уверена, он в курсе интересующего меня вопроса.

— Илья, это что, она?

— Да, — мрачно подтвердит отпрыск адмирала. — Это Руденко.

— Круто! — выдохнул ракш, падая в кресло.

— Не разделяю твоих восторгов, ибо она пришла по наши души, — просветил его более смышленый товарищ.

А я лишь ласково улыбнулась:

— Садитесь поудобнее, у нас будет длинный разговор.

Младший Гер, последовав примеру соседа по комнате, обреченно опустился в кресло напротив меня, и парни приготовились внимать. А зря. Слушать планировала я.

— Илья, поведай мне, пожалуйста, почему пираты решили тебя украсть?

Молодой человек удивленно на меня посмотрел.

— Не знаю. Вроде именно вам поручили расследование. Нет? — нерешительно поинтересовался он у меня.

— Верно. И я, знаешь ли, прекрасно делаю свое дело.

Ребята переглянулись.

— Перед тем как изложу тебе свои выводы, хотела бы спросить о твоих соображениях по поводу интереса к тебе пиратов.

— Ну, наверное, из-за отца?

— Надо поговорить с Беллой, пусть погоняет вас как следует по своему предмету.

— За что? — взвыл Илья.

— В первую очередь за наглость и ложь, а во вторую — за то, что вы ничему у нее не научились и не можете верно оценить ситуацию.

Теперь оба парня смотрели мрачно, сосед Ильи продолжал отмалчиваться, как будто надеялся, что его это спасет.

— Иначе сейчас вы бы уже во всем признались и упрашивали меня скрыть ваши прегрешения.

Сын Гера посерел. Заметно было, что он младше своего друга, но явно умнее, так как промолчал, а черноволосый парень — если мне не изменяет память, Фред Мира — быстро сказал:

— Я ничего не знаю.

Еще раз оценивающе посмотрела на него.

— Да, ты лучше и в самом деле молчи, — вынесла вердикт и, повернувшись к Илье, спросила: — Признаваться будешь или мне тебя пытать?

— У вас нет разрешения на пытки, — прохрипел младший Гер.

Нет, ну какая прелесть! У меня нет разрешения…

— Ты прав, надо этим озаботиться и позвонить твоему отцу.

— Я все скажу! — взвыл парень и подавленно замолчал, осторожно косясь на соседа.

— Мира, выйди в соседнюю комнату и не входи, пока я не прикажу.

— А что…

— Живо!

Ракш вскочил из кресла и широким шагом направился в другую комнату. Я тем временем поставила глушилку.

— Теперь он нас не услышит. Можешь начинать рассказывать. И чтобы всю правду, иначе пострадает твоя печень.

На меня бросили быстрый взгляд.

— Все началось около года назад… Мы с ребятами только поступили, и Академия открыла нам новые возможности.

Сразу вспомнились мой первый курс и ощущение, что теперь можешь все.

— Программирование всегда давалось мне легко, и мы с ребятами на спор решили посоревноваться. Я сделал универсальный вирус, что может легко вскрывать прямые защиты. Ну и потом проверили свои наработки.

— Дай угадаю, — мрачно предположила я, — твоя сработала.

— Да, единственная из наших трех.

— На чем проверяли?

— На базе данных Академии.

Встав, я подошла и, взяв подушку, начала бить этого дурака по голове.

— Дурак, никогда так больше не делай! Иначе в следующий раз я тебя убью.

Илья закрылся руками.

— Как вас не заметили? — угрожающе поинтересовалась я.

— Вирус зачищал за собой следы, а потом мы сделали там обрушение, и всю систему обновили.

Едва я отошла, скорчившийся парень выпрямился и еле слышно продолжил: