— Зараза! — выругался Стоун. — Буду через час.

Итак, новый элемент пазла и очередной тупик. Интересно, господин «Х» продырявил себе голову осознанно или же просто неудачно заснул?

Я напросилась в компанию к Стоуну. Не то, чтобы я хотела видеть труп с простреленным черепом, но видеть Зори с завтраком я хотела еще меньше. Он и так сделал из меня невесть что своими кормежками. Платья, висевшие на мне ранее словно на швабре, теперь бесвкусно обтягивали все самые выдающиеся места фигуры. Вырваться на свободу нам с инквизитором удалось с трудом. Меня провожал Зори с бутербродами, а в Стоуна заливала кофе экономка. Инквизитор показательно, специально для этой пожилой дамы, сгрыз три оладушка и прыгнул в авто. Я молча приняла от Зори сверток с «тормозком» и тоже удрала.

Про бутерброды я попыталась забыть почти сразу. Пускай они и пахли на весь салон, рождая в желудке почти забытые спазмы. Но я стойко их игнорировала. Голодовка полезна, а в моем случае просто необходима. Скормлю свои припасы Стоуну, ему точно будет мало того, что он заглотил на бегу.

— Поеште, — посоветовал инквизитор, выворачивая руль.

— Потом, — буркнула я, накрыв сверток шляпкой. — А почему мы едем на машине, а не пользуемся порталом? Так же проще.

— Проще, — кивнул инквизитор, — но магия рождает ненужные возмущения в ткани реальности, а на месте проишествия ведут исследования на наличие магических следов.

Я об этом и не подумала. Странно, но инквизитор крайне скупо пользовался магией. Я списывала все это на фанатическую преданность идеалам, но что если это тоже продуманное решение? Он вообще странный мужчина.

— А почему вы так редко используете магию?

— М? — Стоун непонимающе вздернул бровь и стрельнул на меня глазами в зеркало заднего вида. — Вы о чем?

— О том, что вам магия доступна и есть картбланш в ее использовании, в отличии от других. А вы… Вы живете как простой человек.

— А должен стрелять фаерболами на каждом шагу и сыпать иллюзиями?

— Нет, но вы можете использовать телепорты, поддерживающую магию, целительскую…

— И тратить бесценные жизненные силы?

— У вас есть артефакты и магические амулеты. Маги…

— Хотите, чтобы я бездумно тратил их силы?

— Но вы можете… это в вашей власти. Между понятиями «могу» и «хочу» целая пропасть. Мне вполне хватает магии на работе. А почистить туфли себе я могу и сам, если будет необходимость. Чем меньше мы вклиниваемся в устройство мира магией, тем спокойнее этот мир живет. И лучше расчитывать на себя и свои реальные силы, чем на магию и помощь других. Почему вас вдруг это взволновало, Виктория?

Не знаю зачем я вообще начала этот разговор. Но мне почему-то очень хотелось узнать ответы на эти вопросы. Словно я снова и снова искала подтверждения того, что мой инквизитор не похож на тех фанатичных хамов, встречавшихся мне ранее… Мой? Откуда в моей голове родилось это слово? Я прикусила губу и уставилась в окно. Глупая Тори, не выдумывай то, чего нет. Ты уже достаточно плакала…

— Просто решила вести светскую беседу, — фыркнула я, — раз вам лень развлекать меня другими темами.

Стоун удивленно глянул на меня в зеркало. Но промолчал. Ехать с ним в авто было неловко и я всякий раз ловила на себе его загадочный взгляд, отраженный зеркалом заднего вида. Автомобиль бодро вилял по городской дороге, в безконечной реке своих сородичей. Крякали клаксоны и шуршали шины, ругались зазевавшиеся пешеходы. Мальчишки газетчики носились между стальными монстрами, размахивая свеженапечаттанно ересью.

— Я так вас и не поблагодарил, — прервал затянувшееся молчание инквизитор, — вы спасли мне жизнь.

— Не воображайте, — ехидно отозвалась я, — временные помутнения случаются сов семи.

Стоун расхохотался, откинув голову назад. Солнечные лучи прошивали автомобильный салон золотистыми иглами, превращая пылинки в сверкающие искры, зависшие в воздухе. Солнечные зайчики скакали по спинкам кресел, слепили глаза, сверкали на капотах авто. Машина затормозила на светофоре, пропуская пешеходов.

— Вы бы дали мне умереть? — Стоун с улыбкой обернулся ко мне, закину руку на спинку кресла.

— Это предложение? — я соблазнительно вскинула бровь, — Желаете повторить?

— Нет, — Стоун вскинул руки и отвернулся, — с вами возможны любые неожиданности.

Авто еще пару раз вильнуло в городских переулках и уперлось в загороженный полосатой лентой палисадник частного дома. Двое полицейских с отсутствующим видом замерли у калитки, как два намертво вкопанных в землю столбика.

На пороге дома я замялась, с ужасом осознав, что глазеть на мертвое тело с простреленным черепом совершенно не хочу. Одно дело иллюзорная картинка, а совершенно другое реальный труп. Даже у входа мне померещился запах крови и тлена, хотя второе совершенно не могло ощущаться.

Стоун, не оборачиваясь, прошагал по пустому холлу и прямиком направился в гостиную, где во всю суетились рядовые «пироманы», копошащиеся на книжных полках. Я растерянно осмотрелась. Аккуратная прихожая, старое пальто, висит на простеньком крючке.

Пара резиновых сапог покорно дожидаются дождя в компании вылинявшего зонтика. Милые обои в синий цветочек, добротная лестница из темного дерева. Все обычно, уютно, обыденно. Что же вынудило этого человека лишить себя жизни? Почему его никто не остановил?

Людям в головы часто приходят глупые идеи. За долгий период своих мытарств я прошла путь от агрессивной истерики до полной апатии и меня тоже порой посещало желание покончить с этой беспросветностью. Мы все совершаем глупости, но пойти до конца этот путь решаются единицы. Я вот одумалась за шаг до этого… Точнее меня остановили за миг до фатального шага. В памяти так некстати сплыли картинки из прошлого. Косой дождь и забрызганные грязью автомобили, свет фар в осенних сумерках, туман ползет над ледяными водами реки. Мост, зависший между двух берегов. Огромный город, огромный мир и я, совершенно одна на мосту. А ведь если бы не тот прохожий, то я бы тогда решилась. Обязательно бы шагнула.

— И неужели он того стоит? — как наяву услышала я насмешливый голос за спиной.

Мужчина подобрался тогда безшумно и просто стоял за спиной, не прикасаясь. А я вздрогнула и даже сделала вороватый шажок назад, словно пойманная споличным преступница.

— Откуда вам знать? — огрызнулась я не оборачиваясь.

И все так же смотрела на реку. Холодные волны бились об опоры моста, ревели моторы катеров, гудели неповоротливые баржи. Я стояла на этом мосту уже час и никому не было дела до меня. Никому, кроме этого странного прохожего…

— Знаю, — с печалью шепнули мне, — был бы он стоящим мужиком, то ты бы не стояла на этом мосту. А малодушный подонок явно не стоит таких жертв.

Я хотела тогда ответить, но не смогла. Разрыдалась. Просто стояла под дождем и рыдала, словно со слезами могла выгнать из себя боль. Я ведь даже лица его не помнила. Этого прохожего. А он стоял рядом, молча слушал мои всхлипы. А потом поймал для меня такси и взяв обещание «быть умницей» отправил домой. Как он тогда сказал? «Сбежать может каждый. Но, пока ты живешь, все возможно…». Десять лет прошло, а я все еще помню те слова.