выскочил, как черт из табакерки, чтобы нехило раскачать старые устои.

Он совершал невозможное, делал невероятное, и всегда выходил сухим из воды. И никто не мог понять, как именно такое происходит. Смешно сказать, но больше всего информации о странном бароне могущественные князья узнали от своих детей, которые, по воле случая, оказались рядом с юным аристократом. И, кажется, чертовски сильно его уважали, и верили ему!

И это дети, что с малых лет были не понаслышке знакомы с змеиным гнездом под названием “Аристократия”. Тем не менее, все, как один, говорили: “Саша не такой! Ему можно верить!”

Но вот как ему верить, если по отчетам разведчиков он творит такое! Эх… ладно, мысли пошли по второму кругу.

— Ну, бывай Ваня!

— Пока, дружище! На связи. Как только Андросов даст добро, мы созвонимся.

Долгоруков положил трубку, и сразу переключил свои мысли в другое русло. Нужно позвонить в лабораторию. Яд, который применили убийцы, был чрезвычайно эффективным. И неизвестным. А если расшифруют состав, то их “Клинок-33М-ЯД” станет на порядок более смертоносным! И более дорогим, конечно!

Князь Долгоруков улыбнулся, и потянулся к телефону…

Глава 14

— Здравствуйте, Александр! — старый, но все еще крепкий человек в простом застиранном комбинезоне без знаков отличия, протянул ему свою широкую мозолистую руку. — Я Всеволод Верещагин, командир этих охламонов!

Он кивнул на стоявших за ним офицеров своего наемного подразделения. А затем посмотрел на протянутую руку. На ней не было родового кольца. В принципе, старик поступил несколько дерзко, собравшись обменяться рукопожатием с аристократом, первым инициировал его.

Я слегка улыбнулся. «Продажные твари» и «Меркантильное мясо» — примерно так называли аристо наемников. Ну, до тех пор, пока не собирались воспользоваться их услугами — в лицо их так никто не называл, потому что чревато для своей благородной задницы. Но уважения было минимум, наоборот, наемников повсеместно презирали, считая нужным, но расходным материалом.

Я крепко пожал протянутую руку, и на лице старого бойца также появилась улыбка.

— Большая честь познакомиться с вами, Всеволод, — улыбка на лице старика стала еще шире. — У вас прекрасные бойцы, и для меня было удовольствием сражаться рядом с ними!

Всеволод одобрительно кивнул.

— В свою очередь, я скажу, что это был отличный бой, и вы — прекрасный наниматель. Мало кто из ваших… гхм… аристократов, заботится о нашей безопасности, как это сделали вы. Мой брат — Вячеслав, — он кивнул на пожилого бойца, кто командовал приданными мне силами. — Сказал, что у него сложилось полное ощущение, что вы и без нас вполне справились бы.

— Вячеслав сильно преувеличил мои возможности, — покачал я головой. — Все прошло так, как и должно быть. И все были на своих местах.

— Смотрю я на вас, Александр, и понимаю, почему наш Одинокий Волк пошел к вам на службу. А я всё думал, в чем подвох? Потапов на службе у аристократа? Скорее, рак на горе свистнет, чем Андрей пойдет в услужение к аристо. А тут вон оно что… Жаль, что я его к себе не затащил, но теперь вижу, что шансов у меня не было.

Он задумчиво почесал аккуратную седую бороду.

— Контракт закрыт?

Теперь задумался я.

— Моя гвардия, вместе с Волком, будет здесь через полтора суток. На это время я бы хотел продлить ваше пребывание здесь. О стоимости вы можете договориться с моей женой.

— С вашей женой? — удивился старый боец.

— Ну да, а вы с кем до этого договаривались?

— С Волком! — удивленно и, немного неуверенно, проговорил Всеволод.

— И он торговался? — продолжил я.

— Еще как! — возбужденно сказал командир наемников, и у него на лице, наконец, возникло понимание. — Так. Потапов тот еще хомяк, конечно же, но он как-то сильно был осведомлен о ценах на рынке. Откуда вояке об этом известно?

Я засмеялся.

— Ну, собственно, вы сами ответили на свой вопрос. От Волка я могу получить перечень снаряги и техники для покупок, и его меньше всего интересуют, где я возьму на это деньги. Привык, гад, к толстому кошельку Имперской Армии. А моя дражайшая супруга не дает всему перспективному предприятию под названием «Род Галактионовых» вылететь в трубу. Так что да, переговорите с Анной, уверен, вы договоритесь.

Оставив Всеволода раздавать новые команды своим бойцам, я с Одином спустился в подземелье, где направился к месту последней битвы незадачливых наемников с моими крысками.

Честно говоря, мне было интересно, как справились мои модифицированные слаймы. Эти ребятки коричневого цвета были выведены по моему заданию Валерчиком для важной миссии — очищать трупы тварей от плоти, не затрагивая нужные нам компоненты, которые мы в дальнейшем планировали использовать в производстве. Только плоть и кровь, ничего лишнего.

Осмотрев поле боя, я одобрительно хмыкнул и поднял лежащий на полу шлем с инфракрасной системой видения. Придирчиво осмотрел. Чистая работа! Чистый и сухой, как попка у младенца! Я даже нацепил его на голову. Все работало, ничего не испортилось, мир вокруг позеленел, и я увидел несколько мелких пятен обычных крыс, что расстроенно крутились рядом в тщетных поисках какой-нибудь пищи. Но ее не было. Вся органика была «слизана» начисто! Зачет! Молодец, Валерчик! Годных миньонов вывел!

Я облегченно вздохнул. Нет, не то что я боялся Волка, но чего греха таить, немного опасался. Его вечные вопли, как у контуженной жены «Где зарплата?»… гхм… я хотел сказать: «Где трофеи?» несколько меня напрягали. А тут… Я еще немного осмотрелся. Наемники были экипированы, как имперский спецназ. Кое-какие «игрушки», благодаря тому же Потапову, я уже узнавал. Моя лысая «жена» будет довольна, я уверен. Призвал несколько троллей, и дал указание тащить все наверх. Кажется, я повоевал тут с неплохим профитом!

Выбрался наверх, включил телефон, он «нашел» нашел сеть, и тут же заблымкали сообщения.

«Саша, это я. Тут друг меня позвал на закрытый концерт очень крутой и скандальной группы „Кровавая Резня“. Можно я еще погуляю?»

Я улыбнулся и разрешил, получив сразу же новое сообщение.

«А денег дашь?»

Кажется, уточки скоро сдохнут от ожирения, раз он все потратил. С другой стороны — Бурбулис теперь полноценный член моей команды, а в дальнейшем — и Рода. Должна же быть у него зарплата? Такой боец, как он, бесценен, в буквальном смысле этого слова, но я, конечно, ему об этом не скажу. Ему еще свои музыкальные «Игрушки» отработать надо… Ладно, он уже сто раз отработал, но об этом я ему всё равно не скажу. Нет, я не жлоб, просто только иду к успеху.