против течения. Ей не нравится это потому, что она не хочет, чтобы я пострадал. Но это моя жизнь и один раз я уже плыл по течению. И лёжа в палате я думал только об одном — что я ничего не успел и не мог успеть потому, что выбирал спокойную жизнь. Перед смертью накрывали множество сожалений, например, что я всегда хотел прыгнуть с парашюта и боялся разбиться, поэтому никогда этого не сделал.

— Я хочу стать боевым магом. — сказал в полной тишине.

Вокруг все смотрят на меня и слушают. Очередей кажется больше нет, люди толпятся и глазеют с интересом. Стало немного не по себе, я посмотрел на Нину и потом на Эви.

— Ты не понимаешь, Тош, не было в истории ни одного боевого мага мужчины. — Эви грустно улыбнулась. — Ни одного мужчины, и ты ведь знаешь историю.

Историю я не знал, но знал другое и сказал об этом:

— Это всё очень интересно, но меня допустили до вашего куба, и я имею право выбрать то что он мне предложил — я выбираю факультет боевой магии.

— Ты прав, Тош. — сухо сказала ректор. — Только пойми, если ты выберешь целительство или любую другую специализацию, я приму тебя и дам полгода чтобы ты сдал вступительные экзамены. А если нужно — продлю и на год, в качестве исключения, время подготовки. И всё это время ты уже будешь учиться в университете. Но на военные направления, которые курирует Академия — я не могу влиять.

Я слышал от Кристы что тут преподают кучу всяких предметов, включая даже какие-то точные науки. Но как-то был уверен, что поступить сюда всё-таки просто — вот подержался за ручку и пошёл колдовать. А оказалось, что нужно сдавать ещё экзамены?

— Значит я сдам эти ваши экзамены, не вижу проблемы. — насупился и скрестил руки на груди.

— Да ты что?! — всплеснула руками Нина и зло улыбнулась, распыляясь ещё больше. — Я и забыла совсем, у вас же там есть школы, вас всех готовят — физические науки, математика, теория магии, да, Тош эйд Кор Эстар?!

— Я не… — попытался что-то сказать, но она не дала.

— Конечно-конечно, уважаемый лорд, вы были отличник у себя на родине. — кажется она злилась всё больше и больше, на небе стали собираться тучи. — Там, на Севере, у вас, наверное, университеты большими проблемами занимаются, вычисляют идеальный диаметр круга в ваших сортирах!

— У нас не… — опять начал я.

— А академии, ох уж эти северные академии, там то решают проблемы других масштабов — думают, как бы вывести животное полезнее свинокота, да, молодой лорд?!

— Нет у нас ни школ, ни академий. — буркнул я.

— Ох, правда?! — натурально удивилась девушка. — Это я значит не про Север читала, какая жалость, как же вы экзамены будете сдавать?!

— Я хочу быть боевым магом, и это точка! — выкрикнул я на всю площадь и ударил кулаком по столу.

Когда кричал, сделал резко шаг к Нине и оказался нос к носу с разъярённой девушкой. Она вдруг вдохнула воздух, ещё раз, потом отошла назад, сказала:

— Хорошо, Эви, запиши его. — кажется то, что учуяла Нина, немного вывело её из себя. — А ты, молодой лорд, учти — я лично будут принимать у тебя большинство экзаменов. И не дай Боги тебе что-то не знать или недоговорить, будешь ждать поступления ещё год и пойдёшь туда куда я скажу. Это точка.

И она просто исчезла. Без всяких звуков и других эффектов. Я постоял несколько секунд в полной тишине, только ветер трепал волосы и мои красные от стыда щёки. Это же надо — отчитали как первоклассника.

— Простите, вот ваши бумаги — тут список предметов и даты экзаменов. — Эви тихонько протянула несколько бумажек, а потом взяла со стола небольшую книжечку и тоже мне её дала со словами: — Это темы, вопросы, задачи которые будут в экзаменах, вам нужно нанять хорошего репетитора, всего две недели до начала испытаний.

Я прикинул в уме — восемнадцать дней, вполне хватит чтобы освежить школьные воспоминания по физике, математике. А вот что делать с теорией магии — понятия не имел. Но будем надеяться, что это какая-то ерунда — что-то вроде заклинаний в известной книге про волшебника в круглых очках.

— Я…Я…Я буду боевым лекарем! — раздалось сбоку в гробовой тишине.

Теперь все отвернулись от меня и с удивлением устремили свои взоры на того парня, которого мой недавний оппонент назвал «слизняком». Он смотрел на тех, кто стоял за его столом и видно было что нервничает, держится за рукоять своего меча.

«Я, похоже, вселил даже в кого-то надежду и стал примером.» — подумал обречённо. — «Но он в отличие от меня хилый совсем, и выдержит ли?»

— Тош, а что такое свинокот? — тихо спросила меня Криста рядом.

Я не ответил, вздохнул и пошёл к выходу с площади прямо через кольцо толпы, которое образовалось вокруг нас. Лиска пошла следом, а вот наша новая подруга вопреки моим ожиданиям повернулась к Эви, схватилась за ящик и заявила:

— Я хочу сменить выбранную специализацию!

Интерлюдия 3

— Каков же наглец, нет, ты можешь себе представить?! — Нина отпила ароматного чая, поставляемого из Зайчалза, государства на самом юге континента. — Наглый, напористый, прёт как огнеплюй!

Они с сестрой находились в одной из высоких гостиныхКрасного Замка. Небольшая комнатка, диван, пару кресел, камин, который сейчас был потушен и шкафы с книгами. Нина ходила по ковру взад-вперёд, отпивая чай и вываливая свои впечатления на сестру.

— Я, одна из семнадцати, и провожаю какого-то мальчишку, словно нянька! — она повысила голос, поставила свою кружку на столик у дивана, где полулежала её сестра, продолжила: — А он…А он…

— Что ты почувствовала? — спокойно спросила сестра, тоже делая глоток.

Девушка смутилась, опустила голову, потом пробормотала:

— Сладкий таки и вефи, это был сильный удар. — она замялась, прикусила губу.

— Он не специально. — покачала головой Императрица. — Это особенность, или просто побочный эффект от дара, но раз ты почувствовал — ты ему нравишься.

— Брось, сестра, ну ты то не начинай! — возмутилась Нина. — Все их особенности — обычные мутации после взрыва одного из источников.

— Если судить по обрывкам того, что у нас есть, дар проявился раньше первого взрыва. — покачала головой Шели.

Ректор академии подошла к столику, наполнила свою кружку, взяла её и присела на кресло, забралась на него с ногами. Вздохнула обречённо:

— А падение Кантема, был не один взрыв источника.

— Кантем находится далеко от…

Дверь бесцеремонно открылась и