– Ну, я бы на самом деле выбрала изготовленную на заказ, – сказала Эмили, взяв в руки телефон и начав искать в Google и eBay.

– Что-то вроде этого, – сказала она, показывая чудесную стойку в стиле «ар деко».

Дэниел присвистнул.

– Довольно неплохо.

– Ага, – сказала Эмили, – И посмотри на цену. Превышает мой бюджет на добрых тысячу долларов.

Затем она посмотрела на Дэниела и ухмыльнулась.

– Но если ты когда-нибудь не будешь знать, что подарить мне на день рождения… – она отложила телефон и вздохнула. – В любом случае, я слишком забегаю наперед. У меня еще даже разрешения нет.

– Я уверен, ты его получишь, – сказал Дэниел.

Затем он вдруг встал, отставив тарелку.

– Пошли, – сказал он.

– Куда мы идем? – спросила Эмили.

– К Рико. Пойдем посмотрим, есть ли у него что-нибудь, что может тебя заинтересовать.

Эмили не хотелось возвращаться к Рико, частично потому что дом был более менее укомплектован, и частично из-за вчерашнего неприятного опыта. Мысль о том, чтобы вернуться туда, заставляла ее нервничать, и она не хотела снова пережить тот момент. Но, поскольку с ней был Дэниел, возможно, все будет не так уж и плохо.

– Мы буквально исчерпали мой бюджет. У меня нет денег, чтобы покупать все, что захочется, – запротестовала она.

– Ты знаешь, как оно у Рико. Среди всякого хлама можно найти настоящие сокровища.

– Сомневаюсь, – ответила Эмили.

Она практически обыскала каждый сантиметр в этом месте. Но мысль о том, чтобы пойти за покупками с Дэниелом, на шаг приблизиться к мечте, слишком манила ее, чтобы упустить такую возможность. И Эмили решила, что неважно, что там говорят местные, она справится. Она еще раз заглянула в свой блокнот, расписанный фактами и цифрами, и захлопнула его.

– Пошли, – сказала она.

*

– Это не любимая ли моя парочка, – сказала Серена, увидев, как Эмили и Дэниел зашли на барахолку.

Сегодня она была особенно прекрасна в цветочном сарафане, как всегда заляпанном разноцветными красками. Она по очереди поцеловала их в щеку.

– Как там гостиница?

– Прекрасно, – сказал Дэниел, приобнимая Эмили. – Эмили очень постаралась.

Эмили улыбнулась, и Серена подмигнула ей.

– Так она готова? – спросила она. – Когда торжественное открытие? Ты устроишь еще одну вечеринку? Тушеная говядина была такой вкусной. О, пока я помню, можешь дать мне рецепт? Я хочу отправить его маме.

– Ты рассказала маме о моей тушеной говядине?

– Я рассказываю маме обо всем, – сказала Серена, приподнимая бровь.

В этот момент из подсобки появился Рико. Он выглядел слабее, чем обычно, морщины на его лице были глубже.

– Привет, Рико, – сказала Эмили.

– Привет, – сказал Рико, взяв Эмили за руку и пожав ее. – Рад тебя видеть.

– Это Эмили, – напомнила ему Серена. – Помнишь? Мы ходили к ней на ужин.

– Ах, – сказал Рико. – Ты та юная леди с гостиницей, да?

– Ну, пока еще нет, – сказала Эмили с улыбкой. – Но я надеюсь открыть ее, да.

– У меня для тебя кое-что есть, – сказал Рико.

Эмили, Дэниел и Серена переглянулись.

– Правда? – ошеломленно спросила Эмили.

– Да-да, я отложил это для тебя. Сюда, – Рико поковылял по коридору. – Пошли.

Пожав плечами, Серена последовала за ним, Дэниел и Эмили поплелись следом с одинаковым замешательством на лице. Рико провел их через дверь в огромную темную комнату. Там была габаритная мебель, накрытая множеством покрывал. Выглядело мрачновато, словно кладбище мебели.

– Что происходит? – прошептала Эмили Серене, сперва подумав, что Рико окончательно спятил.

– Понятия не имею, – ответила Серена. – Я никогда здесь не была.

Она осмотрелась вокруг с недоумением и интересом.

– Что это за вещи, Рико?

– Хм? – промолвил старик. – Это всего лишь вещи, слишком большие для магазина и слишком особенные, чтобы продавать их кому попало.

Он подошел к огромному покрывалу, скрывавшему что-то большое и прямоугольное, и заглянул под него.

– Да, вот она, – сказал Рико сам себе.

Он потянул за старое пыльное покрывало. Эмили, Дэниел и Серена бросились на помощь, схватившись за края.

Из-под покрывала появилась мраморная поверхность. Когда оно полностью спало, под ним оказалась стойка регистрации из темного дерева с мраморным покрытием. Она выглядела солидной и крепкой – именно такую и искала Эмили.

Эмили ахнула и осмотрела ее со всех сторон, обнаружив на другой стороне небольшой диван, обитый красным вельветом и прикрепленный к конструкции. Это был чудесный, уникальный дизайн.

– Она идеальна, – сказала она.

– Раньше она стояла в большом холле, – сказал Рико.

– В каком холле? – спросила Эмили.

– В холле гостиницы.

Эмили раскрыла рот от удивления.

– Моей гостиницы? Она оттуда?

– О да, – ответил Рико. – Она очень нравилась твоему отцу. Ему даль было расставаться с ней, но в доме было недостаточно места. К тому же, он не хотел поступать с ней несправедливо. Он хотел, чтобы кто-то использовал ее по назначению. Поэтому отдал ее мне, когда купил дом, в надежде, что я найду покупателя.

Он постучал по мраморной плите.

– Но никого она не заинтересовала.

Эмили всегда удивлялась, когда Рико говорил о прошлом. Казалось, он досконально помнит определенные события, но абсолютно не помнит о других. И по счастливой случайности он запомнил это, а оригинальная стойка регистрации как раз пришлась Эмили по вкусу.

Но радость была недолгой, и ее настроение быстро переменилось. Такая вещь явно стоит дороже, чем она может себе позволить.

– И сколько она стоит? – спросила она, готовясь к разочарованию.

Рико покачал головой.

– Нисколько. Я хочу, чтобы ты ее взяла.

Эмили ахнула.

– Взяла? Я не могу. Она, должно быть, стоит целое состояние! – она была ошеломлена.

Пожалуйста, – настаивал Рико. – Я не смог продать ее за тридцать пять лет. И того, как озаряется твое лицо, когда ты смотришь на нее, для меня достаточно. Я хочу, чтобы ты взяла ее.

Охваченная Эмоциями, Эмили обвила руками шею Рико и поцеловала его в щеку.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Вы не представляете, сколько это для меня значит. Я возьму ее, но как только соберу достаточно денег, я заплачу, хорошо?