Боги… Как утомили все эти любови и влюбленности вокруг, просто тошнит уже! Меня интересовали куда более практичные вещи.

— Вивьен, ты говоришь, ради тебя Алекс готов на все?

Девушка довольно кивнула:

— Он слушает меня. Подтянул свои навыки за лето. Представляешь, раньше не мог даже крылья дирижабля расправить.

Прекрасно. Вот ты и попался, Шивз.

— У меня есть к тебе одна просьба…

Выслушав, магиня хитро прищурилась и кивнула:

— По рукам! Не беспокойся, он сделает все, что сможет, и даже больше!

Я улыбнулась — первый шаг к успешной сдаче зачета у Киделики сделан.

За пару дней намело столько снега, что поход в столовую превратился в испытание. Я не вылезала из кровати, пила чай и зубрила лекции. Ингрид ушла в наряд, а Хельга все еще не вернулась из Фертрана. Рука не беспокоила, но вот мышцы ослабли, а ведь первым в расписании значился зачет по физической подготовке. И кое-кто уже к нему готовился: ранним утром Алекс Шивз нарезал круги вокруг стадиона. Вот Вивьен умничка…

Догрызая печеньку, я разбиралась со схемой контроля разума мидока. Примитивный ящер по своей природе был агрессивен и бурно сопротивляется захвату. Управляемая схема состояла из пятидесяти обязательных элементов, и ошибка в любом месте могла сыграть с магом злую шутку. Злопамятная тварь с зачатками сознания, вместо того чтобы спасаться бегством, с радостью набросится на неумелого контролера… Покалывание браслета отвлекло от увлекательного чтения. Знакомая сигнатура.

«Привет, Камиль», — ответила я, откладывая в сторону пачку листов с формулами.

Эмоции Форзака не ощущались в канале, зато где-то далеко слышался свист ветра.

«Яна, прости, что молча ушел тогда».

Да ничего, я не в обиде вообще-то, но друг казался странным… Зачем так закрываться?

«У тебя все нормально?»

«Как сказать… — Камиль вздохнул, грусть с привкусом вины все же проскользнула сквозь блок. — Ты едва не погибла, мне стоило быть более… внимательным».

Понятно. Приступ самобичевания настиг его. Зачем так изводить себя? Строго говоря, это моя оплошность, следовало сразу разобраться, почему голова кружится, мир шатается, а звезды танцуют перед глазами.

«Ерунда! — захотелось подбодрить его. — Забудь. Ты все сделал правильно, это просто случайность».

Эх, плохо у меня получается поднимать окружающим настроение. Вот не думала, что Камиль такой мнительный. Грусть никуда не исчезла.

«Я сейчас лечу в провинцию Вулаг, выполню рейс для „Воздушной компании“, доберу часы для допуска, потом будет некогда».

«Э-э-э… Хорошо, тогда увидимся на празднике?»

Попытка скрыть неловкость и… стыд? Бездна, совершенно ничегошеньки не понимаю…

«И об этом тоже хотел поговорить… Прости, но тебе придется пойти на Темную ночь без меня… Времени очень мало, и после рейса я отправляюсь в Шордаст, откуда пришли последние письма с угрозами».

«При чем тут ты? Я думала, у тебя просто экскурсия в отдел правопорядка!»

Камиль помедлил, подбирая слова.

«Уже нет. Гарс потребовал найти напавшего на вас убийцу».

Что-то он темнил, недоговаривал и вообще вел себя… подозрительно. Впрочем, могли же быть у друга свои секреты? С чего бы ему все мне рассказывать?

«Хм… Тогда какой смысл уезжать?»

«Понимаешь, я должен взять след. Это важно для моей карьеры».

«Но ведь инспектор говорил, что это не Дорз».

Судя по внезапному раздраженному эмоциональному всплеску, отношения с пожилым служителем правопорядка у ученика Гарса не заладились.

«На самом деле у Норина нет ни одной толковой версии. Лучше я сам поищу этих отправителей, чем буду просто сидеть в Фертране и ничего не делать».

«Хорошо, но держи меня в курсе. Я вроде как там тоже пострадала».

«Яна, будь осторожна. Горцы, если это все-таки был горец, не прощают обид. Не ходи одна по городу. И еще… Ты не знаешь, наверное. В Регесторе снова убивают магов ради силы. Это началось сразу после вашей стычки с колдуном. Никаких оснований полагать, что наш наемник связан с рорцами, нет, но ты знай — те киллеры тоже на свободе разгуливают. Не теряй бдительности. Мне кажется, рорцы готовятся к какой-то акции».

Я с сомнением покачала головой:

«Ты думаешь, они опять сунутся в Заоблачную?»

«Вряд ли, слишком далеко. А через портал к нам не попасть. Для этого требуется много энергии и помощник на месте. Просто имей в виду. Убийцы скорее всего — люди с накопителями. И пожалуйста, не распространяйся на эту тему… это почти секретная информация».

«Хорошо, а что такое накопитель?»

«Рорский боевой артефакт. Похож на палку или жезл».

Вспышки воспоминаний замелькали перед глазами: каменный холодный пол, длинные тонкие пальцы, сжимающие трость, боль в спине и моя ярость, приправленная парами яри… А еще блестящие синие глаза Хкина.

«Видела», — кивнула я.

«Это вроде бомбы, — продолжал друг. — Разряженный артефакт самоуничтожается, во всяком случае, та разновидность, которой вооружены наемники».

Ну и ну… Зачем он мне все это рассказывает?

«В смысле взрывается?»

«Да. Исполнители не в курсе этой маленькой хитрости. Если они станут расходовать энергию, а не собирать, то громыхнет… и от них мокрого места не останется».

«Откуда тебе все это известно?»

«Кое-как сопоставить информацию, обрывки которой слышу от лорда Гарса, я могу».

И все-таки…

«Зачем ты мне об этом рассказываешь? Тоже думаешь, что я специально ищу неприятности?»

Камиль засмеялся, мгновенно развеивая мою подозрительность.

«О боги! Конечно нет! Я знаю тебя лучше, чем Гарс. Просто, учитывая твою „любовь“ к прессе, полагаю, ты последняя услышишь о войне, если она вдруг начнется».

Я хмыкнула, соглашаясь.

«Ты прости, что такой облом с вечеринкой».

«Да ладно… пойду с Ингрид. Какие проблемы?»

«Все тогда. Мой дирижабль отходит. Если вдруг потребуется помощь или будут новости об убийстве коменданта, обязательно вызови. Я должен раскрыть это дело, иначе Гарс обещал выпустить меня гражданским пилотом».

Обычным гражданским пилотом?! С ума сойти! И это после того, как Камиль два года ходил за ним как хвост и выполнял любые поручения?! У магистра окончательно снесло крышу. Надо держаться от него подальше, иначе можно под такую раздачу попасть — не обрадуюсь. Получается, дела в Регесторе совсем плохи, теперь еще и рорские киллеры… М-да…

«…чишься вдруг, тоже свяжись, — тихо прозвучало на краю сознания. — Пока, Яна».