Время от времени любой сын будет спорить и отказываться помогать по дому, и иногда вам проще все сделать самой, без участия сопротивляющегося ребенка. По моему опыту, основной фактор, ограничивающий применение хороших методов воспитания, – это ваши силы. Я полностью вас понимаю. Но помните, что самое сложное – это начало, приучение мальчика к выполнению поручений. Здесь требуется приложить максимум усилий. Когда ребенок привыкнет работать, все станет проще. Вам не понадобится снова и снова принуждать его; все, что от вас требуется, – приложение энергии на начальном этапе.

Если мальчик знает, что сопротивление избавит его от выполнения поручения, он будет всегда спорить с вами. Когда вы дадите ему понять, что выполнение неизбежно и что работа – это часть его жизни, то споры прекратятся и он примет на себя ответственность как нечто естественное.

Мамы часто спрашивают меня, какая работа является необходимой и достаточной для того или иного возраста. Если вы не уверены, какое поручение подойдет вашему сыну, я дам вам несколько рекомендаций.

Для дошкольников: домашняя обязанность, которую мальчик должен выполнять дважды в неделю. Может быть, ему нужно перенести мокрое белье из стиральной машины в сушильную, собрать игрушки или подмести пол. Самое главное – выбрать обязанность, которую он сможет выполнять регулярно. Это поможет мальчику втянуться в рутину и осознать, что работа составляет часть обычной жизни.

Для школьников младших классов: предложите ему обязанность, которую он будет выполнять, по крайней мере, трижды в неделю, до или после школы. Она не должна отнимать много времени. Мальчик может сортировать отходы, пригодные для переработки, мыть посуду, накрывать на стол и т. д. В идеале это поручение должно приносить пользу не только ему, но и всем членам семьи. Это придаст ребенку чувство причастности к семье.

Для школьников средних и старших классов: у мальчиков должны быть ежедневные обязанности, и они могут подрабатывать вне дома. Если ваш мальчик еще не может по возрасту работать в магазине, пусть спросит соседей, не нужно ли им помочь в саду, покрасить что-нибудь или выполнить другое поручение. Возможно, по соседству живет пожилая пара, которой нужно чистить дорожки от снега или стричь газон. Я не говорю, что ребенок должен все лето трудиться; но лучше всего сочетать работу и развлечения.

В эти критические годы, когда мальчик приобретает самостоятельность, очень важно поручить ему работу, которая позволит чувствовать способности и независимость.

Это исключительно важные качества, которые должен приобрести подросток.

За 25 лет работы с мальчиками я обнаружила, что те, кто работает или вносит вклад в домашнее хозяйство, меньше выпивают, имеют более высокую самооценку, реже страдают от депрессии и в целом более оптимистично смотрят в будущее. У них есть основа, и они лучше подготовлены к самостоятельной жизни.

Мы, хорошие мамы, оказываем своим сыновьям очень плохую услугу, когда пытаемся уберечь их от скуки. Это часто приводит к избытку занятий. Когда мой сын был подростком, я не знала, кем он станет: профессиональным футболистом, чемпионом Олимпийских игр по тэквандо, нейрохирургом, инженером-химиком или он будет водить в пустыню группы студентов (как делал его отец в том же возрасте; вот вам совет: НИКОГДА не заставляйте мальчика делать то же, что и его отец).

Моему сыну нужно было попробовать себя во всех этих занятиях, чтобы выбрать что-то одно. И я обоснованно решила, что для работы времени не остается. Я считала, что моя материнская обязанность – помочь ему выбрать будущую стезю до того, как он пойдет на второй курс колледжа.

Я была не в меру старательной, в некотором смысле сумасшедшей мамой, и у меня были лучшие намерения по отношению к сыну. Но то, что советовал мне материнский инстинкт (и мои друзья), не было правильным. Моему сыну нужно было работать и нужно было научиться справляться со скукой. И это ему требовалось в большей степени, чем футбольные тренировки, которые помогли бы ему стать профессиональным спортсменом. Хорошая мама научила бы его, как справляться со стрессом в повседневной жизни (как и со скукой), а потом отправила на поиски будущей профессии. Но нет, мне хотелось иного: мне хотелось максимально занять ребенка. Я верила, что именно это делают для своих детей хорошие мамы – предоставляют им возможности, занятия, приключения, развлечения и не оставляют места для скуки.

К счастью, я нашла способ сочетать ответственность и удовольствие: моей сестре летом понадобилась помощь в ее кофейном магазине. Приготовление кофе кажется старшекласснику скучным занятием, но в целом это был для него прекрасный опыт. Я увидела, как изменилась манера поведения моего сына. Он продолжал играть в футбол, но что-то в нем изменилось. Он должен был помогать тете, вставать утром, выполнять работу, которая не была для него интересной, и он должен был работать усердно и все успевать. Все это сделало его счастливым.

Все, кто хоть немного знаком с мужчинами, знают: мужчине в любом возрасте все время нужно соревноваться и побеждать, физически или умственно. В любом случае, мальчик так устроен – ему нужно чувствовать контроль над ситуацией, над людьми, но больше всего ему требуется защитить то, что он считает правильным. Многим мамам это не понравится, потому что женщины устроены иначе. Конечно, многим из нас не занимать напористости, мы бросаемся в бой за тех, кого любим. Но, по моему опыту, мальчики в большей степени склонны к противостоянию, чем их сестры.

Посмотрите на пятилетнего мальчика, который играет на улице. Уже через несколько минут он начинает искать палку или камень, чтобы стукнуть, треснуть и т. д. Он будет что-то строить и тут же разрушать и потом опять строить. Мальчикам все время требуется движение, и они так проявляют себя – в стремлении сразиться с врагами. Маме нужно об этом знать и направлять их энергию в правильное русло.

Очень важно не просто помочь ребенку выплеснуть энергию, но и сформировать его уверенность в себе. Это может противоречить тому, что вы думаете или о чем читали: игры-стрелялки никоим образом не удовлетворяют потребность вашего сына в сражении. Жестокие видеоигры, фильмы или песни делают мальчиков бесчувственными по отношению к окружающим и более агрессивными с возрастом. Такие игры не учат состраданию и не развивают чувство «самости», мужественности.

Существует множество исследований, подтверждающих разрушительное влияние жестоких игр или фильмов на мальчиков. Известно, что мальчики, которые постоянно видят жестокость на экранах, становятся все более агрессивными.

Многие мамы спрашивают меня: можно ли мальчикам играть с игрушечными солдатиками? Мамы беспокоятся, когда видят, что дети играют в «злодеев» и «героев». Часто ребенок приводит маму в ужас, когда берет палку и делает вид, что стреляет из нее. Маме уже представляется, что сын растет убийцей. Я говорю таким мамам: расслабьтесь! Есть огромная разница в том, к чему приводит игра «понарошку» и «видеострелялки».