Игры и сказки воздействуют на воображение ребенка и позволяют высвободить скрытые страхи и тревоги.

Бруно Беттельгейм много писал о том, что мальчикам нужно читать сказки о «плохих» и «хороших» парнях, о борьбе добра и зла. Это помогает им решить собственный внутренний конфликт столкновения хорошего и плохого. Фантазируя, мальчик может представить себя рыцарем, спасающим красавицу. Если он читает историю, в которой злой король поступает подло по отношению к своим подданным, то может подумать о том, что своим поведением иногда тоже делает плохо другим людям.

Поскольку ребенок активно использует свое воображение, он может разобраться в собственных глубоких и противоречивых чувствах. Он представляет себя королем, который скачет через лес. Он может вообразить себя таким же сильным, как этот король. Я веду себя хорошо, думает мальчик, но при этом видит, что король плохо обращается с подданными. И он удивляется: если плохо обращаться с подданными – нормально, почему же мама говорит ему, чтобы он хорошо вел себя по отношению к окружающим? Это противоречие становится явственнее, и в конце концов мальчик решает: пусть король остается плохим, но он сам будет хорошим, потому что хорошим легче жить. Это один из примеров, как фантазия помогает детям правильно разобраться во внутренних противоречиях.

Ничего подобного не происходит, когда мальчики играют в видеоигры и действуют импульсивно; они воспринимают «послания» и имитируют образ действий, но не доходят до обдумывания более глубоких проблем.

У вас есть много способов научить мальчика быть напористым и сражаться за то, во что он верит. Важная часть самооценки – умение защитить себя и свои убеждения. Значит ли это, что нужно учить мальчика бить детей на игровой площадке за то, что его толкнули? Нет. Но нужно научить его, что делать, если его обидели, унизили или оскорбили.

Мы стали так бояться обидеть кого-либо, что лишили своих сыновей способности защищать себя и, что еще хуже, защищать тех, кто в этом нуждается. Я слышала запись разговоров мальчиков, которые издевались над другими. Самое неприятное – слышать, как один голос произносит оскорбления, и ни одного слова не звучит в защиту жертвы. Быть подлым легко. Гораздо сложнее вмешаться и защитить оскорбленного человека.

Я хочу сказать вам: если вы хотите, чтобы ваш мальчик вырос в мужчину, уверенного в себе и в своей жизни, научите его сражаться за тех, кто нуждается в его помощи. Если ваш сын выше и крупнее одноклассников, научите его защищать тех, кто слабее. Когда он станет старше, подскажите, что значит быть рыцарем. В старших классах он может защищать девочек. А когда ваш сын поступит в колледж, научите его провожать соучеников, которые возвращаются в общежитие поздно вечером. Помощь нуждающимся способствует повышению самооценки и учит бескорыстию.

Кроме того, вы можете научить сына здравому смыслу. Лучше всего начать с того, что предупредить его: многие стереотипы, мнения, которые он слышит каждый день, могут повлиять на его самооценку. Это касается представлений о популярности, сексуальности, агрессивном или неуважительном отношении к девочкам. Вы должны успеть первыми и «расшифровать» подобные представления, чтобы сын смог с ними бороться.

Я приведу пример таких «отравляющих» представлений, которые есть у каждого мальчика. Я собирала их все 25 лет своей работы с молодыми людьми. Ваш сын может столкнуться с одним из них или со всеми. Вы с легкостью определите, что именно беспокоит вашего сына.

Большинство мальчиков взрослеют медленнее, чем девочки. Особенно это заметно в начальной школе. Мальчики начинают позже читать, им труднее сосредоточиться. Если они учатся в смешанном классе, то быстро вычисляют девочек, которые успевают намного лучше. Поскольку мальчики не понимают, что это нормально для них, что это процесс когнитивного развития, то делают вывод – они идиоты. Диагнозы «проблемы в обучении» или СДВГ намного чаще ставятся мальчикам, чем девочкам, особенно в первом и втором классах. В результате чувство неполноценности и заниженная самооценка остаются с мальчиками на многие годы. Не один мальчик говорил мне, что замечание учителя по поводу его плохого чтения и чувство унижения он помнил до самого окончания школы.

Я всегда очень осторожно отношусь к ярлыкам неуспеваемости у учеников младших классов. Во многих случаях этим мальчикам просто нужно время, чтобы созреть.

Я призываю вас защищать своих сыновей и предоставить им время, необходимое для взросления. Если учитель или врач считают, что у вашего ребенка трудности с обучением, пусть докажут это, поскольку иногда очень трудно снять поставленный диагноз.

Лучше всего не использовать слова «сообразительный» и «умный» по отношению к ученикам младших классов. Мальчик слишком маленький, и вы просто не знаете, какими будут его интеллектуальные способности. Одинаково вредно говорить ребенку, что он одарен и что он бездарен.

Если ваш сын переживает из-за учебы, особенно если он сравнивает себя с одноклассницами, помогите ему разобраться, что он чувствует, считая себя «несообразительным». Научите сына игнорировать эти негативные мысли или бороться с ними.

Если ваш сын так думает, значит, у него низкая самооценка – вне зависимости от того, сколько ему лет. Во-первых, если возможно, попросите отца мальчика проводить с ним больше времени. Мальчики (особенно подростки) приобретают уверенность в себе, когда отец уделяет им внимание. Во-вторых, посмотрите, нельзя ли подшутить над его «непривлекательностью» и, таким образом, помочь ему отказаться от этой мысли. Это очень важно, потому что мальчикам нужно научиться отделять то, что они сами думают о себе, от того, что есть на самом деле.

Мальчик может считать себя несимпатичным, а на самом деле он очень симпатичный. Расскажите ему, в чем его сильные стороны. Может быть, ваш сын мужественный, терпеливый, чуткий? Может быть, он хороший брат? Постарайтесь найти черты характера, которыми вы гордитесь, а не рассказывайте, что он хорошо умеет делать. Он хочет считаться привлекательным потому, что он существует, а не за то, что умеет.

Объясните сыну, что некоторые ребята в классе могут относиться к нему плохо. Это не значит, что ваш мальчик «непривлекателен», возможно, что эти одноклассники и сами не очень приятные люди. Когда вы с сыном разберетесь с его грустными мыслями, помогите ему заменить их более радостными. Опять-таки от вас требуется терпение, но пройдет время, и все получится.

Многие отцы говорили мне, что издевательства со стороны сверстников – неотъемлемая часть жизни мальчика, установление иерархии. Возможно, некоторые отцы спокойно воспринимают издевательства над их детьми, но мамы не могут считать это нормальным. С ранних лет мамы защищают своих детей; и это не только их право, но и долг.