— Ты чего остановился? — спросил, повернув своего коня, Фирбек.

— Я собираюсь соорудить запруду.

— С помощью магии? Ты такой сильный чародей?

— Магия тут ни при чем. Я инженер и сделаю дело с помощью этих ракет.

— Это мои ракеты, и они нужны мне самому! — резко возразил Фирбек и положил руку на рукоять меча.

Ниже по склону Дерин остановила повозку, а ехавший рядом с ней верхом Фезек свою лошадь. Моряки поглядывали то на протекавший мимо них поток бойцов, то на инженера и своего командира.

— Мне тоже нужны! — с улыбкой откликнулся Джастин, сжимая пальцы вокруг черного посоха. — И они не твои. Я их выковал, и я же спас их с поля боя.

Фирбек взглянул на Дерин, все еще прижимавшую к груди раненую руку, перевел взгляд на серую холстину, скрывавшую корпуса и запалы, а потом рассмеялся:

— В твоих словах есть резон, так что поступай как знаешь! Я оставляю решение за ним, — добавил он, уже обращаясь к Дерин и Фезеку.

Согласно указаниям Джастина, повозку с пусковым устройством развернули обратно, к подножиям холмов и реке, где Джастин привязал лошадей к чахлому деревцу, каким-то чудом выросшему прямо на камне.

— Что это ты задумал, инженер? — спросила Зерлана, остановившаяся близ него в окружении полувзвода тяжело вооруженных всадников. — Ракеты потребуются нам на равнине!

— Прошу прощения, командир, но здесь от них будет больше проку.

— Может быть, объяснишь?

Пожав плечами Джастин указал на склон над дорогой:

— Там уйма камней. И держатся они, по большей части, не очень прочно.

— Мне ли это не знать! Всякий раз по весне нам приходится расчищать дорогу после камнепадов. Однако Белые маги попросту взорвут те валуны, которые ты сумеешь сбросить вниз.

— Не взорвут, если мне удастся как следует завалить ложе реки.

Командующая пригляделась к руслу и с сомнением покачала головой:

— Ты едва ли сможешь поднять уровень воды больше чем на три локтя. Разве это нас выручит?

— Будь ты командиром Белых, пришло бы тебе в голову гнать солдат в наступление по ледяной воде? Глубиной в три локтя?

— А у тебя это получится?

— Не знаю, — Джастин пожал плечами. — Но попробовать стоит. Если мой замысел удастся, им придется воспользоваться дорогой на Кирлин, что удлинит их путь к Сарронне.

— А если не удастся?

— В худшем случае ты потеряешь несколько ракет и одного инженера.

— Тебе, наверное, понадобятся помощники? Сколько?

— Три человека. Если больше, они будут только путаться под ногами.

Кивнув, Зерлана направилась вниз по склону, где у поворота ее поджидал отряд легкой кавалерии. Инженер остался на месте, изучая чувствами стены каньона в поисках трещин в скальной породе. Прежде чем он успел завершить это занятие, рядом с ним остановили коней три воительницы: две в лазоревых кожаных доспехах и одна в серых.

— Командир сказала, что тебе нужна помощь, — промолвила сурового обличья блондинка с резко очерченным лицом и свежим шрамом на правой щеке. — Что ты собираешься делать?

— Взорвать склон и устроить запруду, чтобы обеспечить нашим спокойный отход.

— Нашим? — переспросила черноволосая. Женщина в сером хранила молчание.

— Те, на чьей стороне я сражаюсь, и есть для меня «наши», — ответил Джастин, подавив вздох.

— И сколько на это уйдет времени? — осведомилась блондинка со шрамом.

— Большая часть дня.

— Ты не успеешь закончить. Белые доберутся досюда раньше.

— Это вряд ли, — покачал головой Джастин. — Они еще не покинули поля боя. Зализывают раны.

Брюнетка хмыкнула:

— Да, эти черные стрелы пришлись им не по вкусу. Побольше бы таких!

— Это было испытание нового оружия. Ваша командующая сообщит о результатах нашей, и мы изготовим больше.

— Все равно не хватит.

— Мы здесь как раз для того, чтобы выиграть время. Оно необходимо для изготовления оружия и сбора войск. А от вас мне нужно следующее... Вон те валуны, там, над дорогой, судя по ощущениям, не слишком устойчивы. Мы должны будем сбросить их вниз.

— Не думаю, чтобы это было так просто, — хрипло рассмеялась блондинка. — Их толчком не спихнешь.

— Вот для этого мне и нужны ракеты.

Достав из холщового мешка, в котором находились ракеты, маленький железный пробойник, Джастин заткнул его за пояс, выгрузил четыре ракеты и вскарабкался на деревце. С него он перебрался на ближний уступ, а потом, локоть за локтем, продолжил подъем к валунам.

— Вот этот... Его вроде бы можно сдвинуть, — сказала черноволосая.

Джастин положил руку на выступавший из толщи скальной породы каменный монолит, окружил его чувствами и покачал головой:

— Нет, этот не свалить. Он укоренен в самой толще.

— А вон тот?

— Тот маловат. Не стоит тратить заряд.

После трех тщетных попыток Джастину удалось-таки найти три подходящих валуна. С помощью пробойника он проделал в склоне над валуном отверстие, поместил туда две ракеты и аккуратно утрамбовал почву, оставив на виду лишь запальные шнуры.

— За скалу! Все за скалу!

Щелкнув огнивом, молодой инженер бросился под защиту той самой скалы, которую черноволосая воительница предлагала обрушить. Послышался грохот. Валун зашатался, однако устоял на месте.

— Тьма! — воскликнул Джастин и, не обращая внимания на расцарапанную в кровь щеку, налег на камень плечом. Спустя мгновение подставила плечо и брюнетка. Валун качнулся снова и покатился вниз, увлекая за собой песок и камни поменьше.

Следующий валун, на подрыв которого тоже потребовались две ракеты, упал на дорогу, но при падении сбил в реку несколько других, меньшего размера.

Валун за валуном падали обломки скалы в поток или на дорогу. Грохотали взрывы, вздымались фонтаны земли и каменных осколков, и у излучины постепенно вырастал завал.

Через некоторое время Джастин и его вконец вымотавшиеся помощницы спустились вниз, чтобы ополоснуть потные, закопченные лица. Они присели на камни, но рассиживаться долго инженер не собирался.

— Надо отвести лошадей за поворот, — сказал он. — А потом попробовать придать этому нагромождению некое подобие порядка.

— Твоя работенка много хуже солдатской, — покачала головой блондинка. — В бою ты можешь только умереть, а эти твои затеи — сплошная пытка.

— Так ведь мне не легче, чем вам.

С помощью упряжной лошади, более крепкой, чем его серая, Джастин и бойцы подправили завал. Уровень воды в потоке поднялся почти до самой дороги.