– Ничего не знаю. Честное слово, – Росляков допил чай. – Просто соображение.

– Какое?

– А почему «Камелот»? – Сотрудник Роскомспорта ушел от прямого ответа. – Что делал в этом заведении Никонов со своим дружком? Давай-ка черканем немного конкретики.

– Они там часто бывали, как выяснилось. Место неприметное, удаленное от центра и, главное, немноголюдное, – пояснил Чуйкин.

Он уже понял, что Росляков не будет раскрываться. И пытать старого приятеля было бесполезно.

– А что хозяин заведения?

– Его уже допросили. В тот вечер его самого в «Камелоте» не было, но он подтвердил, что Никонов и Динаров являлись постоянными клиентами.

– Если не было самого хозяина, то кто-то все равно был, – высказал предположение Росляков.

– Бармен. Но он исчез.

Алексей задумался. Окажись его первоначальная догадка верной, и трупы Никонова с Динаровым станут не последними в этой истории. Рослякову следовало поторопиться, если он рассчитывал распутать клубок до того, как… Смущала личность Симбулатова. Не то чтобы Алексей опасался могущественного покровителя Рубаева из ФХР, а скорее понимал правоту Чуйкина. Завалить фигуру такого уровня будет совсем непросто. С Рослякова три шкуры спустят, не обезопась он себя железобетонными уликами против Рината Мартыновича. А где такие улики достать? Сотрудник Роскомспорта сосредоточенно массировал пальцами свой квадратный подбородок с пробившимися на нем клочками щетины.

– А почему ты сразу не рассказал мне об этой истории с Рубаевым, когда он работал в Финляндии?

Чуйкин промычал что-то нечленораздельное, а затем с неохотой признал:

– Я сразу об этом не подумал, Леша. Ты уж извини. Но поначалу твои подозрения относительно Агафонова и Осина были шиты белыми нитками. Я считал, что ты копаешь там, где ничего не зарыто.

– Но теперь так не считаешь, – усмехнулся Росляков.

– В свете последних событий – нет.

– Есть что-нибудь еще на этого человека, что мне следует знать?

– Ничего, – Чуйкин покачал головой. – Говорю тебе, скандал тот не афишировался. На Рубаева не было даже заведено уголовного дела. Однако… Я думаю, знающие люди сразу смекнули, что к чему…

– А Кириллов не смекнул?

– Кто знает? – неуверенно протянул следователь. – Либо он тоже в деле, либо авторитет Симбулатова для него слишком велик.

– Про самого Симбулатова что-нибудь знаешь? – не унимался Росляков.

– Чист, как стекло. Даже штрафов за неправильную парковку ему не выписывали. Но, в принципе… Рината Мартыновича не жалуют.

– Кто?

– Люди, – просто ответил Чуйкин. – Тренеры, игроки, болельщики. Я много раз замечал, как его сторонятся – на подсознательном уровне, что ли… Он и у меня вызывает неприязнь. Скользкий. Другой оценки нет.

– Мне нужно позвонить, – Росляков поднялся из-за стола.

– Что ты задумал, Леша?

– Пока и сам не знаю, – уклончиво ответил тот.

Он вышел из кухни. Чуйкин остался, не желая мешать приятелю во время телефонного разговора.

* * *

– Зря, – сокрушенно молвил Денисов, стоя рядом с главным тренером и наблюдая за ходом игры. – Ой, зря, Игнат Артемьевич. Я ведь говорил вам, что у Слепникова никакой игровой практики. Он даже на тренировки толком не вызывался. Так, пару раз для проформы… А вы его сразу в бой.

– Ничего, – сквозь зубы произнес Трофимов. – Каким-то образом я ведь должен был его проверить. А на таких встречах – как раз самое то.

– Не хотелось бы проигрывать «Кристаллу», – Денисов облокотился о бортик. – Стыдно как-то. И у ребят игра особо не идет…

К середине второго периода счет на табло значился «1:0» в пользу «Кристалла». Зрители недовольно гудели, свистели, улюлюкали, но «разбудить» любимую команду им не удавалось. Некоторые покидали стадион, раздосадованно махая руками. Трофимов нервно покусывал губу.

«Ничего, – утешал он себя. – Всего-то шестьдесят минут позора. Зато потом на выезде доберем необходимые очки. Поправим положение…»

Со Слепниковым не пришлось договариваться, Игнат Артемьевич не видел в этом необходимости. Спортивная форма запасного голкипера была далека от идеальной. Всего одна пропущенная шайба – грандиозное достижение! Хотя справедливости ради надо отметить, что и «беззубые» атаки «Кристалла» случались не так уж часто. Согласно статистике, по воротам Слепникова в первом периоде было нанесено семь бросков, и во втором пока что три. То есть на десять бросков – одна пропущенная шайба…

Трофимов с нетерпением ждал, когда влетит вторая. Счет «1:0» выглядел слишком зыбким. Первая пятерка «беркутов» не забивала, следуя достигнутым с Игнатом Артемьевичем договоренностям, а вот вторая время от времени довольно опасно огрызалась. Насчет третьего и четвертого звена главный тренер мог быть совершенно спокоен: он скомпоновал состав так, как посчитал нужным.

– Гранич сегодня какой-то размазанный, – продолжал сетовать Денисов. – Если «Кристалл» забьет еще раз, нам конец, Игнат Артемьевич. Не отыграемся уже. Может, стоит заменить Слепникова, пока остается шанс на спасение?

– Нет, – категорически отверг предложение старшего тренера Трофимов. – Пусть достоит до конца. Выясним, на что он способен. Сейчас очки нам не так нужны. А вот Слепников… За что он получает деньги?

– Там копейки, – презрительно сморщился Денисов.

– Все равно. Эти копейки могут еще пригодиться клубу.

– Хотите расторгнуть контракт со Слепниковым?

– Вот после этой игры и посмотрим, – отрезал Трофимов. – Я еще ничего не решил. Второй голкипер команде нужен, нельзя делать ставку на одного только Погудина. С уходом Ключевского и Баркетова нас и так ждут несладкие времена.

– Это точно, – вздохнул Денисов.

Он пытался выяснить у главного тренера, по каким причинам были расторгнуты контракты с обоими нападающими сразу, но Игнат Артемьевич предпочел отмолчаться. Настроение у команды было удручающим. То же самое относилось и к президенту «Стальных Беркутов» Дмитрию Кириллову. На нынешней игре с «Кристаллом» он даже не присутствовал. Зато Рубаев находился в ложе…

– Рома, вы следующие, – распорядился Трофимов, слегка поворачивая голову. – В атаку без надобности не соваться. Ждать момента. Держите фланги и не позволяйте им расстреливать наши ворота со средней дистанции.

Леонид Савин кивнул и тут же вместе со своими партнерами десантировался на лед. Распоряжением главного тренера Савин был спущен в третью пятерку, где слева и в центре играли габаритные ребята, приглашенные из фарм-клуба. Оба были «заточены» исключительно под оборонительные действия. На восьмой минуте первого периода именно Савин, заметив брешь в обороне противника, рванул в атаку, но партнеры не поддержали его. Получился «обрез», «Кристалл» создал голевой момент и реализовал его. После этого Савин вперед уже не рвался…