Когда объявили начало практики, Магистр Литиция привычно попросила всех разбиться на группы по три человека. Выросший рядом как из-под земли Кондрат громко с волнением заговорил, обращаясь к преподавателю:

– Магистр Литиция, а у нас нашей третьей не хватает! Наташи!

Литиция бросила косой взгляд на ведьмака и сухо ответила:

– И не будет, обходитесь сегодня вдвоем.

Парень тут же переменился в лице, теперь на нем была неприкрытая тревога. Лана тоже внимательно слушала. Вдруг магистр знает, куда пропала Наташа.

– А с ней что-то случилось? – продолжал допытываться Кондрат.

– Пожалуй, определенно случилось, – неожиданно развеселилась Литиция.

Потерявшая одного члена команда моментально насторожилась. Лана быстро прикидывала, что же такое произошло, что Алеорн заверил, будто красноволосая в порядке, а магистр Литиция над случившимся смеётся… "В какую же историю ты вляпалась, подруга?" – размышляла кудрявая, а вот Кондрат лишенный какой-либо информации предположил самое худшее и нервно спросил:

– Что произошло? Она в лазарете? Ее проведать можно?

Литиция мечтательно ухмыльнулась:

– Да-а, я бы на это посмотрела… – а потом, будто опомнившись, добавила: – нет, в лазарете ее точно нет. И вообще, занимайтесь заданием, молодой человек.

На этом разговор был окончен и ведьма с ведьмаком тяжело вздохнув приступили к выполнению задания. Ситуация с Наташей стала еще более интересной в глазах кудрявой. Но судя по всему, никто кроме самой временно пропавшей происходящее не разъяснит.

* * *

Наташа проснулась в самом хорошем настроении и довольно потянулась. Наконец-то она чувствовала себя полностью отдохнувшей и выспавшейся! Теплые солнечные лучики приятно скользили по лицу… стоп. Солнце?!

Мгновенный всплеск адреналина напрочь разрушил хорошее настроение. Красноволосая подскочила, понимая, что проспала все на свете, и дико опаздывает на занятия. Потом пришло осознание, что она еще и не у себя в комнате, а уж под конец навалились и воспоминания. Тяжело дыша и не зная за что хвататься, Наташа беспомощно заозиралась по сторонам.

– Успокойся, – донесся до нее ворчливый голос. – На первую половину дня я тебе освобождение от занятий уже оформил. Хотя спишь ты и впрямь что-то слишком долго.

Резко обернувшись, Наташа увидела сидящего за столом Анхайлига. Некромант что-то писал, даже не глядя на девушку. Впрочем, сейчас ее это только радовало.

– Сп-пасибо, – запинаясь, выдавила Наташа, бочком отступая к собственной одежде и с радостью отмечая, что ее голос наконец-то стал нормальным. – А… можно мне…

– Да, – даже не дослушав, кивнул Анхайлиг, и красноволосая, схватив вещи, мгновенно исчезла за дверями ванной комнаты.

Щеки ее горели от смущения. Нет, ну надо ж было вляпаться в такую ситуацию! "Найду этого паршивца, прокляну как минимум! А то и просто задушу! – одеваясь и умываясь, строила планы мести Наташа. – И дружка его, ведьмака этого, тоже! Явно без его помощи тут не обошлось!"

В общем, из ванной красноволосая выходила уже в самом боевом настроении. Поднявший, наконец, голову Анхайлиг при виде девушки даже бровь недоуменно приподнял и предположил:

– У меня что, горячая вода пропала?

– А? – Наташа недоуменно хлопнула глазами, а потом отрицательно мотнула головой. – Нет, все в порядке. Я просто… задумалась.

– Задумалась? Это полезное занятие, – похвалил Анхайлиг, вновь возвращаясь к бумагам. – Надеюсь, в дальнейшем ты будешь это делать до того, как что-то пить, или есть вне столовой.

Девушка моментально понурилась и тихо прошептала:

– Я, правда, виновата. Простите.

– Прости, – холодно поправил некромант.

– Эм… то есть, да. Прости, – девушка сглотнула, чувствуя, как вновь запылали щеки. – Я… могу идти?

– Да.

Едва получив разрешение, Наташа быстро вышла в коридор и облегченно вздохнула. Все, теперь нужно успокоиться и забыть случившееся как страшный сон…

Вот только Наташин дар прорицания решил совсем по-другому, в это же мгновение приоткрыв все происходившее с ней под воздействием зелья. Тихонько взвыв, красноволосая схватилась за голову. "Боже, как стыдно! – билось в ее голове. – Прав, прав был Анхайлиг, зачем я только это вспомнила?!"

От переполнявших девушку чувств, хотелось как минимум самоубиться. "Мой темный герцог…" – вспомнив собственные слова, Наташа с чувством ударилась лбом о стенку и прорычала:

– Убью этих гадов! Обоих!

"Кажется, скоро обед? Вот там им и каюк придет…" – решила Наташа и, злобно прищурившись, направилась к столовой.

* * *

Лана вышла из аудитории с непреодолимым желанием перерезать Кондрату горло. За время практики по ядам он уже порядком надоел со своими вздохами о Наташе и её отсутствии. Просьбами передать красноволосой, что он за неё переживает и желает встретиться.

– Лана, ты в столовую? – от раздавшегося за спиной голоса полуэльфийка непроизвольно скрипнула зубами, но всё же ответила.

– Да.

– Отлично! Я с тобой. Вдвоем веселее, да и Наталью, может, там отыщем!

Энтузиазм ведьмака заставил белокурую незаметно поморщиться. Ведь она надеялась, что уже избавилась от навязчивого друга.

Но с другой стороны его гипотеза имела право на жизнь. Уж обед и любимый куриный бульон некромантка вряд ли могла пропустить. Если так, то просить Алеорна снова отыскать девушку не придется. В общем, все складывалось благоприятно, кроме одного… Кондрат прицепился как банный лист. Вот вроде не мешает, но отчего-то раздражает: то ли излишней навязчивостью, то ли завуалированными насмешками над белокурой.

– Тебе стоит больше кушать, – глубокомысленно вещал парень. – А то вон еле ноги переставляешь.

Скрипнув в очередной раз зубами, Лана ускорила шаг и обогнала ведьмака. В голове билась одна единственная мысль – избавиться от нежелательного эскорта как можно скорее. Ибо еще чуть-чуть и дружбе наступит конец! Молодому человеку пришлось догонять кудрявую чуть ли не бегом.

– Ладно, не обижайся! – хохотнул черноволосый и внезапно радостно воскликнул: – О, Наталья! Привет!

По коридору в направлении столовой быстро шла красноволосая. На хмуром лице читалась непреклонная решимость свернуть на своем пути любые горы. Черный балахон развевался как крылья и удачно оттенял красный цвет волос, от чего вид у девушки становился совсем устрашающим. Встречные адепты резво расступались перед разъяренной некроманткой. Даже Лана непроизвольно отступила на полшажка, но после сама себя одернула: "Бояться собственную подругу – это глупость! Надо узнать что случилось". Правда стремится перехватывать красноволосую "на лету" полуэльфийка не стала, решив спокойно дождаться, когда та сама подойдет.