Ночью я долго не могу заснуть – ворочаюсь, вздыхаю, раздумываю…

«Послать бы этого Баркова вместе с его заданием к ё… матери! А что? Закопать где-нибудь ящики и рвануть обратно. По самым глухим местам: по горам и расщелинам, вдоль границы Армении, через Грузию! Как-нибудь просочимся – там нас не ждут, а значит, и облавы устраивать будет некому. А в России поторговаться: мы вам уран, вы нам деньги и безопасный выезд за границу».

– Чего не спишь, командир? – сонным голосом спрашивает Палыч. – Иль опять сердце ноет?

– Не, Серега, после твоего валидола с сердцем порядок. Сейчас засну.

– Ежели что – будни…

«Не годится. Не напороть бы глупостей. Во-первых, фээсбэшники – еще те ребята: и наобещают с три тонны, и денег отвалят, и загранпаспортами с билетами на самолет обеспечат. А по дороге в аэропорт устроят маленькую автокатастрофу или возьмут в заложники семьи. Эти сценарии у них отработаны. Во-вторых… А во-вторых, как ни крути, у Баркова имеется оправдание. Вдруг контейнеры действительно пусты, а хитрый электронный прибор показывал остаточное значение радиации после какой-нибудь давней транспортировки урана? Всяко может быть…»

Сон понемногу одолевает. И перед тем как забыться, я вяло перевариваю последнюю мысль: «Жаль, нет ключей от контейнеров. Плевал я на эту радиацию – завтра втихаря открыл бы, проверил. И конец всем сомнениям…»

Азербайджан

9 августа

На подходе к заданному району мы переваливаем через отрог и почти одновременно видим стоявшие в низине автодорожники. Ныряем в ближайшую складку. Теперь следует понаблюдать за противником, понять его намерения и обдумать дальнейшие действия.

– Как они сюда попали? – недоумевает Борька. – Ни шоссе, ни грунтовок рядом!

– Видать, есть какие-то тропы, – мрачно возражаю я. И добавляю: – Кстати, асфальтовая дорога не так уж далеко.

– Где?

– Идет вдоль Аракса – по границе с Ираном. Там же тянется и «железка».

Палыч глазеет вниз сквозь оптику прицела и комментирует:

– Возле машин отираются двое. Кажись, оставлены сторожить. А вот других архаровцев не вижу…

– А другие нас ищут. Или в засаде поджидают, – посмеивается Супрун. – Что предлагаешь, Аркадий?

– Предлагаю покурить. Спокойно подумать, а заодно и отдохнуть…

Пожалуй, самым простым решением было подняться повыше в горы и, дождавшись темноты, попытаться обойти стороной низину, приютившую неизвестных преследователей. Теперь, когда до успешного завершения операции оставалось совсем немного, меня меньше всего интересовал вопрос: кто эти люди? Какая была разница – американцы они, местные силовики или сотрудники натовских спецслужб?.. Главное, что они иногда допускают ошибки, а мы этими ошибками успешно пользуемся.

«Должно получиться и в этот раз! – убежден я. – Только имеется одна мелочь, цена которой – наша жизнь. Если в контейнерах действительно находится уран, то в районе между тремя означенными высотами нас будут ждать представители таинственного получателя секретного груза. Обязательно будут ждать! Мы же во всем этом дерьме исполняем роль простого «доставщика пиццы», коему по заведенному правилу после доставки следует пустить в затылок пулю. Поэтому неплохо было бы подойти к цели в дневное время. Осторожненько выбрать место в паре километров и для начала изучить диспозицию. А лучше послать на разведку Палыча – «прогуляться и воздух понюхать». Наш охотник при желании куда хочешь незаметно проберется…»

И, передохнув, группа отправляется к району в обход.

* * *

– Они там, – устало присаживается Матвеев на контейнер.

– Иди, Серега, поближе, – кошусь на рюкзак с опасным грузом, – хлебни чайку и расскажи толком.

– А что рассказывать? – Перебирается поближе и, поводив узловатым пальцем по развернутой карте, докладывает: – Вот тута три наших горушки. Машины оставлены в низинке, а основная группа этих иродов расположилась здесь – на ровной площадке. Шесть человек. Остальные, видать, патрулируют район.

– Ты уверен?

– Да, одну пару я засек чуток левее этой высотки; вторая направилась правее.

Его палец ширкает по плотной бумаге в разные стороны от точки, обозначенной числом «2225».

Собственно, одна из сторон обозначенного Барковым треугольника является границей между Азербайджаном и Арменией. Она тянется на юг, к Ирану – от горы Бартаз высотою в 2225 метров по прямому отрогу до другого пика высотой почти полтора километра. Третий отстоит далеко на восток и является самым низким в треугольнике, не дотягивая и до одной тысячи метров.

– Я, конечно, не стратег и не психолог, – снова подает голос прапорщик, – но вот что тебе скажу, Аркаша: не вояки они.

– Да? А кто же?

– Кто угодно, только не вояки. И тем более не спецназ. Во всяком случае, у нас таких дураков раньше не держали. Ежели намеревались устроить нам засаду, то какого рожна мотаются в полный рост, жгут костры, машины оставили на равнине? Никакой маскировки!

– Вообще-то, Палыч прав, – массирует небритый подбородок Илья. – И меня эта мысль посещала неоднократно. Они ведут себя как ополченцы или «черепа», набранные неделю назад в учебку. В лучшем случае как отряд городских полицейских, впервые попавших в горы.

«Или как обычная банда, случайно прознавшая об операции «Тебриз» и решившая сорвать нехилый куш, – думаю я, развивая версию приятеля. – По крайней мере, натовским спецназом и всякими там американскими «морскими котиками» здесь и не пахнет. В таком случае это лишний раз подтверждает тот факт, что операция «Тебриз» – блеф, и мы тащим отнюдь не пустые контейнеры. Мля!.. если вернусь в Россию живым – урою Баркова за подставу!»

Ладно, пора изобретать выход.

– Серега, на выстрел из «Винтореза» подойти к ним сможешь?

– Не получится. Я любовался ими метров с семисот, и то ползком подбирался. Дальше – гольная каменная россыпь. Заметят, сучары.

– Хреново. А связь у них меж собой есть?

– Кажись, пару небольших раций с длинными антеннами видел.

– Все правильно – мобилы здесь не возьмут, – подтверждает Супрун. – Так что нужны либо аппараты спутниковой связи, либо коротковолновые передатчики с хорошими антеннами.

– Отлично. Тогда предлагаю следующее…

Куценко нервно чешет затылок:

– Рисковая затея!

– Риск – это когда пытаешься пернуть при поносе, – назидательно говорит Матвеев. – Редкостный ты румын, Борька! Тебя же не машины подрывать посылают, а только шумнуть, отвлечь внимание.

Суть плана заключается в следующем: Куцый забирает две гранаты и возвращается в низину – к джипам. Выбрав удобную позицию, швыряет их со всей своей дури и сматывается в горы. При этом я уточняю: