Мы далеко не первый отряд, который был отправлен в районы появления магических существ и главная проблема этого события в том, что магические существа, особенно для обычного человека, мало чем отличаются от демонов. Да и сами демоны могут принимать облики, которые их в какой-то мере маскируют под обычных животных. Ага, обычных, мутировавших от магии животных, которые превышают габариты своих оригиналов в несколько раз, а то и имеют что-то дополнительное, что не присуще этому животному.

Так что вполне возможно, когда говорили о нападении магических существ, на самом деле это было нападение демонов. Просто в первую очередь думаешь не только о существах из иных миров.

Ну а по результатам нашего сражения можно сказать, что нам повезло разжиться неплохими ресурсами, которые могут пригодиться Красновой для ее алхимических опытов. Единственное, что меня смущает, так это уровень силы тех пятерых демонов.

Проблема призывов в том, что чем сильнее ты хочешь использовать демона, тем дороже будет плата. Мне, благодаря особенностям моей магии, повезло, что это платой является всего лишь магическая энергия, которую я могу брать не только из своего источника, но и из внешних хранилищ. В этом плане принципиальной разницы нет, если я делаю все эти манипуляции сам.

То же самое будет правдивым в отношении чернокнижных ритуалов. Только там ты жертвуешь жизнью и кровью других людей и чем больше жертва, тем сильнее может появиться демон. Тут, конечно, возможно множество нюансов, из-за которых, даже используя щедрую жертву, можно получить не то что ожидаешь, но в целом все происходит именно так.

И вот возвращаясь к встреченным нами демонам — для их призыва нужна была бы обильная жертва. Константин, помнится мне, говорил, что у Службы магической безопасности Империи существовала система оповещения, которая точно должна была засекать подобные серьезные ритуалы, но не похоже, что кто-то заметил их проведение.

Да ладно там заметили/не заметили — нас послали избавиться от магических зверей, но уровень опасности был куда выше, чем мы рассчитывали. С учетом того, что даже я, используя призывы, еле сдержал этих существ, то потребовалось бы не меньше двадцати магов уровня выпускников Академии, чтобы одолеть их.

Все это наталкивало меня на мысли, что по возвращении нас ждут не самые приятные новости.

Только когда нам оставалось ехать около часа до Москвы, Константин наконец-то позвонил мне.

— Я так понимаю, не только мы столкнулись с демонами? — сразу же спросил я у него.

— То есть у вас тоже это произошло? — измученно спросил мой напарник.

— Да, но удалось справиться без потерь, — подтвердил я. — На данный момент уже известно, что именно происходит?

— Какое там, — тяжело вздохнул маг. — Нас дергают по разным точкам, чтобы справиться с угрозой для местного населения и сейчас просто некому исследовать причины такой активности. Так что пока все это просто находится в категории прорыва демонов из иного мира. Вот когда справимся со всеми очагами проблем, тогда уже и будем расследовать, как именно это произошло.

— Моя помощь нужна? — спросил я.

— Пока обойдемся без тебя, — после небольшой паузы ответил Скуратов. — Не думаю, что начальство будет радо дополнительным тратам, да и благодаря тебе, оперативные группы подтянули свои навыки в сражении с демонами.

— Вот так и делай добро людям, — показательно грустно вздохнул я.

— Ладно, мне пора идти, а то, похоже, снова куда-то отправляют, — быстро проговорил Константин и повесил трубку.

Я понимающе улыбнулся и убрал телефон в карман штанов.

Все это наталкивает на не очень приятные мысли. До этого мой напарник меня лишь предупреждал о том, что у знакомого нам обоим чернокнижника возникли проблемы в других государствах.

Правда, эти проблемы больше напоминают планомерную зачистку всех, связанных с демонами, если, конечно, верить его фанатичному желанию избавиться от всех, кто использует демонов во вред людям. Как это сочетается с тем, что и он сам не так далеко отошел по своим методам от них, я не представляю, но похоже, для Бей Мина это не было особой проблемой. Подчинял он людей с помощью демонов без видимых угрызений совести, так что то, что творится в его голове я даже не возьмусь представить.

Отчасти это напоминало то, что уже происходило на территории Империи, когда он чужими руками создавал сразу несколько призывов, и нам пришлось побегать, чтобы решить эту проблему.

Решил действовать более жестко? Но если так, то почему правящий род уже не решил эту проблему? Или же действия Бей Мина по итогу не несут вред государству?

Слишком много вопросов возникает из-за банального непонимания сил Видящих. Вполне возможно, уже какие-то шаги, чтобы урегулировать эту проблему сделаны, и чернокнижника просто не получается ликвидировать до того, как он разойдется в полную силу. Кто знает, может, его устранение сейчас будет слишком преждевременным, ведь все эти волнения в обществе тоже при должном умении могут принести какую-то выгоду. Просто то, что я не вижу всех этих вариантов событий, не значит, что их вообще нет.

От всех этих размышлений только голова начинает раскалываться.

— Егор, это же были демоны, и мне это не показалось? — вдруг спросила молчавшая до этого Лена.

— Это точно были демоны, — ответила вместо меня Роксана. — Только они способны таким образом поглощать мировую энергию.

Демонесса исполняла свои обязанности телохранителя и находилась вместе с нами в купе. Не удивлюсь, если за дверь обнаружится ее копия, которая не подпускает к нам никого из посторонних.

— Не знал, что ты можешь это видеть, — внимательно посмотрел я на нее.

— Иллюзии — тонкие структуры, — пожала плечами девушка. — Так что либо быстро учишься их укреплять, чтобы подобное на них не влияло, либо и вовсе перестаешь их использовать. И благодаря подобному начинаешь более тонко чувствовать все магические возмущения рядом с собой. Да и магические звери вашего мира скорее сами являются источниками магической энергии, чем поглощают ее как демоны. Подобная разница чувствуется сразу.

— Получается, кто-то их призвал в наш мир? — продолжила задавать вопросы моя жена.

— Получается, что так и вполне возможно, вскоре мне придется поездить по Империи, чтобы решить проблему с появлением этих существ, — кивнул я.

— Я могу тебе помочь? — внимательно посмотрела на меня Лена.

— Пока не знаю, — не стал сразу отказываться я. — Давай посмотрим, что мне скажут по приезде домой. Вдруг появятся новые сведения.

— Хорошо, — покладисто согласилась со мной она. — Только ты знай, что я готова тебе помочь в любой момент.

— Знаю, милая, — улыбнулся я.

* * *

Возвращение домой прошло довольно буднично. Повезло, что приехали мы довольно поздно и благодаря этому, избежали извечных пробок столицы. Впрочем, кортежу аристократа стараются уступать дорогу, так что особых проблем с недавнего времени с этой часть жизни простолюдинов я не имею.