Слушай! Ты же раньше объезжал по дворам? — вспомнил я: — Давай и сейчас так же!

— Сделаем, Ваше Благородие. — отозвался Саня и резко завернул в проулок между двумя жилыми домами.

Всё бы ничего, но мне показалось, будто серебристый фаэтон внезапно сменил курс в нашу сторону. Окна затонированы в хлам… не видно, кто сидит за рулём.

— Сань. Взгляни вон на тот серебристый «ЗИР». Это хвост?

— Есть такое. Сейчас попробую сделать манёвр и проверим.

— Замечательно! — я продолжил незаметно наблюдать за подозрительным фаэтоном, однако он внезапно свернул на другую полосу и скрылся в потоке: — А… Нет. Видимо, у меня уже паранойя.

— Уверены? — взволнованно спросила Руд.

— А ты не заметила? Я думал, что всем известен мой сдвиг по фазе…

— Я не об этом. Уверены, что моколь отстал?

— Скоро увидим. — ответил я, и на всякий случай продолжил поглядывать назад.

— Слушай, Володь… — Толик тактично сполз вниз, на случай если начнут стрелять: — Я всё про Настю хотел поговорить.

— Ну, чего? — слегка раздражённо ответил я.

— Не ругайся на неё. Ладно?

— Да с чего ты взял, что я буду ругаться?

— Ты всегда ругаешься. У тебя характер такой.

— Вообще-то — я само спокойствие! Да, и за что мне ругаться на Настю? За то, что она выкинула из окна моего брата? Подумаешь… Фигня какая?

— Это был сарказм! Я же слышу.

— Толь… Я понимаю, что ты волнуешься за мои успехи на турнире. Но это не отменяет того факта, что я в любом случае буду за тебя горой. А Настёне всё же стоит вставить… небольшого звездюля, чтобы не зазнавалась. Порой очень надоедает спускать ей всё с рук.

— Оно того не стоит. Настя — хорошая!

— Я в курсе, что Настя хорошая. Повторюсь — я просто расставлю все точки над «и». Ибо не хочу учиться у мастера, который даже свою силу контролировать не умеет! О! — я с широкой улыбкой обнаружил выплывший из очередного проулка знакомый серебристый фаэтон: — Сань! Пока езжай спокойно. Сделаем вид, что мы идиоты! Пускай подъедет поближе. Возьмём его, как проедем спальный район.

— Сделаем, Ваше Благородие!

— Враг? — тихо поинтересовался Толик.

— Он самый. — Руд загородила парня собой: — Что будем делать?

— Заманим и выпотрошим.

— Эм… — лиса с удивлением посмотрела на меня: — Вы же сказали, что тёмная сторона отступила?

— Всё верно. Но я и без тёмной стороны не люблю, когда за мной следят.

— Ах да… — вздохнула Рудольф: — Я тут хотела с вами поговорить. На одну очень личную тему.

— Какую? — я перелез на противоположный диван, а затем свесился через проём между пассажирами и водителем.

— Куда вы идёте?

— В Университет. А, что? — я вытащил из секретного бардачка пистолет.

— Нет-нет… Я не про сейчас. — Руд замешкалась.

— Сань, глянь по сетевой карте — тут есть камеры наблюдения?

— Сию минуту, Ваше Благородие!

— Руд, а ты можешь сказать прямо? — я перелез обратно в своё кресло: — Вот без купюр. Мы же с тобой партнёры! Я всегда выделяю тебя, как самую воспитанную и дисциплинированную среди своих богинь. Так к чему эта нелепая недосказанность?

— Я боюсь, что вы неправильно поймёте. — смущённо ответила лиса.

— Если не пойму — объяснишь. В чём проблема? — я заметил, как фаэтон начал плавно набирать скорость.

— Вы знаете… духи не сотрудничают с тиранами и захватчиками. Просто потому, что у нас так принято! Правила, которые вполне логичны и справедливы. Поэтому… я очень хочу знать. Вы стремитесь захватить этот мир? — Руд явно говорила на полном серьёзе.

— Ты… — я обречённо закатил глаза: — Ты серьёзно думаешь, что мне нужен этот мир?

— Лара говорит, что если бы нужно было — то половина Европы уже лежала бы в руинах… Я склонна верить её словам. Но мне важно услышать от вас лично! Я ценю вас. Я уважаю вас. Я… обожаю вас! Серьёзно. Не как мужчину, но как воина. И я хочу идти за вами дальше. Однако, я не смогу нарушить правила и пойти вслед за захватчиком… Простите меня. Но говорю, как есть.

— Руд. Лара была права. Не нужен мне этот мир. Я просто хочу… обычной человеческой жизни. Вот и всё! Устал от одиночества.

— Обычной? — Толик с недоверием посмотрел на меня: — Дворяне — не обычные.

— Ой… Опять это лицемерие! Толик, Соня тебя учит-учит, а ты всё никак не научишься. Я имел в виду, что этот мир мне в качестве цели не нужен. Я вполне уживаюсь и с имеющимся строем. А про «обычность» — это значит обзавестись семьёй.

— Хорошо. Я рада. — улыбнулась Рудольф.

— Сань! Насчёт три — резко тормозишь. Понял?

— Так точно.

— Раз… — я проверил магазин и щёлкнул предохранителем: — Два… Три!

Моколь резко остановился, и я вылетел на улицу. Эффект неожиданности сработал на ура! Прострелив капот, я нацелил пистолет на лобовое стекло остановившегося фаэтона:

— С поднятыми руками на выход. Живее!

Очень несмело раскрылись двери, и из машины вылезло трое крепких парней в бронежилетах.

— О! Трое из ларца — одинаковых с лица. От кого будете? — поинтересовался я.

Один из них довольно быстро выхватил винтовку, за что мгновенно получил пулю в лоб и замертво свалился на потрескавшийся асфальт.

— Тише-тише! — с акцентом произнёс один из парочки оставшихся: — Мы пришли… с миром!

— С миром? — я обошёл вражеский моколь вокруг и схватил водителя: — И винтовки ваши заряжены холостыми патронами? Лёг! Глухой? Лежать, говорю!

Водитель тут же опустился на асфальт и положил руки за голову.

— А ты… Последний из Могикан — давай сюда! Ну! У меня разговор короткий — ты видел.

Парень подошёл ко мне и лёг рядом с водителем.

— Прекрасно. — я сел на корточки: — Даю вам выбор. Лёгкая смерть или мучительная. Скажете, кто вы такие, и кто вас нанял — будет лёгкая смерть. А продолжите играть в молчанку — устрою для вас ад на Земле. Что выбираете?

Водитель попытался резко прыгнуть, но получил пулю в плечо и довольно хлёсткий удар по лысому затылку.

— Сразу видно —