группа быстрого реагирования и на особом счету, думаю, два комплекта из второй партии мы вам выделим.

Он что-то пометил у себя в виртуальном вокс-меню и добавил:

— Через пару дней можешь забрать прямо на складе, отложат для тебя. Оплатишь там же, три двести за оба «Мангуса». Устраивает?

— Спасибо, мистер Уитли! — поблагодарил я, хотя цена неприятно удивила. Впрочем, неважно, я мог себе позволить побаловать себя и ребят хорошей экипировкой — куда же еще тратить эти чертовы репликационные баллы.

— Да заканчивай ты с этим мистером, как в первый день. Просто Трейв… Что-то еще хотел, Сигурд?

— Да, Трейв… Мне сказали, что вы умеете делать Руны, — произнес я как бы нерешительно, — Просто хотел поинтересоваться. Я видел Руны-Порталы у Народа Теней и у изгоев тоже… Они открывают их в свои поселения, когда нужно. Как так вышло, что таких Рун нет у нас?

— Хм, ты же пока не Восходящий, — хмыкнул Трейв, — Вряд ли поймешь, там свои нюансы. Впрочем, если интересно… В целом мы давно разобрались с принципом изготовления Рун. Но сложность в том, что их разные виды требуют разные компоненты. Как бы разную основу, понимаешь? Для создания Рун-Порталов нужны Знаки Пути. Мы пока не нашли способа их изготавливать.

— А Восходящие других Народов… не могут подсказать? — медленно спросил я, чувствуя, как внутри смеется Белый Дьявол.

— Понимаешь, не все так просто. Рунные мастера — особая каста среди Восходящих, — подмигнул мне Трейв, — И они не делятся секретами мастерства с чужаками.

— Скажи этому жалкому недоучке, что ему нужно создать Камень Пути, — немного издевательски посоветовал голос, — Это проще простого — надо найти любой измененный Минерал и сделать из него артефакт c помощью Руны Запечатления и Руны Путеводной Звезды. Это и будет простейший Камень Пути, любой глупец способен догадаться! Далее из Камня Пути с помощью рунного мастерства можно создать Знаки Пути. Каждый Знак будет ориентиром для Портала и будет вести к родительскому Камню Пути… Но вашему Народу даже этого не нужно — в старых развалинах Кел должны быть рунные круги Переноса, они уже сделаны из путевого камня. Пусть просто использует их… тогда Порталы будут открываться к старым руинам…

Хм, все так просто? Но как пересказать это Трейву? Наморщив лоб, словно вспоминая, я произнес:

— Трейв, знаете, когда Люди Теней вели нас через Порталы, Шон сказал, что Порталы открываются только у специальных путевых камней. Эти камни, они как маяк, если я правильно понял. Может, это и есть ваши Знаки? Извините, если что-то путаю, я не Восходящий и действительно в этом ничего не понимаю…

— Камни Пути, да, — задумчиво кивнул Трейв, — Есть такая теория. Мы исследовали их, но без всякого толку. Как выглядели те, что ты видел?

— Как старые рунные круги Кел, — соврал я.

— Хм, какие именно? Как символы перемещения? — знаменосец потер лоб, — Интересная мысль, нужно будет попробовать…

Он отнесся к моим словам без особого энтузиазма — ну что ж, не стоило настаивать. Может, неловкие намеки упали в нужную почву и через какое-то время фригольд Небо обзаведется собственными Порталами для быстрого возвращения домой. А может, и нет.

Этим же вечером я встретился с человеком, через которого доставал «Фокс» и кое-какое снаряжение. Заказав у него пару новых ботинок и кое-что по мелочи, недоступное на официальном ресурсе, невзначай поинтересовался насчет оружия. Прошлый раз ушлый делец мне резко отказал, но с тех ситуация немного изменилась. Тогда я был новичком, от которого неизвестно чего ждать, а сейчас — уважаемым человеком, пилотом, женихом Травинки, да и вообще — обращался не в первый раз. Набив цену для начала, мне сообщили, что без проблем можно достать кинетический «Дефендер» или гаусс-игольник, а если нужно — и новенький, муха не сидела, «Суворов». Дорого — тысяча баллов, но сам факт… Насчет импульсного оружия мой собеседник заупрямился, оно действительно было в дефиците, но в конце концов буркнул, что если надо и дам хорошую цену, можно выкупить кое-у-кого «Янтарь». Такая пушка была у Динамита, наручный, самый слабенький вариант в импульсной линейке, хотя когда командир палил из него, мало не казалось никому. В общем, я предпочел ему уже знакомую мне кинетику — «Дефендер», входящий в защитный набор каждого колониста. Хотя стоп, не в каждый — серым комбинезонам полагался только нож…

Вывод же был очень простым. Слова Трейва о невозможности утечки оружия из фригольда — ерунда. Либо он искренне заблуждается, либо… о втором варианте мне даже не хотелось думать, потому что позитивный, дружелюбный Трейв Уитли мне импонировал.

Выходные пролетали быстро. Винтокрыл действительно ремонтировали, латая поврежденный корпус и устанавливая новый импеллер. Трейв сдержал обещание — матово-черный, тяжелый винт был изготовлен с помощью трехмерного копирования простых конструкций из штатного материала и по виду не отличался от второго, земного производства. Я с нетерпением ожидал, когда техники закончат работу, чтобы проверить его в деле.

Травинка тоже отдыхала после рейда, а вечером второго дня была хмурая и не в настроении.

— Знаешь у меня был жуткий скандал с мамой, — призналась она мне на прогулке, — Мы больше не разговариваем даже. Я теперь боюсь…

— Чего боишься? — спросил я.

— Ну, так… — неопределенно повела она плечом, — Ты зарядил мой амулет?

— Да, сегодня у Трейва.

— Носи, пожалуйста, не снимая, — попросила она, — Знаешь, дома хорошо, но я уже хочу в новый рейд!

— Понравилось?

— Просто там я чувствую себя свободной. А здесь… не могу расслабиться, все время думаю, что за нами шпионят…

Ночью она прислала мне вокс-сообщение:

«Я придумала. Пойдешь завтра со мной травы собирать? Захвати пустую бутылку.»

Конечно, я был готов идти собирать с ней ягоды, травы, да вообще что угодно — ведь в конце сообщения стоял добрый десяток сердечек вперемешку со смайликами поцелуев.

Глава 15

После обеда третьего дня выходных, когда Игг-Древо уже начало тускнеть, я взял свободный багги и мы поехали на плоскогорье — в сторону обрыва, смотрящего на Расколотые Земли. Скалистые пустоши, перемежаемые альпийскими лугами, стайки пасущихся тауро, редкие древесные рощи, свернувшиеся причудливыми валунами спящие камнееды… Именно здесь я пробирался с раненым Лэндо на закорках, в день, когда на фригольд обрушился ваал. Тогда было не до красоты этих мест, но сейчас ничего не мешало насладиться ей.

Закрытое с трех сторон горами плато непосредственно примыкало к колонии, считаясь его территорией, но днем людей здесь почти не было. Травинка уверенно направляла меня — кажется, она заранее наметила маршрут.

— Вот тут оставь машину, Сигурд, — сказала девушка, показав