– Наслышан, наслышан, Леонид Аркадьевич! – сказал губернатор тотчас после приветствия.

– Стараюсь, Иван Ильич! – ответил Чугуев, подготовленный к поощрению за работу на Черноморском побережье.

– Дров не наломаешь, Леонид Аркадьевич?

– Вы по поводу секретарши и первого заместителя?

– Я по поводу начальника Отдела кадров.

– С Кларой Семёновной мы поработаем ещё не один год и наведём порядок!

– Советую пересмотреть свои взгляды на подчинённых.

Чугуев сник. Вот так, на взлёте подрубают крылышки!

– Понимаю.

– Возьми себе нового главбуха, и проконсультируйся с другом Мискиным по поводу статьи девятой. Молодец! Надо перенимать опыт, а не просто так отдыхать на побережье.

Губернатор попрощался и положил трубку.

Вот так! Возьми нового главбуха: ни больше ни меньше! И супруге Зябликова придётся дать отставку.

Когда вернулась жена, Чугуев первым делом спросил о работе.

– А что моя работа? Что в ней изменится? Балансы, отчёты. Рутина.

– А нет желания порулить бюджетом города?

Надежда посмотрела на мужа, как на сумасшедшего.

– Что произошло?

– Я тут решил поменять кадры у себя в Управе. Нужен грамотный главбух.

– Я понимаю. Но что скажут люди?

– Люди скажут, что Чугуев поступает правильно. Объявим в газете конкурс на замещение должности, предъявим требования. Никакого кумовства!

– Лёня? Ты куда ездил? – Надежда отодвинулась, чтобы поглядеть на мужа со стороны.

– К Чёрному морю, если ты помнишь.

– Но ты говоришь такие вещи!

– Крамольные?

– Смелые и разумные. Ты где был? У тебя кто-то появился?

– Сколько много вопросов и сразу, Наденька! Я был в санатории, а работал за местного мэра. Если смотришь телевизор, знаешь, что там прошёл тайфун. Нужно было восстановить курортную инфраструктуру. Местный мэр приболел, заменить его было некем, подвернулся однокашник, то есть я.

– И Мискина там была?

– Это фамилия мэра Мискин.

– Родственник? – всё больше воспламенялась Надежда.

– Да однофамилец! Какой он родственник? И кто такая Мискина, чтобы у неё полстраны было родственников. Насколько ты знаешь, она уехала в неизвестном направлении. К тому же, я совсем не забыл, что она сделала.

– Старая любовь не ржавеет, Лёнечка.

– Вот, уже и обижаешься! Не ржавеет, может быть, зато испаряется!

– У кого как. У кого и в осадок выпадает.

Чугуев обнял жену за плечи.

– А давай-ка, взбаламутим и растворим твой осадок!

– Что ты? Сейчас Вася придёт из института! – отвечала Надя сдавленным голосом. Чугуев нёс её на руках в спальную…

– Всем получить ваучеры! – распорядился начальник цеха после утренней планёрки.

– Следующим приказом будет: "Всем сдать ваучеры!" – сострил Никита, когда начальник цеха вышел.

Все засмеялись. Острот по поводу ваучеризации было видимо-невидимо. Работяги понятия не имели, что делать с этой бумаженцией. Квартиры разрешили приватизировать безо всяких ваучеров. Рынок акций далёк от обычного человека, рабочему что "медведи", что "быки" – одинаково фиолетово. Никита не был работягой, но и старшим начальником тоже. Ни инженер, и не рабочий. Так, мастеришка. Ни пришей-пристебай. Поэтому Никита позволял себе шутить с рабочими. И они понимали молодого специалиста. Даже в какой-то мере уважали и спрашивали совета.

– Куда нам этот ваучер пристроить, что скажешь, Никита?

– Лучше всего свернуть его в трубочку…

– Ха-ха-ха! Можешь не продолжать! – мужики схватились за животы.

– Просто начальник скажет, чтобы сдали их обратно и получили в бухгалтерии их стоимость. Вот и всё.

– И сколько они стоят?

Никита пожал плечами.

– А как лучше-то?

– Лучше продать их одному типу. Хоть на литру хватит.

– И ты знаешь этого типа?

– Конечно. Я уже с ним договорился.

– Тогда мы сдавать в бухгалтерию не будем.

Никита, не дождавшись окончания перекура, вышел из цеха. Он позвонил Димычу.

– Ага! – сказал Димыч вместо "Алло".

– Ты что завтра делаешь? – Никита знал, что Димыч в последнее время нигде не работает в связи с отменой статьи за тунеядство.

– Да так, есть дела.

– У меня дело поважнее всех твоих! Сегодня после работы заходи! Срочно!

– Понял, не дурак.

Следующий звонок был Чугуеву.

– Леонид Аркадьевич! Это Никита звонит.

– По делу или как?

– На сто рублей дело!

– Тогда не по телефону. Подъезжай ко мне.

– Да у тебя там охрана!

– Подъезжай к дому, – Чугуев продиктовал адрес. – Здесь охрана слабее. Назовёшь квартиру, консьержка свяжется со мной и пропустит.

– После пяти, идёт?

– Если гора не идёт к Магомету…

– Всё понял. В крайнем случае, в половине шестого буду!

Рабочий день шёл как назло долго. Никита измаялся в ожидании гудка. И покурил, и в домино поиграл, и с девушками-операторами поболтал, а время, как застыло! Он порой стряхивал руку и прислушивался к часам. Тикают! Но как медленно!

Наконец смена закончилась. Никита бегом выскочил и первым влез в служебный автобус, заняв место с водителем.

– У Центра тормознёшь?

– Где у Центра?

Никита назвал улицу.

– Так не по пути.

– Как не по пути-то? Свернёшь один квартал, там дорога лучше. Всё равно остановка у тебя дальше.

– А что ты там забыл? – Шофёр знал, что на этой улице живут "шишки".

– Магазинчик там новый! – сказал Никита. – Масло подсолнечное дешёвое.

– Зачем тебе масло?

– Хлеб буду макать, и с солью! Пальчики оближешь!

– Эх, жизнь холостяцкая! Когда ума-разума наберёшься?

– Ты остановишь, или будешь голову морочить?

– Остановлю! Не боись, Никита, не останешься без зоновских бутербродов!

Как и обещал, шофёр свернул у Центра в другой квартал и высадил Никиту как раз у дома Чугуева. Водитель смотрел вслед парню, немножко завидуя его свободе. Магазина он так и не увидел. Наверняка, шпарит к какой-нибудь богатой бабе! Выдумал же, "масло", приколист!