А Макса тем временем «понесло», недосып и нервное истощение сказались, и юноша решил выговориться. Для меня это как нельзя лучше, молча киваю, не мешая его словесному потоку. – Вот напишет какой-нибудь автор: «На нас из-под земли напали страшные чудовища, наполовину кроты, наполовину черви, о шести руках и восьми глазах». Вот как это можно было соотнести с тем, что предстало перед нами во время второго Прорыва? Когда земля вздыбилась холмами, и оттуда полезли какие-то монстры, покрытые шерстью, вместо лап у которых были извивающиеся щупальца, напоминающие дождевых червей-переростков, да ещё с глазами вдоль всей спины! К тому же никто из нас тогда о таком бестселлере, как «Холмы не спят», даже не слышал, не то что не читал! Как увиденное можно было соотнести с написанным в какой-то книжке, изданной ещё полвека назад, да и то только на немецком?! – написанным? Значит, я неверно интерпретировал ситуацию, да и увлечение Майи чтением ужастиков оказалось не хобби, а, судя по всему, работой! – и так же почти в каждом Прорыве лезет такое, что первоисточник верно указать бывает вообще невозможно. Мы и в Рим писали, и к далай-ламе обращались, но даже Творящие молчали по вопросу сути Прорыва. Только когда мы сформулировали в прошлом месяце: «Прорыв – это кратковременный разрыв реальности, связывающий материальный её пласт, через духовный слой с эфирным миром людских фантазий» вот тогда получили подтверждение, что «да, очень близко».

Эфирный мир фантазий? То есть из Прорыва может вылезти все, что люди напридумывали в книгах, кино, мультиках, играх… Не будь я сейчас проекцией, меня бы в холодный пот кинуло, так как реальность оказалась намного более страшной, чем я себе представлял. А то, что даже Творящие не могли дать ответа, это мне понятно, они всё же не боги, хотя многие считают их божественными аватарами. Возможности сенсов высшего ранга, безусловно, велики, но имеют и свои пределы, особенно в области познания нового.

– Мы ещё собираем информацию, – Краас взял себя в руки, и его голос стал спокойнее. – В таком вопросе нельзя ошибиться, – тут я с ним согласен, что и подтверждаю лёгким кивком. – Пока идёт над этим работа, сам герцог попросил и нас, и Маски не афишировать это определение. По его словам, неизвестность не так пугает людей, как их же людские фантазии.

Вот тут соглашусь. Потому как ну знает обыватель, что из Прорывов лезет какая-то каждый раз новая гадость, но с ней же справляются Рыцари. Бремен, конечно, исключение. Но кроме того единичного случая, все остальные разрывы реальности были локализованы или с минимальным ущербом для обычных жителей, или вообще прошли незаметно для них. Можно сказать, что люди уже начали привыкать к этой неизвестной призрачной угрозе. Но всё в корне изменится, если народ узнает, что из Прорывов лезет придуманная людской фантазией нечисть. Люди за свою историю придумали слишком много пугающего и страшного. Думаю, подобные новости точно вызовут массовые приступы паники. Склоняюсь к тому, что герцог прав в своей просьбе повременить с разглашением точной формулировки Прорыва.

К тому же в этом моменте герцог проявил себя отлично понимающим ситуацию политиком. Он не приказал, а попросил, думаю, именно этот нюанс и объясняет молчание такой группы людей, как «Маски Новильтера». К приказу или иному властному распоряжению они бы не прислушались, а вот к просьбе…

– Мудро, – подумав, комментирую слова главы РИЗВ.

– Если бы помимо нас в других городах и странах были похожие организации, то всё было бы намного легче… – вздох, донёсшийся из-за забрала, выдаёт искренность Макса в этом вопросе. – Или одиночки, более осведомлённые, чем большинство… подобные вам, шли бы на контакт охотнее…

Хорошая попытка, юноша, но меня так банально не подловить. Просто смотрю ему в глаза и пожимаю плечами.

– Я, как видишь, не против контакта, раз пришёл, а моя осведомлённость тобой преувеличена. Ты прав в том, что ночной Прорыв слишком явно намекал на истинное положение дел, – отвечаю наиболее размыто, так, чтобы не соврать, но и оставить его при тех заблуждениях, которые он себе напридумывал. – Зная истинную суть Прорывов, новичкам было бы легче к ним подготовиться, чем к полной неизвестности, поэтому мне была не понятна мотивация скрытия этой информации, – немного показной открытости, пояснения намерений – обычно подобное вводит собеседников в заблуждение, и они считают, что ты искренен в разговоре с ними.

– Майя вот уже месяц почти не спит, – жест Крааса указывает на стопку книг на столе девушки. – Читает книги, мангу, смотрит фильмы, аниме, с ног скоро упадёт, а всё не остановится, – так вот в чём истинная причина той запредельной усталости и кругов под её глазами. – Но… Я думаю, это всё бесполезно, всех книг не прочитать, все фильмы не посмотреть, во все игры не переиграть – на это никакой жизни не хватит, – в чём-то он прав, но и девушку я понять тоже могу. – Герцог после ночных потерь предложил выделить нам в помощь группу своих аналитиков, будут обобщать материал и составлять рекомендации.

Что-то я не пойму. Пришёл совершенно чужой человек. Почему Макс так открыт и выдаёт, по сути, секретную информацию первому встречному?

– Всё же многих монстров и чудовищ авторы беззастенчиво воруют друг у друга, возможно, аналитики и составят какую-нибудь схему, которая поможет, – если в его голосе и слышится надежда, то очень скрытая, видимо, он и сам не сильно верит в то, что говорит. – Можно я сделаю зарисовку с вашего образа? – неожиданно переводит тему Макс. – То, что есть у нас после этой ночи, никуда не годится.

Отказать? А смысл? Меня всё равно разместят в каталоге Рыцарей, от этого уже не отвертеться.

– Разумеется, – отвечаю так, будто меня подобное совсем не напрягает.

Это получается, что именно Краас – тот самый художник, который нарисовал все эти шикарные арты, что выставлены в нижнем зале и размещены на сайтах? Этот юноша, оказывается, имеет много талантов, надо будет к нему по возможности присмотреться получше.

Тем временем Макс после моего ответа вышел в материальный мир и, покопавшись на своём столе, достал чистый лист очень плотной грубой бумаги, похожей на продукт ручной выделки. Положил его на соседнюю свободную столешницу и разгладил. Чёрт, кажется, я его неверно понял, он собирается меня рисовать прямо сейчас? Это же долго, судя по качеству его прежних работ. Но моё предположение оказалось не совсем верным. Глава РИЗВ, после того как убедился, что бумага лежит ровно, тут же переместил себя обратно в Излом.

– Ре-е-е-е-й-й-й-г-г!..

Вот уже привыкнуть надо к этому реву,