Огра мы встретили, когда чуть не угодили в засаду гоблинов. Эти зелёные мартышки оказались гораздо умнее, чем я думал. Хотя мог бы, и догадаться, встретив в их рядах таких представителей, как Хоплю и Рыгара.

Как нам тогда казалось, отряд гоблинов повстречался нам случайно. В ходе боя зеленокожие, потеряв трёх сородичей, решили спасаться бегством. Вполне привычная картина, гоблины крайне агрессивны при большой численности, но стоит им понять, что враг оказался сильнее, тут же бегут.

Улепётывающий противник не вызвал у нас особых подозрений, а учитывая, что они крайне плохи на длинные дистанция, мы решили преследовать гоблинов, допустив тем самым грубую ошибку. Эти коварные существа заманили нас в глубокий овраг. Встретить за очередным изгибом местности не испуганных беглецов, а многочисленную толпу гоблинов мы не ожидали. Когда же они объявились и по обе стороны оврага, стало понятно, что мы попались в примитивную ловушку. Привыкли считать гоблинов тупыми и просто не ожидали от них чего-то подобного.

Спаслись благодаря Ларсу. Пока я клял себя последними словами за то, что расслабился и позволил завести отряд в ловушку, остальные готовились продать свои жизни подороже, все кроме воришки. Он заинтересованно рассматривал склон оврага.

Отвлёк его лишь подзатыльник Эрики и её обещание прибить идиота, что в такой момент думает не о бое, а рассматривает цветочки. На это Ларс обиженно заявил, что если ей так охота воевать с превосходящими силами противника, то, пожалуйста, он не будет ей мешать, а всем тем, кто не страдает отсутствием здравомыслия, предлагает отступить.

Как оказалось, Ларс отнюдь не любовался цветением кустарника, оккупирующего весь склон оврага, он, благодаря своим умениям, умудрился за зарослями кустарника разглядеть пещеру. Скрываясь от гоблинов, туда-то мы и последовали, продираясь сквозь ветки и колючки.

Пещера и вправду была, только Ларс забыл упомянуть о её размерах. Пришлось встать на четвереньки, чтобы суметь туда втиснуться, а если учитывать мой рюкзак и отнюдь не маленький меч ползанье далось крайне нелегко.

Гоблины, увидев, что их жертвы пытаются скрыться, попытались последовать за нами, но Франс своим копьём быстро показал глупость их задумки.

Двигались мы около десяти минут. В темноте пещеры нам казалось, что вот-вот заявится хозяин этого места и в замкнутом пространстве, где мы ничего не сможем сделать, легко расправиться с нежелательными посетителями. Увидав, наконец проблески света, девушки обрадовались, но Ларс, пошутивший, что, впервые, видит людей, так радующихся свету в конце тоннеля, прервал их счастливый момент. Как мы выяснили чуть позже, воришка в чём-то был прав, радовались девушки рано. Пещера не заканчивалась, а врезалась в ещё одну свою товарку, размеры которой легко позволяли стоять в полный рост. И уже эта полость в земле была облюбована одним из жителей тёмных земель.

Под землёй облюбовал себе лежбище огр. Трёхметровый, серокожий, своей маленькой головой и широкими плечами похожий на тумбочку. За широченными ручищами я вполне мог бы полностью укрыть свою тощую тушку. Вооружён он был не менее монструозной дубиной, которую таскал за собой волоком.

Огр бесцельно бродил по пещере, иногда останавливаясь возле туши лежащего посреди пещеры оленя, отрывал от него кусок мяса и, закинув его в рот, продолжал свои бесцельные хождения.

Нападать на хозяина пещеры я посчитал неразумным, в замкнутом пространстве со столь грозным противником делать это было глупо. Ждали мы около трёх часов, пока насытившийся огр отправился куда-то наружу. Выждав ещё минут десять, мы последовали за ним. Проход вывел нас недалеко от мест, где обитали гоблины. Вновь соваться к зеленокожим, проверяя, что ещё они приготовили к нашему приходу, не решились, направившись в замок.

— Рик, к тебе людь, что ведьме служить, приходить. Он хотеть, говорить. Я не пускать. Он обещать ломать Хопле уши, если Хопля не сказать Рику, что людь приходить, — вырвал меня из воспоминаний гоблин. В дневное время ему позволялось свободно передвигаться внутри башни. Вечером мы надевали на него кандалы и запирали на первом этаже. Хоть мы уже и убедились в безобидности гоблина, но решили, что лучше перестраховаться.

— Хопля, будь добор, проводи гостя ко мне.

— Отобрать у людь острый палка?

— Не стоит, вряд ли он пришёл меня убивать, — улыбаясь, произнёс я.

Гоблин удалился, оставив меня гадать, по какой причине к нам прибыл посланник Кристины. Сама она не пожелала явиться, конечно, будет тут целая магесса бегать к какому-то простому человеку, не имеющему магический источник. У меня хоть и имеется магический источник, но знать об этом девочке, возомнившей о себе незнамо что, не нужно.

Хопля привёл Свэра. Кристина знала, кого отправить на переговоры с этим смуглым брюнетом мы часто общались после походов. Он пытался разузнать подробности наших вылазок, ну а мы расспрашивали его о том, что случилось интересного в наше отсутствие. Парень Свэр приятный, умеет располагать к себе людей и умело этим пользуется.

— Рик, привет. Что-то пустовато тут у вас. Где все остальные? — сказал гость, двигаясь в мою сторону.

— Здравствуй. Садись, куда тебе удобно, я бы чаю предложил, да только он уже остыл. Остальные, да кто дежурит, кто в догонялки играет. Одни мы с Хоплей придаёмся лени.

— Хопля не придавать. Хопля верный. Хопля много рисовать и охранять дверь, — неправильно понял моё высказывание гоблин.

Хопля и вправду проявил удивительную тягу к живописи, подолгу рассматривал иллюстрации, что редко, но попадались в местных книгах и старательно выводил угольком нечто похожее на листке бумаги. Получалось, откровенно говоря, плохо, но гоблину нравилось, он уже весь первый этаж своими каракулями завесил.

— Вот не понимаю, зачем вам эти дежурства на башне? Есть же наш дозорный, если он что-то заметит, предупреждение услышат все. Какой смысл тебе заставлять своих людей торчать на продуваемой всеми ветрами высоте?

— Ты меня прости Свэр, но мы не слишком доверяем вашим наблюдателям. Я сам пару раз видел, во время своего дежурства, как ваш дозорный спал на посту.

— Парни просто знают, что помимо них есть ещё твои дозорные, вот и расслабляются. Не будь ваших наблюдателей, они себе такого бы не позволили.

— Может быть, а может, и нет. Зачем гадать, в любом случае двое дозорных лучше, чем один. Давай перейдём к делу, ты же непросто так заявился к нам, — решил я поторопить гостя.

— Что же ты так сразу, а как же разговоры о погоде и здоровье. Ты же не хочешь прослыть негостеприимным хозяином.

— О, будь уверен, это последнее, что меня заботит, — проговорил я, но, тем не менее, поднялся и налил гостю чаю.

— Холодный, — поморщился Свэр, — прям как твоё гостеприимство.

— Критиковать кого-то в его же доме. Тебе следовало бы поучиться манерам, — покачал я головой.

— Ты прав. Приношу свои извинения. Позвольте выказать своё восхищение вашим напитком, удивительный вкусовой букет, — сказав это, он демонстративно отставил чашку как можно дальше от себя.