– Да, я знаю, – ответил я девушке, – только вот ему нужен гном, огр или тролль, а не такой хиляк, как я… – постарался я спародировать голос оружейника. И к моему удивлению у меня это даже получилась.

Леди даже удивленно обернулась в мою сторону.

– Смотри-ка, – сказала она, – обычно из этого ворчуна даже слова не вытянешь.… Но ты с ним, судя по всему, поговорил и неплохо.

– Есть такое, – согласился я, – нормальный дядька, только больно уж громкий.

Женщина на этой моей фразе улыбнулась.

– А гномы другими и не бывают, – спокойно пожала она плечами.

Так вот я и узнал, что, оказывается, общался с настоящим гномом, но даже не знал этого.

Пока мы переговаривались, Резалия уже давно села обратно за свой стол и практически заполнила контракт, который я должен был заключить с Академией, чтобы начать работать тут.

– Осталось вписать только твое имя? – и она вопросительно посмотрела в мою сторону.

– Простите, – соскочил я со стула, на котором уже давно пристроился, сев напротив Резалии, не знаю, как так получилось, но общаться с этой женщиной было достаточно легко и приятно, – моя вина. Разрешите представиться – Алексей Туманов.

И я сделал военный полупоклон, который часто подсматривал в фильмах о дворянских офицерах.

Почему нет. Раньше-то у меня такой возможности не было.

Леди же удивленно поглядела в мою сторону.

– Ты случайно не с Туманных гор? – уточнила она у меня.

– Простите, не могу сказать.

И на ее удивленный взгляд я пояснил:

– Мне это просто не известно. Я сирота.

– Извини, – смутилась женщина. И быстро дозаполнила контракт. Потом расписалась с одной его стороны и передала мне.

Я думал, что будут проблемы с письменностью, но моя обычная роспись превратилась в какую-то замысловатую вязь символов. Мой росчерк и вправду напомнил маленькое изображение горы, чье подножие скрыто туманом.

– Даже так, – только и произнесла Резалия, когда увидела мою подпись. Но больше никак комментировать ее не стала.

Пару мгновений она посидела, закрыв глаза. Внезапно я увидел, как с ее пальцев в сторону контракта перетек небольшой объём энергии. И буквально в центре засветился странный знак, похожий на языки огненного пламени.

– Все, – прокомментировала это свое последнее действие девушка, – я закрепила контракт магической печатью. – И уже вполне уверенно и строго добавила: – Добро пожаловать.

И сейчас со мной говорила уверенная в себе начальница, та, которую я встретил в тот момент, когда только вошел в эту комнату. После этого она протянула мне один из пергаментов и сказала:

– Пойдем, я познакомлю тебя с твоими непосредственными руководителями. Главным библиотекарем Академии и главным смотрителем Хранилища артефактов Академии. После этого я покажу, где у нас находится бухгалтерия, но туда ты зайдешь попозже. Перед этим мы зайдем и посмотрим, где мне получится выделить тебе комнату для проживания. Ну а потом я отведу тебя на факультет артефакторики.

И она, не откладывая, поднялась из-за стола и направилась к двери.

Я быстро захватил оставленную на столе копию моего контракта, закинул ее в сумку и последовал за Резалией.

«Вот и начались мои трудовые будни в Академии магии империи Ларгот, – мысленно произнес я, – поздравляю».

Планета Ареана.

Империя Ларгот. Столица Парн.

Территория Академии магии империи Ларгот.

Некоторое время спустя

Вот мы вышли из кабинета.

– Не буду рассказывать, что где тут находится, – сказала Резалия, – ты и сам достаточно быстро в этом разберешься. Покажу только пару основных мест. – И она указала мне в окно. – Вообще-то нам туда.

Я так понял, что она говорит о невысоком трехэтажном, но достаточно монументальном здании.

– Верхние два этажа отданы под библиотеку и читальный зал общего пользования, а вот подвалы и первый этаж это в основном закрытая часть. Там как раз находится спецхранилище артефактов и закрытая часть библиотеки, куда имеют доступ только маги, завершившие полное обучение и получившие диплом и печатку мага.

Я кивнул в ответ.

– Я так понимаю, это и есть мое основное место работы?

– Да, – подтвердила девушка. – И как раз за ним, вон смотри дальше, – и она махнула рукой в нужном направлении, – виднеется факультет артефакторики. Потом мы дойдем туда.

К этому моменту мы как раз дошли до лестницы, ведущей на первый этаж. Тут-то нас и перехватил высокий мужчина, достаточно сильный маг с цепким и умным взглядом.

– Кто это с тобой? – посмотрел он в сторону женщины, кивнув при этом в мою сторону.

Она лишь хмыкнула в ответ, но все же произнесла:

– Познакомься, – сказала она, будто игнорируя мага и обращаясь ко мне, – этот грубиян твой основной работодатель. Это ректор Академии граф Старс Ра’Горт эр Сомер.

– Добрый день, – быстро вытянулся я в струнку. Как раз с подобными людьми мне бы и встречаться поменьше. Но повезло нарваться на самого главного человека, хотя он больше похож на эльфа, да и опасностью от него веет ничуть не меньше, чем от того невысокого мужчины во дворе Академии, что я встретил с группой студентов.

Ректор же тем временем как-то больно подозрительно осмотрел меня с ног до головы, причем и сам воспользовался заклинанием малого опознания, глядя на меня, как и до этого девушка. А потом перевел свой серьезный взгляд на Резалию.

– Так я не понял, кто это? – даже особо не обратив внимания на мои слова, вновь поинтересовался ректор Академии у Резалии.

– Молодой человек устроился к нам на работу, – спокойно и даже с какой-то холодностью и отчужденностью ответила ему девушка: – Еще вопросы есть?

– Нет, – уже гораздо менее подозрительно ответил он, посмотрев на нее, и вполне дружелюбно уже обратился ко мне: – Приятно познакомиться и добро пожаловать.

После чего обернулся в сторону женщины и сказал на странном и совершенно другом наречии:

– Прости, но мы разыскиваем нейтрала, а тут как раз твой знакомый? – и он показал глазами в мою сторону. – Поэтому я и поинтересовался. Хотя, конечно, это маловероятно, что это был бы простой человек, как этот парнишка, но все же.

У меня почему-то сложилось впечатление, что ректор был уверен в том, что я не должен понимать этого языка, потому и перешел на него при разговоре с Резалией.

– Понятно, – сразу смягчилась девушка, – это в связи с ночным происшествием?

– Да, – подтвердил Старс. И посмотрев на девушку, добавил: