о мерах безопасности или мне снова читать тебе лекцию?

— Я бы предпочла, чтобы ты показал мне, насколько ты зол, — прошептала она, снова целуя его. — Позже.

Его голые руки были покрыты мурашками от холода. И, возможно, от нее тоже.

— Мне нужно идти, — сказала она. — Пока Кейси не начал сходить с ума.

— Увидимся вечером.

— Увидимся.

— И я покажу тебе, как сильно я тебя ценю.

Она ухмыльнулась.

— Я все равно предпочла бы, чтобы ты меня наказал.

— Кто-то похож на кошечку, которой достались сливки. — Кейси стоял, опершись на свой офисный стол, с телефоном в руке. — Ты что была у доктора?

— Заткнись, — сказала она, ухмыляясь. — И я не могу пить сливки. Мне нужно петь в шоу.

— Прошлой ночью я проезжал мимо дома отца Дилана. Видел там твою машину.

Она поймала его взгляд и покачала головой.

— Ты слишком долго живешь в маленьком городке. Что ты делал возле дома Чарли?

— Мы с Дэвидом ездили на ужин. Праздновали. Мы прошли первый этап процесса усыновления.

— Что? — на ее лице появилась улыбка. — Это замечательно. — Она крепко обняла его. — Из вас, ребята, получатся лучшие родители.

— Впереди еще много этапов, но я полон надежд. — Он склонил голову набок. — Как ты думаешь, из меня получится хороший отец?

— Из тебя получится лучший отец, — сказала она, чувствуя, что ее сердце переполнено чувствами. — Любому ребенку повезет, если вы с Дэвидом станете его родителями. — Это была чистая правда. У Кейси была энергия, а Дэвид был спокойной, прочной основой их партнерства. — Я немного завидую.

— Ты? — Кейси приподнял брови. — Чувствуешь себя немного угрюмой?

Она сморщила нос.

— Не совсем. Просто ты знаешь, куда движется твоя жизнь. Если тебе повезет, к этому времени в следующем году у тебя будет семья, с которой ты сможешь отпраздновать Рождество. И, прежде чем ты это скажешь, я знаю, что вы с Дэвидом уже семья, но это нечто большее.

— Да, это так. — Голос Кейси был мягким. — Это слишком много, чтобы принять.

Она подмигнула ему.

— Ты справишься.

— А как насчет тебя? — спросил он. — Как дела у вас с Диланом?

На ее губах появилась улыбка.

— Хорошо. Действительно хорошо. — Она рассказала ему о Чарли и его болезни, а также о том, что Дилан снова останется у нее на ночь.

— И ты не против, что он снова уедет?

Ее сердце слегка дрогнуло.

— Я должна быть не против. У него есть его работа, у меня есть моя. И мы пообещали друг другу, что не будем делать это странным. На этот раз мы не будем ругаться, мы будем наслаждаться моментом.

Дэвид склонил голову набок.

— Этого достаточно?

Она сглотнула.

— Да, конечно, достаточно. Мне было хорошо без него все эти годы. И я снова буду в порядке.

— О, милая. — Его голос был мягким. — Он тебе нравится, не так ли?

— Конечно, он мне нравится. Я бы не проводила с ним каждую ночь, если бы это было не так. Но это нормально, потому что на этот раз я знаю, чем все закончится. Я не боюсь снова остаться одна. Мы расстанемся как друзья, а не как враги.

Кейси вздохнул.

— Почему он не может просто остаться здесь? Это бы все упростило.

— У него есть призвание. Потребность делать мир лучше. Думаю, ему трудно это делать в маленьком городке в горах.

— Да, ну, Винтервилл тоже часть мира. Он мог бы сделать это место лучше, — проворчал Кейси.

— Может, ты перестанешь выглядеть так, будто кто-то украл твое последнее печенье? — спросила его Эверли. — Я в порядке. Более чем в порядке, я счастлива. Я большая девочка и знаю, что делаю. Позволь мне насладиться этим временем с ним.

— Хорошо, но когда ты будешь в яме отчаяния после его ухода, не жди, что я вытру твои слезы.

Она улыбнулась ему.

— Лжец. Ты будешь первым в очереди с бумажными салфетками.

— Знаю. Но это только потому, что я люблю тебя.

Глава 22

Время шло слишком быстро. Трудно было поверить, что шоу идет уже две недели. Актерский состав и съемочная группа вошли в хороший ритм с небольшими сбоями, с которыми ей и Кейси приходилось иметь дело.

Наконец-то в Винтервилле начал регулярно выпадать снег, белые хлопья покрывали землю, придавая всему праздничный и красивый вид. Гостиница была полна посетителей, наслаждавшихся прелестями, которые мог предложить город; наполнявших свои дни катаниями на санях и покупками в элегантных сувенирных лавках, а затем проводивших вечера в полном зале в театре «Джингл Белл».

Чарли медленно шел на поправку, благодаря жестокой любви Долорес. Дилан проводил с ним вечера, прежде чем вернуться к Эверли. Кейси ворчал, что снова идет домой один, и настоял на установке приложения «Найди моих друзей» на свой телефон. Она рассмеялась, потому что он, очевидно, не привык к жизни в маленьком городке так сильно, как она думала. В нем все еще было немного Нью-Йорка.

Она вставила ключ в замок двери, и свет лампы над головой осветил бледные хлопья, падающие на землю.

Она всегда любила это время года. Конечно, Винтервилл весной и летом был красив, с его зелеными кронами деревьев и травой, колышущейся на легком ветерке. Но этот город был создан для зимы. И в такие ночи, как эта, когда огни мерцали на гигантской ели на площади, захватывало дух.

Она вошла в свой коттедж и улыбнулась, увидев Дилана на кухне, который лежал на спине перед ее кухонной раковиной, раскинув руки и закручивая трубу гаечным ключом.

У него вошло в привычку каждый день что-то делать для нее, пока она была в театре. Он починил ее машину, смазал все скрипучие петли в ее доме и повесил на место перекладину в ее шкафу, где лежала ее одежда. И, конечно, ее дорожку каждый день расчищали от снега, чтобы она не сломала себе шею, когда возвращалась домой.

Капающий кран на ее кухне, должно быть, был следующим пунктом в его списке. Она молча наблюдала, как он затягивает соединение на трубе, его футболка задралась, обнажив небольшую выпуклость мускулистого живота, затем он дважды похлопал по нему и сел, его глаза расширились, когда он увидел, что она стоит перед ним.

На его губах появилась медленная улыбка.

— Не слышал, как ты пришла.

— Я как ниндзя. Или Санта.

Он положил гаечный ключ на стойку и, подойдя к ней, нежно поцеловал в губы.

— Ты приняла душ, — пробормотал он.

— Да.

— Думаю, мне тоже нужно. Сделай одолжение, открой кран. Хочу посмотреть, починил ли его.

— Тебе не нужно было этого делать. — Хотя ей это понравилось. Наверное, даже слишком. Подойдя, она повернула кран, и полилась вода. Когда она выключила его, под раковиной не было ни единой капли.

Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и