— То есть как это знаменитому? — оторопел Андрей.

— Да кто ж тебя, княже, не знает?

— Стоп, давай кое-что уточним. Меня на Украине знают как князя или как Убивца и аданаила?

— Как князя. Славик про Убивца впервые услышал уже здесь и даже подумывал тикать, пока не поздно, но потом присмотрелся и успокоился. А заковыристое словечко «аданаил» и среди местных мало кто знает.

— Ну и ладно, — облегченно выдохнул Андрей. Он прекрасно понимал, что слава строгого, но справедливого князя привлечет в княжество нормальных людей, а вот имя Убивца и тем более аданаила может притянуть разве что неприятности.

— Так как насчет вертолетика? — тихо спросил Стармех, отвлекая Андрея от раздумий.

— Хорошо, — недовольно согласился князь, понимая, что Стармех с него не слезет. — Договорись с Гавриловым, пусть даст хорошую охрану. Возьмешь Студента — и верхами пойдете за вертолетом. Но только после того, как Надежда Васильевна сможет гарантировать, что вертолет не взорвется над ближайшим менгиром!

— А почему верхами? Будет же новый бэтэр! — удивился Стармех, почему-то решивший, что новшества Зверя и Нади решают все его транспортные проблемы.

— А подумать?.. Кто тебе даст двух аданаилов? Я и так боюсь отправлять Студента. Сырой он еще. Все, не морочь мне голову, вертолет — дело десятое.

Махнув рукой на ворчащего механика, Андрей буквально силой забрал Надю домой ужинать.

После ужина он немного задержался в кабинете, стараясь систематизировать полученную за день информацию. Наличие ноутбука было для князя настоящим спасением — там, где другие обходились бумажным блокнотом и карандашом, он не мог ничего сделать без электронного дневника. Все объяснялось просто — у Андрея был жуткий почерк, разобрать который мог только он сам, а когда при записи нервничал, то уже и сам не понимал написанного. Графики и заметки позволили взглянуть на проблемы со стороны и натолкнули на интересные мысли.

Закончив работу, он стал собираться в детский сад на занятие шаманов. Если с проблемами княжества князь как-то разобрался, то чудеса шаманов по-прежнему интриговали и немного напрягали.

Вот за этим намерением его и застала очередная гроза с ливнем, буквально рухнувшим на маленький городок. Застыв возле окна, он некоторое время не мог оторваться от безумного по своей красоте зрелища буйства природы, но нужно было идти — его ждали не менее интригующие тайны той же природы, но уже в исполнении шаманов.

Армейская плащ-палатка надежно укрыла Андрея от дождя, и он шел по улице, с удовольствием наблюдая за сполохами гигантских жгутов молний. Словно кто-то с неба хлестал землю огромной плеткой, желая напугать все живое. Но Андрей не боялся — он с детства любил грозу и, если бы не прохладная погода, с удовольствием сбросил бы обувь и пробежался под дождем.

«Мокрая» прогулка быстро закончилась, и двери небольшого холла бывшего детского сада отрезали человека от безумия стихий. Молнии продолжали полыхать за большими окнами, но это было уже где-то там, снаружи. Повесив плащ-палатку в холле, Андрей пошел в бывшую столовую, где также были большие окна и теперь наверняка проводились занятия, — эльф всегда использовал погодные особенности для обучения работе с энергиями, так что первой грозы он не пропустит.

Догадка оказалась верной: ученики по-прежнему сидели на циновках посреди зала, а учитель, как обычно, забрался повыше, на раздаточную стойку. Когда князь вошел в зал, шаманы поднялись, а Фиаллимонотар легко соскочил со своего насеста и поклонился:

— Господин, что привело тебя к нам? — Эльфийская речь, которую в собственном исполнении Андрей считал грубой, из уст «ищущего истину» звучала как музыка. Даже пленные воины и маги не могли похвастаться таким изящным слогом.

— Хочу немного послушать и задать пару вопросов, — ответил на эльфийском же князь. Он не боялся быть непонятым окружающими: ведь все шаманы уже давно изъяснялись на этом языке и на уроках, и даже между собой. Это вызывало подозрения жителей княжества, о чем тоже стоило поговорить. — Продолжай.

Эльф опять поклонился и вновь «угнездился» на своем насесте, именно угнездился — не запрыгнул и тем более не залез. Его движениям позавидовал бы любой танцор самых великих балетных трупп.

«Удивительный народ, жаль, что мы враги», — подумал Андрей, сам поражаясь неожиданным мыслям.

— Итак, что же мы видим при соприкосновении «небесной искры» с поверхностью планеты? Я так и не услышал предположений, — продолжил прерванную появлением Андрея речь эльф.

Вопросительная пауза затянулась минут на пять. Эльф в это время представлял собой подобие мраморной статуи, и Андрей понял, что, пока кто-то из учеников не откроет рта, статуя даже не пошевелится.

«Интересный подход к обучению».

— Ну мы видим высвобождение электрической энергии? — больше спросила, чем ответила Света.

— Стыдно, Советолана, подобный ответ к лицу эльфийским магам сопряжения или человеческим ученым, но не шаманке, — укоризненно покачал головой эльф и разразился длиннющей лекцией. При этом его, казалось бы, бесконечная речь не навевала скуки, а полностью захватывала внимание.

«Гитлер со своим ораторским даром тихо курит в сторонке», — подумал Андрей, буквально впитывая знания. Из сказанного он узнал, что при разряде молнии на свет появляются духи воздуха. В отличие от духов воды и земли они неспособны размножаться делением, а переходят из других ипостасей во время грозы. Что самое удивительное, все, что знал сам эльф, он почерпнул из наблюдений своих учеников, отрывочных данных в закрытых архивах эльфов и собственных догадок. Но все сказанное им подтверждалось и приносило пользу шаманам.

«Вот они — настоящие космополиты. Им нет разницы, с кем иметь дело. Им плевать на войны и вражду», — с ноткой восхищения подумал Андрей, опять забывая, что он смотрит на представителя ненавистного человечеству племени. Только сейчас он понял настоящий смысл понятия «ищущий истину». Но при этом князь вполне осознавал, что и среди эльфов большинство носящих такое звание недостойны его. Разговоры о рождении духов, их взаимодействии друг с другом и способах перехода затянулись до глубокой ночи. Андрей с удивлением узнал, что духи огня и воды отнюдь не антагонисты, и то, что духи некоторых растений жутко враждуют с духами земли, и именно поэтому эти растения так тянутся ввысь, в мир духов воздуха, с которыми им хорошо. Также было интересно то, что внутренняя энергетика растений, с которой работают эльфийские маги жизни, как раз родственна внутренней энергетике почвы.

Информация, которая поначалу ровно укладывалась в голове Андрея, постепенно начала нагромождаться и путаться. Поэтому он решил прервать лекцию, так как уже практически ничего не понимал. Да и время было позднее.

— Фиаллимонотар, я хотел бы задать несколько вопросов. — Андрей с трудом сдержал в себе желание назвать эльфа учителем и попросить об ответах, но поскольку некоторые сведения о культуре эльфов сдерживали его: панибратство и демократия в обществе ушастых были признаком слабости правителя, и как на это отреагирует даже «ищущий истину», было неизвестно, рисковать Андрей не хотел — слишком уж полезен оказался сотрудничающий пленник.