— Да, эрл. Ученикам стоит уйти?

— Нет, я не намерен говорить ничего секретного. К тому же их ответы мне тоже интересны.

Эльф в очередной раз поклонился и сделал приглашающий жест. Со стороны это выглядело как аналог человеческого разведения руками.

— Думаю, Света уже рассказала вам о моем тотеме?

— Да, повелитель, Советолана поделилась со мной этим знанием, надеюсь, она не позволила себе лишнего и я не стал обладателем запретного знания?

— Нет, все в порядке, тем более мне интересно твое мнение.

Эльф задумался, явно обдумывая, что сказать.

— Эрл, судя по всем признакам, внутрь вашего духа помимо разрушителей магии вживлен дух погибшего животного, исходя из снов — пантеры. Конечно, это может быть обычная кошка, но маловероятно. — Чем дальше, тем больше в голосе эльфа появлялось энтузиазма. — Новые крупицы знания еще больше приоткрывают завесу тайны. Теперь мы можем предположить, что заряд памяти несут не духи-разрушители, а именно тотем. Я никак не мог понять, почему вещие сны о воинских тайнах аданаилов приходят только к тебе, и вот теперь понимаю, что это связано с тотемом. Скорее всего, у других аданаилов ничего подобного нет.

— А почему же шаманы до сих пор не могли разглядеть этого тотема? — прервал рассуждения эльфа Андрей. Его голос прозвучал немного резче, чем следовало, и он уже подумал, что пугливый эльф опять заосторожничает, но тот либо был охвачен исследовательской лихорадкой, либо просто начал привыкать к аданаилу, поэтому даже не вздрогнул.

— Эрл, человеческий дух имеет сложное, многослойное строение. Духов-разрушителей нам удалось опознать только по реакции на появление в поле их обитания магических плетений. А тотем был неактивен, и на контрасте его можно было заметить только в моменты вашего возбуждения, или же если обратить внимание шамана на определенные особенности. Что и произошло в случае с Советоланой.

Андрей задумался, стараясь осознать сказанное. Эльф был прав: заметить тотем раньше было сложно. Ведь у духов-разрушителей хоть иногда, но появлялась пища, на которую они были запрограммированы изначально, — внутренняя энергетика эльфов, из которой ушастые «вязали» каркасы для магических плетений, впоследствии наполняя их энергией из окружающего мира. На саму сырую энергию духи не реагировали, а вот на плетения набрасывались, как голодные собаки на кость. Андрей провел сравнение реакций рукотворных духов и понял, что тотем либо питается яркими эмоциями, либо просто реагирует на ярость и какой-то аналог адреналина в ауре.

— Хорошо, с этим пока понятно, теперь хотелось бы узнать: что за новшества появились в арсенале шаманов и почему никто не удосужился о них доложить?

Справа от Андрея заворочался Зверь, но эльф остановил ученика едва заметным жестом и заговорил сам:

— Это моя вина, повелитель. Мне хотелось наиболее полно изучить новые идеи и уже затем доложить тебе. Но мои ученики, к сожалению, совершенно не имеют терпения, впрочем, это свойственно любому зеленому побегу. Поэтому они тут же пустили новое знание в ход. Как результат — множество ошибок и гнев повелителя. — Эльф сделал легкий поклон, прикрывая левой ладонью глаза и часть лба, что в эльфийском церемониале означало раскаяние. — И если решение Леониада было продиктовано желанием спасти раненого собрата, то поступок Советоланы не имеет оправдания, и она уже была наказана.

— Что значит «наказана»? — встрепенулся Андрей. Его воображение нарисовало сцену порки розгами, но тут же эта картинка растаяла. Светка вряд ли позволит выпороть себя, хотя для ее воспитания это было бы полезно.

— В наказание Советолана провела дополнительные три часа в глубокой медитации, подпитывая клановую рощу.

— Клановую рощу? — удивился князь, услышав классический эльфийский оборот в отношении к чему-то, что находилось рядом.

— Те удивительные деревья, что посадил повелитель для своего клана, со временем станут ненамного слабее клановой рощи Древесного Корня, рощи, в которой я родился, — с легкой ностальгией в голосе добавил эльф.

— Ладно, давай отбросим ботанический диспут и поговорим о деле, — сказал Андрей. — Выкладывай все, что вы наработали, — от готовых разработок до идей.

— В принципе эрл уже сам все видел. Леониад, — эльф легким жестом указал на Зверя, — применил дух паука. Мы смогли заставить дух мертвого арахнида работать с нитями человеческой ауры как с собственными паутинками. Разрыв плоти имеет свой аналог в оболочке духа, и наоборот — сращивание духа помогает плоти зарастать.

— И как получилось? — спросил Андрей, поворачиваясь к Зверю, внутренне коря себя, что не зашел проведать Лелика.

— Нормально, — тут же оживился смущенный упреком учителя Зверь. — Док сказал, что ткани срослись чуть быстрее обычного. Но еще лучше паук останавливает кровь. К счастью, вампиреныш не попал Лелику по сонной артерии, так что паук работал только с мышцами.

— Очень неплохо, — порадовался Андрей, оглядывая заулыбавшихся шаманов. — Все научились работать с этим «пауком»?

Все закивали с разной степенью уверенности, и только Медведь густо покраснел, пряча глаза.

— И что так, Потап? Неужели настолько сложно? — как можно мягче спросил князь.

Бывший раскольник молчал, все больше наливаясь краской, за него ответила двенадцатилетняя Наташа:

— А он боится пауков. Мы же не аданаилы, и духи в нас не живут, поэтому надо носить вот это. — Девочка быстро достала из-за пазухи засушенное тельце большого паука и, якобы показывая его Андрею, нарочито придвинулась к Потапу. Медведь невольно вздрогнул и отодвинулся подальше.

Младшие шаманы засмеялись, но быстро утихли под пристальным взглядом Андрея.

— Медведь, — окликнул он шамана, — посмотри на меня.

Медведь поднял покрасневшее лицо и робко глянул на командира:

— Я не нарочно.

— Потап, — улыбнулся Андрей, — если честно, я сам их не очень-то люблю. И носить за пазухой уж точно не стал бы. Но эта мерзость может спасти жизнь твоему товарищу. Как думаешь, стоит потерпеть ради этого?

— Да. — В глазах парня начала разгораться искра решимости.

— Вот и ладно, думаю, ты справишься, — уверенно сказал Убивец. Он сам уже давно понял, что через любые страхи можно перешагнуть, если есть достойная цель. — Так, с пауками закончили. Теперь мне хотелось бы узнать — как одна милая и очень хрупкая дама сумела одолеть здоровенного мужика?

Андрей так лихо «завернул» довольно сложное предложение на эльфийском, что вызвал уважительный кивок со стороны Фиаллимонотара. Как ни странно, вычурные фразы на чужом языке давались легче, чем односложные.

— Это проще и в то же время сложнее, — вновь начал «вещать» эльф. — Шаманы тем и отличаются от простых людей, что могут видеть и влиять на дух других живых существ. Дух — это очень тонкая и сложная структура, которая остро реагирует на малейшие изменения. Если пустить по духу человека «волну», чем-то напоминающую рябь на воде, то ему станет очень плохо, вплоть до потери сознания. Так что все действительно просто, сложность заключается в том, что волна должна быть достаточно большой, а работать в таких масштабах может только очень сильный шаман. Из всей группы на подобное воздействие способна лишь Советолана.