— Мне все так говорят, — печально вздохнул Алекс. — но на самом деле — я просто уродливый эльф.

— Уродливый? — удивилась девочка. Она стояла в центре, пожалуй, самой богатой кухни, которую когда-либо видел Алекс. Хотя он видел их ровно одну — в «Фоллене». Так что мнение вышло субъективное. — А мне кажется, ты очень красивый… меня зовут Соня. А вас как, мистер эльф?

Мальчик ответил не сразу. Те родители, что оставил его на пороге старого приюта, назвали его Александром Думским, но другие, те что…

— Алекс Дум. Меня зовут, Алекс Дум.

* * *

— Проклятые эльфы! — выкрикнул Грибовский и, отпустив окно, швырнул пустой графин в сторону уносящегося на мост Макларена. — У себя на районе так гонять будешь, морда ушастая!

Вернувшись обратно в салон поляк скрестил руки на груди и насупился.

— У конторы есть два! Два Макларена! А я гоняю по Маэрсу на гребанном Франкештейне Приуса!

— Тогда уж — Приусе Франкенштейна, — поправила О’Хара.

— Да мне по…

Остаток фразы заглушили тормоза лимузина. Странно, что их было слышно в салоне… впрочем, Алекса больше волновало другое.

Они медленно заворачивали в сторону въезда в подземную парковку, находящуюся на нижних этажах здания, которое действительно чем-то напоминало ствол пальмы.

Интересно, что курил архитектор, и, что интереснее, где можно взять немного такого же стафа…

А совсем уж любопытно, чем думал владелец, когда продавал целый этаж подставной фирме Синдиката. И именно туда, в логово крупнейшей магической преступной организации направлялся Дум. И это спустя всего несколько месяцев после того, как он, в буквальном смысле, смог вытащить свою голову из их пасти.

Что там говорил Раевский про глупых черных магов?

Внутри «Палм-билдинг» выглядел точно так же, как и, пожалуй, большинство подобных ему зданий. Да, может какой-нибудь фешенебельный урбанист, особенно из числа гномов, славящихся своим знанием подобного дела, рассмеялся бы Алексу в лицо, но последнему было похрен.

Он насмотрелся в своей жизни на это дерьмо.

Как в прямом, так и в переносном смысле.

Огромное файе, в которое вбухали столько бабла, что можно было бы накормить голодающих детей в африке. Да, магия, можно сказать, вернулась в этот мир, но дети в африке как не жрали ни хрена с утра, так и не жрали. И только продолжали клепать детали теперь уже не для электрокаров, а для магокаров, которые так расхваливали защитники природы и прав человека…

Лицемерие, как неотъемлимая часть Маэрс-сити. И это файе — один из её памятников.

Огромнейшая, достойная любого стрип-бара, стойка ресепшена. Из белого мрамора с жирными, черными прожилками. Она одна стоило больше, чем зарабатывали за год девять десятых населения этого офисного центра. Не Финансовый район с фейри и эльфами, все же.

Девушки, которые сидели на неудобных стульях (за стойкой не видно же, поэтому владельцам было пофиг. Все, что не видит бредущий сквозь бросаемую в глаза пыль посетитель, их не особо-то и волновало) могли с легкостью сойти за фотомоделей… той эпохи, когда эта профессия еще имела смысл.

Ибо сейчас, если ты не цветная, традиционной ориентации, и, что самое страшное — человек, то путь тебе в мир моды и искусства закрыт. Его на сто процентов забили «не-такие-как-все», став там абсолютным большинством. В итоге, почему-то, «такие-как-все» ушли на второй план…

Впрочем, похрен.

— Дорогой, смотри как здесь красиво… господи, хорошо бы чтобы ты прошел собеседование. Здесь наверное зарплаты…

Алекс бы и не заметил колоритную парочку, если бы не вскользь брошенное слово. Та самая, белая девушка-человек традиционной ориентации была «истинно-верующей». Так что Дум прошипел и отшатнулся в сторону.

— Светлые… тупые и наивные, — процедил он.

Правда, эти светлые пришлю сюда за бабками, а он — за проблемами на свою задницу.

В итоге — кто тупой-то?

Лейтенант О’Хара, качая своей омерзительной и такой аппетитной… фигурой, направилась к стойке.

— Добрый день, — поздоровалась она и Алекс как-то неожиданно для себя осознал, что сейчас еще даже трех часов нет. Самый разгар рабочей атмосферы. Офисный планктон суетится как может. — Мне бы…

— Подождите, — немного нервно прервала её ресепшионист… ну или ресепшионистка. Как нормальный черный маг, Алекс определенный орган хотел класть на толерантность. — Сейчас я посылку приму и помогу вам.

— Спасибо, — ответил… молодой парнишка с глубоко надвинутой на глаза кепкой. — Вы передадите, да? Просто я опаздываю на экзамен и…

— Конечно, конечно, — очень мило закивала девочка. — не переживайте. Все передадим. У нас замечательная почтовая служба и…

— Спасибо, — в очередной раз поблагодарил парнишка. — экзамен, — напомнил он.

— ой, да, конечно! Удачи вам!

— И вам, — ответил он и, уже через несколько мгновений, скрылся в толпе снующих туда-сюда костюмов. Причем делали они это с таким видом, будто не перекладывали бумажки с восьми до шести, а реально занимались полезным делом.

— Я вас слушаю, — хлопая длинными ресницами так активно, что было удивительно, как она не взлетела со стула, девушка повернулась к О’Харе.

— У нас запись…

— Да-да, конечно, — перебила ресепш-фх-ха… короче — секретарша. Цокая довольно симпатичным маникюром по стеклянному планшету, она взяла дело в свои руки. — На какое время?

— На…

— Вижу есть окно на 17:30. Может быть это ваше?

— Я…

— Хотя, наверное…

О’Хара встала в ступор. Скорее всего Гвардейский офицер попросту не привыкла к такому поведению. Причем это не было хамством. Скорее — профессиональной деформацией.

Зато, привык Алекс.

Он, не очень галантно (будем честно — весьма по-быдляцки) оттеснив О’Хару плечом, он навис над девушкой рес-пес-шмес-как-её-там.

— Ближайшее время. Сорок седьмой этаж. Нас ждут. По очень важному делу. Три ключа для VIP-лифта. Чем быстрее, тем лучше будет мое настроение.

Ресницы перестали пародировать крылья колибри. А сама девочка, несколько шумно сглотнув, посмотрела на Алекса.

— В-в-ви-и-и-п-ппп? — заикаясь переспросила она.

Алекс, использовав улыбку из набора под названием «кто-то сейчас сыграет в ящик», щелкнул пальцами. Из черной дымки, в которой явно ощущалось что-то недоброе, появилась белая, как снег, визитка. С одной лишь крупной буквой «S» и больше ничего.

— У меня постоянное членство в консалтинговым бюро «Sally’s». Так что надеюсь на ваше полное сотру…