– После этого мы с Олиным отцом больше не общаемся. Я сам поставил жене такое условие, и Оля полностью меня поддержала. Я не хочу общаться с таким примитивным человеком, который все меряет только деньгами!

– А вы, Оля?

– Наши отношения с отцом сводятся к дежурным звонкам по вечерам. Он говорит, что еще жив, и расспрашивает меня о моей жизни.

Расспрашивает о ее жизни! Да о чем тут спрашивать. Ни Оля, ни ее муж не работали. Один целыми днями валялся на диване якобы в муках творчества, а вторая прыгала вокруг него на задних лапках. Оля вместе со своим мужем были редкими нахлебниками и трутнями. Они не приносили пользы ни обществу, ни даже самим себе. В квартире у них был страшный бардак. Всюду громоздились грязные чашки и тарелки, которые супруги ленились отнести на кухню и хотя бы составить в мойку.

И невольное уважение и сочувствие вызывал в такой ситуации сам писатель Ураганов. Мужчине было уже за шестьдесят, но он продолжал активно работать, сотрудничать с многочисленными кинокомпаниями. По его новым произведениям снимались сериалы. И писатель Ураганов был вполне востребован в этой жизни. А что собой представлял Серж? Ничего! Ноль! Кому он был нужен?

– Скажите, а что же, ваш папа живет один?

– Да, после смерти мамы он живет один. Сначала мы жили все вместе – я, мама и папа. Потом я вышла замуж за Сержа и мы перебрались к нему. Мама умерла. И папа… он остался один!

– И как же он справляется?

– С чем? – искренне удивилась Оленька.

– Ну, приготовление пищи, уборка, другие хозяйственные хлопоты. Он ведь работает.

– Не знаю, – безразлично пожала плечами Оленька. – Как-то справляется. Мы же ведь с Сержем справляемся!

Да, только ни ты, ни твой муж не работаете, так и хотелось сказать Кире. Но она воздержалась. Ведь им еще столько всего предстояло узнать у дочери писателя.

– Ну а снова жениться ваш папа не собирался?

– Жениться? На ком?

Оленька выглядела изрядно ошарашенной, а вот ее муж как-то подозрительно быстро отвел глаза в сторону, словно мысль о женитьбе тестя неоднократно уже приходила в его голову и заставляла обдумывать ее со всех сторон. Это очень не понравилось подругам. И они продолжили расспрашивать Олю:

– Вы знали, что к вашему отцу приходила в гости одна немолодая одинокая женщина. Не могло ли у них быть романа?

– А как ее звали, эту женщину?

– Людмила Аюповна.

– Ммм… Людмила… Знаете, а ведь это имя мне кажется знакомым. Отец говорил мне, что к нему в последнее время повадились гости из прошлого.

– Гости из прошлого?

– Папа так называет тех своих героев, которые, как он считает, сходят со страниц его книжек и оживают.

– Оживают?

Это было очень интересно. И Оля, почувствовав интерес своих гостий, принялась объяснять:

– Ну, у папы разработана целая теория на этот счет. Например, он твердо уверен, что все герои, которых он выдумал, существуют на самом деле. Некоторые прямо в этом мире, некоторые в параллельных мирах. Но все его персонажи живые. Они любят, ненавидят, болеют, иногда вкусно кушают, а потом крепко спят, иногда много работают, а потом отрываются по полной. Но так или иначе, они для него живые и вполне реальные люди. И папа частенько говорил мне о том, что ему в реальной жизни, например, в очереди в магазине, встретился его бывший персонаж.

– Да что вы?

– Папа даже мне рассказывал, как он или она изменились за эти годы. И все равно, говорит, я его или ее сразу же узнал!

– Как интересно! – распахнула глаза Леся.

Ее и впрямь заинтересовала эта теория писателя Ураганова. Получалось, что он жил в своем собственном придуманном им самим мире, где книжные герои сходили со страниц книг и принимали активное участие в жизни страны.

Но ни Оленька, ни ее муж восторга Леси не разделили.

– Папа – чудак! – заявила любящая дочь.

– Мой тесть выжил из ума, раз верит в такие вещи! – презрительно добавил будущий гениальный творец.

Но подругам было уже наплевать на то, что думали эти двое про писателя Ураганова. Их интересовало только замечание, оброненное Оленькой о тете Люде.

– Значит, Людмила появилась откуда-то из прошлого? И ваш отец и эта женщина были знакомы и прежде?

– Нет, знакомы они не были. Папа мне объяснял, но я… признаюсь, я не очень внимательно его слушала. Папа бывает порой совершенно невыносим! Я очень старалась его выслушать до конца, но не могла!

– Но все-таки… Кто эта женщина? Что он вам про нее рассказывал?

– Послушайте, да какая вам разница? – раздраженно передернула плечами дочь Ураганова. – Ну, была там в старых папиных произведениях какая-то тетка, на которую была похожа эта. Или ее сестра была похожа на ту, что в книжке! И что? Это же разные люди, надо такие вещи понимать! Той из книжки вообще никогда не существовало. Папа ее придумал!

А если нет? Что, если писатель Ураганов в своих произведениях опирался на конкретных людей и конкретные факты? Недаром ведь он столько мотался по всей стране. У него должен был накопиться изрядный багаж персонажей, которые жили и развивались на страницах его книг. Но их прототипы встречались также и в реальной жизни. И не была ли тетя Люда одним из таких прототипов?

Но где и когда могли познакомиться писатель Ураганов и обремененная детьми и внуками Людмила Аюповна, чтобы писатель мог поместить ее на страницы своей книги? Или речь шла о сестре Людмилы Аюповны? Выходит, с Урагановым когда-то давно была знакома Юлия Аюповна?

Окончательно запутавшись, подруги снова попытались уточнить детали.

Между тем Оленька каким-то своим чутьем поняла, что речь идет о важных вещах, и, в свою очередь, заволновалась.

– А почему вы вообще спрашиваете об этой женщине? – услышали подруги ее голосок. – Как ее там?.. Людмила Аюповна? Почему вы про нее спрашиваете?

– Понимаете… Эта женщина была сбита вашей машиной.

– Моей?

– А к вам еще не приходил следователь?

– Мы с мужем вернулись только вчера днем. Увидели, что машины нет на ее обычном месте. Стали звонить в милицию. Сначала нас долго футболили от одного следователя к другому, но потом кто-то все же сказал, что наша машина найдена. И все. Про то, что машина побывала в аварии, нам ничего не сказали.

– У вас ведь красная «Киа – Рио».

– Да! Но я понятия не имею ни о какой аварии! Машину у меня угнали, пока мы с Сержем были в гостях у наших друзей!

– А кто мог угнать вашу машину? Кто мог сесть и задавить Людмилу Аюповну?

– Уж точно не я! И не Серж!

– Мы с Олей были на свадьбе у одного моего знакомого, – поддержал супругу и Серж. – Очень милый и культурный молодой человек. Он сын писателя. И свою свадьбу они решили отметить в доме его отца, за городом.