шелухи, поэтому радуйся, что кто-то скажет тебе правду. Слушай внимательно, повторять не буду. Самодел — это некий полуразумный паразит, который со времен создания вселенной тихо консервировался в этой части галактики. Однажды сюда занесло космический корабль с планеты Гайи. Вместе с астронавтами. Самодел притянул корабль к себе и заинтересовался людьми настолько, что погрузил их в себя для изучения. Астронавты стали первыми чантами. Лично у меня всегда мурашки бегают от мысли, что эти несчастные до сих пор спят в недрах самодела. Ведь прошли тысячелетия. Просканировав их мозги, самодел сумел вычислить нахождение Гайи и протянул к ней ниамфины — эдакие самодельские телепорты. И потом стал перетаскивать с Гайи на себя все, что имело отношение к людям, включая, конечно, само человечество. Так, на нашей Риппетре появилась суша, вода, растительность, животные — в общем, все географические локации, в которых существовал человек у себя на родине.

— Зачем ты пересказываешь курс школьной истории? — перебил его Валентин. — Послушник Кай и так это знает.

— Да нет, пусть говорит, — неожиданно встал на сторону Райзора Кай, которому стало интересно. Из историй грандира и искателя можно было получить немало ценных сведений о природе Калюсты, вера в которого крепла с каждым днем.

— Сначала люди, телепортируемые сюда с Гайи, были безвольными рабами самодела, — довольно продолжил Райзор. — Они погружались в его плоть и становились чантами, которых самодел изучал. В первые века на самоделе жить было невозможно. Эта тварь, может, и перенесла с Гайи, землю и воду, но на месте собрала конструктор неправильно. Однако постепенно самодел научился создавать условия, пригодные для жизни человечества. Да и люди поумнели. Научились от него скрываться и прятаться, строить города вдали от открытых долин самодельской плоти, куда и расселяли прибывающих с Гайи новичков. А потом неожиданно связь с Гайей прервалась. Нам здесь о причинах можно только гадать. Кто говорит, что из-за постоянно открытых порталов Гайя сошла с орбиты, кто считает, что у самодела порвались ниамфины, а когда он их восстановил, найти Гайю повторно уже не смог. Однако люди на самоделе стали постепенно размножаться и заселять всю доступную территорию, а ее было много, так как самодел практически весь покрылся водой и сушей. Открытых участков осталось мало. Люди назвали свою землю Риппетрой и полюбили ее.

Валентин бросил в костер охапку листьев, отчего повалил дым, и рассказчик закашлялся. Замахали на грандира и остальные.

Но Райзор, вытерев выступившие слезы, продолжил, как ни в чем не бывало.

— Открытая война людей и самодела началась, когда эта тварь решила создать своего собственного человека. Первые люди-самоделы были нелепыми подобиями нас — неразумные, страшные, подчиненные воле отца-самодела. Они нападали на поселения людей, крали детей и младенцев, уводили насильно подростков. В общем, интересовались молодежью. Всех пленников потом топили в самоделе. Ему ведь нужны были свежие образцы для подражания. Людей на Риппетре было еще немного, они не могли противостоять человеко-самоделам, которых отец-самодел плодил в огромном количестве. Тогда у нас не было технологий Корпуса, а жалкие зачатки цивилизации задавливались бесконечными войнами с армиями недолюдей — так назвали тех человекоподобных тварей, которые плодил самодел. И тогда появились мы — Братство Искателей, которые давали клятву посвятить себя борьбе с недолюдями. Эх, то было время легендарных героев, — Райзор печально вздохнул. — В Братство вступали лучшие воины, которые воспитывали еще более могучих борцов. Их труды дали результаты. Многотысячные армии самоделов ушли в прошлое, но и самодел изменился. Еще через столетие он создал следующее поколение недолюдей. Эти твари ничем не отличались от человека, более того, они уже не жили в пещерах поблизости от отца-самодела, а расселялись в городах, смешиваясь с настоящими людьми. И похищать детей тоже перестали. Они объявили себя равноправными жителями Риппетры и получили поддержку калюстианцев, которые тогда только поднимали голову. Но искатели сумели доказать, что враги не изменили свою природу. Был раскрыт чудовищный заговор недолюдей и патронага девятого, который поставлял людей самоделу под прикрытием калюстианского храма. На сторону Братства встал Корпус, который тогда уже появился в жизни Риппетры, и все недолюди были истреблены. Однако никто не сомневался, что самодел продолжит свои эксперименты.

— Третья волна, — кивнула Десятая своим мыслям. — Она пришлась на век наших отцов, но закончилась, так и не начавшись. Уничтожив всех недолюдей, Братство уничтожило и себя. Некого было истреблять, великая миссия потеряла смысл. Именно тогда появились другие искатели. Воины, выбравшие дорогу мира.

— Воины, выбравшие путь торгашей, — презрительно скривил губы Райзор. — Вместо того чтобы убивать все, что связано с самоделом, вы стали продавать его людям. Счастливый амулет из камней, добытых на дне самодельского озера, цветы небогляда на удачу, шерсть кошатуна для здоровья волос… Тьфу, противно. А между тем, самодел, действительно, создал третье поколение недолюдей. Где-то пятьдесят лет назад Братству удалось поймать такую особь. Это была совершенно другая тварь — осторожная, разумная, ничем не отличающаяся от человека. Если раньше недолюдей можно было отличить по запаху, цвету глаз, структуре тела, то сейчас все различия исчезли. Недолюди поумнели, растворились среди нас, наблюдают за нами.

— Как же их отличить? — спросил Кай, воображение которого было полностью поражено рассказом Райзора. — И как поймали ту новую особь из третьего поколения?

— Девица была неосторожная, молодая. Видимо, как родилась, еще не успела со своими пересечься. Ее в лесу схватили, недалеко от самодельского розлива. Купалась в нем, словно в озере. Там ее и повязали. Я специально в архив ходил, чтобы снимки посмотреть. Красивая, сволочь, была, как ангел. Волосы рыжие, тело белое-белое, словно лилия, а глазища голубые, пронзительные, будто небо осенью. Одним словом, качественная работа. Самодел перешел на новый уровень. Он перестал творить бестолковые армии нам подобных. Самоделы третьей волны — все красавцы, как на подбор, ведь самоделу нужно было, чтобы люди стали им симпатизировать, полюбили их. Думаю, сейчас на Риппетре живет от силы двадцать, может, тридцать, недолюдей. Но они куда опаснее своих предшественников. Только и ждут, чтобы ударить в спину человечеству. Но Братство еще живо. Когда такой момент наступит, мы будем готовы!

— Твой рассказ грешит неточностями, а местами и откровенным враньем, — вмешался Валентин. — Это из-за вас мы потеряли единственную возможность наладить разумную связь с существом, на плоти которого живем. У нас под ногами земля и корни, но еще глубже — самодел, и от него нельзя убежать. Да, первые недолюди были агрессивны, но самодел быстро понял свою ошибку. Второе поколение, на которое вы вместе с Корпусом устроили геноцид, должно было наладить контакт с человечеством. Дело Девятого Патронага было