— Ха-ха-ха! Что ты можешь против меня, жалкий смертный? Я скоро вырвусь и раздавлю тебя вместе со всей Элладой!

Он протянул огромную руку ко мне из алтаря. Я отпрыгнул, едва увернувшись от захвата.

— Твоя помощь была действительно неоценима, смертный! А-ха-ха-ха-ха!

С этими словами его образ исчез, а подземелье погрузилось во мрак.

Я тяжело дышал, осознавая весь ужас происходящего. Кронос просто солгал мне, чтобы заполучить силу богов. И теперь он готовится развязать войну, чтобы захватить власть над миром. А я помог ему в этом…

Глава 22

Сильные мира сего

Я выбрался из подземного храма, охваченный яростью. Кронос предал меня. Обманул, чтобы использовать в своих целях. И теперь, пока Титан готовится к возвращению, Спарту атакуют полчища гигантов во главе с Геей.

Я взбежал по ступеням и оказался на арене, где ещё совсем недавно шёл турнир. Но сейчас здесь царил хаос. Камни были разворочены от ударов гигантских кулаков, а посередине зияла огромная воронка. Дальше виднелись следы гигантских ног, уходящие к городу.

Перепрыгивая через трещины и обломки, я бросился вслед за ними. Вдали уже было видно, как гиганты всей мощью обрушиваются на дома и храмы Спарты. Их дубины и глыбы превращали здания в груды щебня.

Воздух был наполнен криками ужаса, визгом ломающихся камней и треском рушащихся колонн. Люди в панике разбегались, спасая свои жизни.

Некоторые практики пытались дать отпор чудовищам. Я увидел, как Тит Аргей, глава клана Геры, выпустил в одного из гигантов огромного светящегося лебедя. Но призрачная птица разбилась о тело великана, даже не причинив ему вреда.

— ГЕЯ! НО ТЫ ОБЕЩАЛА! У НАС БЫЛ ДОГОВОР!

Повсюду раздался громогласный смех.

— Смертные всегда были глупыми и доверчивыми. Мне не нужна Эллада с этим муравейником из людишек. И ты в том числе!

— Нет! Ты говорила, что оставишь людей и мой клан в живых!

— Что ж, леди свойственно менять свое мнение.

Она махнула рукой, отдавая приказ. Гигант рассмеялся громоподобным хохотом и швырнул в Тита огромный валун. Глава клана Геры попытался закрыться щитом из энергии, но камень охватила тяжелая энергия гиганта и тот размазал Тита по земле, превратив в кровавое месиво.

Я с ужасом наблюдал, как один за другим погибают практики, бросавшие вызов гигантам. Клинки и стрелы отскакивали от их каменной плоти, техники разбивались вдребезги. Гиганты были подобны самим горам, столь же несокрушимы и всесильны.

Вот Ампелиос Бакхия, глава клана Диониса, окружил себя клубами фиолетового тумана, призвав на помощь силу виноградных лоз. Но лозы лишь на миг опутали ноги одного из гигантов, после чего тот с лёгкостью разорвал их.

Огромный кулак врезался в Ампелиоса, отбросив его на десятки метров. Я в ужасе смотрел, как глава клана Диониса приземлился на камни разрушенного храма, а изо рта сочилась пена вперемешку с кровью — верный знак раздробленных внутренних органов.

Ампелиос с трудом приподнял голову, и его глаза уставились на меня — в них читалась мучительная агония и отчаяние. Я хотел броситься ему на помощь, но в этот миг огромная ступня гиганта опустилась на него, раздавив бедного мужчину в лепешку.

Я застыл в ужасе. Гиганты продолжали свой страшный поход, оставляя за собой лишь разрушения и смерть.

Вдалеке Дамиан Пелагос пытался увести своих людей.

— Бежим, пока есть возможность! Ничто не может их остановить!

Но тут раздался оглушительный рев. Это Дамиана настигла атака другого гиганта — тот швырнул в него целый холм, вырвав его из земли.

Холм обрушился на Дамиана всей своей массой, раздавив его тело. Лишь брызги алой крови выплеснулись из-под камней, отмечая место гибели главы клана Посейдона. А вместе с ним и еще с две дюжины практиков.

Сердце колотилось как бешеное, а по вискам струился холодный пот. Я понимал, что и меня в любую секунду может настичь такая ужасная участь. Гиганты были неумолимы и беспощадны, они не щадили никого на своем пути.

Их тяжелая поступь сотрясала землю — я едва мог удержать равновесие. Воздух содрогался от их громоподобного хохота и воплей раздавленных ими людей.

Но я не мог просто сбежать и оставить всех на растерзание этим чудовищам. Я должен был хоть что-то предпринять, найти способ остановить Гею и ее армию.

Пусть Кронос меня и предал, я не позволю гигантам уничтожить Спарту и все человечество!

Я в отчаянии огляделся по сторонам. Большинство кланов уже бежали из города, спасая свои жизни. Лишь немногие оставались, чтобы прикрыть отход остальных.

Вдруг я заметил знакомые лица — это были практики клана Афин во главе с Орестом Глаукой. Они стройными рядами покидали Спарту, прикрываясь щитами от падающих обломков. Казалось, им почти удалось уйти от преследования гигантов.

Но внезапно один из великанов заметил удаляющихся афинян и бросил в их сторону огромный каменный столб, вырванный из разрушенного храма.

Орест мгновенно отреагировал — он выбежал вперед и выставил мощный щит из энергии Афины, закрывая своих людей. Каменный столб врезался в него, расколов надвое, но не причинив вреда практикам клана.

Однако удар был настолько силён, что отбросил Ореста на десятки метров. Он со стоном рухнул на землю. А гигант уже замахнулся для нового броска, нацелившись на беспомощного главу клана Афин.

Я не раздумывая бросился к Оресту, отчаянно пытаясь успеть. Но расстояние было слишком велико, а рука гиганта уже летела вниз, чтобы раздавить свою жертву.

И тут я инстинктивно выбросил ладонь вперед, активируя силу Кроноса. И почему-то она была намного сильнее, чем во все предыдущие разы. Словно с меня сбросили тяжелые ограничители, которые висели грузом на моих плечах.

Время вокруг меня замерло, остановившись на долю секунды. Но этого хватило, чтобы я успел метнуться к Оресту и выдернуть его из-под ниспадающего гигантского кулака.

Мы откатились в сторону, и кулак обрушился на землю там, где только что лежал Орест, взрывом подняв фонтан камней и пыли. Я тяжело дышал.

Но времени радоваться не было — гигант уже развернулся для нового удара. Я помог Оресту подняться на ноги. Тот был ошеломлен случившимся.

— Ты… ты остановил время! Как это возможно?

Благодаря дару Афины он мог разглядеть мои действия. Я же на мгновение задумался. Действительно, как я все еще могу использовать силу Кроноса после того, как титан меня предал? Неужели частица его энергии по-прежнему осталась во мне?

Но сейчас было не время размышлять об этом. Нужно было срочно уносить ноги.

— Не время говорить об этом! Быстрее, уходим отсюда! — крикнул я Оресту.

Мы побежали прочь, едва уворачиваясь от новой атаки разъяренного гиганта. К счастью, великан не