Мы все были абсолютно опустошены физически и морально после почти недели сбора образцов крови с утра до ночи, засыпая мертвым сном, с надеждами услышать от Кейна радостную весть. Но наука так не работает. Нет у нее понятия радости и грусти, у нее есть только факты. И факты твердили нам о том, что найти образец, в котором активны все одиннадцать комбинаций генов, нам не дано. Не знаю, по какой причине. Может, бог до сих пор не считает нас достойными выбраться из кровавой эры человеческих смертей. А может, потому что не появился еще такой зараженный, который мог бы похвастаться полностью активированным потенциалом вируса. Мы же даже не знаем, что это значит. Каким будет зараженный с полным набором генов?

– А может, мы не на того поставили, – произнес Ульрих.

– Что ты хочешь сказать? – тут же очнулась Божена.

– Кейн и раньше ошибался.

– Он на правильном пути! Поверь мне!

– С чего бы это? Ты что ученая? Ты шесть лет пробирки моешь!

– Да пошел ты!

Начиналась стандартная грызня между Боженой и любым, кто ставил под сомнение авторитет Кейна. Раньше я был на стороне Божены. Сейчас же запал пропал. Не потому что я считаю, что Кейн ошибся. Я верю в его теорию, она… элегантна. Но меня утомили безуспешные попытки создать сыворотку, потому что мы собрали порядка тридцати образов крови от разных зараженных, а все равно вирусный геном заполнен лишь на восемьдесят пять процентов.

В первые дни наш прогресс шел семимильными шагами, мы собирали это ДНК-ожерелье, как профессиональные плетельщики бус. Первые два зараженных дали нам почти четверть генома, радости нашей не было предела. Потом еще трое довели эту цифру до пятидесяти процентов, а потом с каждым принесенным образцом мы получали то семь, то пять, то вообще два процента от генома. Постепенно становилось ясно, что в тех окрестностях, в которых мы обитали, вирус застопорился в своем развитии. Мы не принесли ни одного образца, в котором потенциал был бы заполненным. Разумеется, нас начинали одолевать сомнения в том, что вирус дозрел до своего финала. Что если человеческие ресурсы закончились раньше? Возможно, он дозревает до сих пор, и возможно, особь с завершенным гомеостазом до сих пор не появилась. В таком случае, какой бы прелестной теория Кейна ни была, она заходила в тупик.

А перепалка между Боженой набирала обороты, она уже успела оскорбить Ульриха его идиотской прической и тот рыдал на плече Хайдрун, смотрящей на Божену взглядом полным упрека, назвала Фабио слабаком и слюнтяем из-за его идиотского ранения, а Свена назвала неумехой и демонстративно плюнула в подгоревшую жаренную картошку.

– Эй! А я-то тут причем? Я не против Кейна! – взмолился Свен.

Но дальше стало еще хуже.

В ресторан ворвалась взбешенная Тесса. Ярость из нее прямо волнами исходила, и я рефлекторно вжался в плечи, надеясь, что она меня не заметит. Интересно, ей мы чем не угодили?

Тесса решительным шагом направилась к Арси и выбила из под нее стул, та стала заваливаться, но Тесса поймала ее в воздухе и резким приемом вывернула руку в плече.

– Какого хрена! – завопила Арси.

Тесса не дала ей договорить, провернула руку на сто восемьдесят градусов и согнула в локте, а потом со всего размаху ударила лбом о стол.

– Тесса, какого хрена ты творишь?!

– Что происходит?

– Говорила вам, у нее крыша скоро съедет. Где моя лопата?

Визжащая в цепких руках Арси кричала во всю глотку:

– Слезь с меня, дура!

Но Тесса продолжала прижимать ее лицом к столу.

– Тесса, ты чего? – Томас боялся приблизиться к сестре и лишь встал из-за стола.

Я смотрел на Тесс и видел, как резко изменилось ее лицо. Она стала бледной, в глазах сверкал гнев, губы сжались в узкую полоску, она была настроена решительно выбить из Арси мозги по непонятной нам причине.

– Я просила тебя сообщить мне, если с Желявы придет сообщение! Так сложно было его передать? – кричала Тесс.

– Да пошла ты! – ответила Арси.

Тесса снова схватила Арси за дреды на затылке и ударила лбом о стол.

– Тесс, прекрати! Пожалуйста! – взмолилась Куки.

– Почему ты решила, что можешь утаить от меня факт того, что на Желяве произошел военный переворот? – процедила Тесса сквозь зубы.

В ресторане тут же стихло. Никогда еще голос Тессы не звучал так холодно и ровно, словно она была роботом, ведущим допрос. Бездушным и холодным роботом.

– Кто-нибудь снимите ее с меня! – крикнула Арси, из носа хлестала кровь.

– Я задала тебе вопрос! И ты ответишь на него, иначе я начну ломать тебе пальцы! – таким же свирепо ровным голосом продолжала Тесса.

– А что бы ты сделала? – рыкнула в ответ Арси.

– А это уже не твоего ума забота!

– А Кейн был прав! Ни хрена бы ты не сделала! Потому что ни хрена у тебя нет! Сыворотка не готова, и чем ты бы помогла там на своей Желяве?

Тесса замерла.

– Кейн? Он знал? – решительности Тесс вдруг поубавилось.

– А с чего ты взяла, что мне вообще есть дело до твоей гребанной Желявы?! Это Кейн просил не говорить. А мне вообще на всех насрать!

Арси попыталась брыкаться, покряхтела, но хватка Тесс была мертвой.

Тесса глубоко вздохнула, а потом произнесла:

– По-моему, вы не до конца осознаете, что лучше вам не иметь такого врага, как я, – теперь же Тесса обращалась к нам, оглядывая каждого своим тяжелым командирским взором. – Я разнесу ваш чертов рай посреди гор в мелкие щепки, если почувствую, что вы этого достойны! И никто из вас не посмеет меня остановить, потому что никто из вас неспособен на это!

– Тесса, мы не знали, клянусь!

– Я ничего такого не слышала!

– Нам очень важна Желява! Ведь там люди!

Мы все взмолились, пытаясь унять ее гнев.

– С этих пор, Арси, ты докладываешь все, что пришлют наблюдатели напрямую мне! Тебе ясно?

Арси попыталась вырваться из цепких солдатских рук, но лишь без сил поникла на столе.

– Иначе что? – прокряхтела она.

– Иначе ты начнешь терять пальцы, а твоя компьютерная лаборатория превратится в пыль. Потому что угадай что, мне тоже насрать на твой дом!

С этими словами Тесса полная злости покинула нашу тухлую посиделку, резко превратившуюся в захватывающий боевик.

26 января 2071 года. 18:00

Алания

– Ну можно мне погулять? – взвыла Каришка, повиснув вниз головой на лестнице трехъярусной кровати.

– Ты сделала домашнее задание? – я выложила на стол рабочий планшет, в котором хранились учебники по аграрной инженерии. Через две недели я должна закончить этот предмет экстерном для скорой аттестации в аграрном блоке.