— Собирайся. Дронов зовет.

— Куда? — спрашиваю я, хотя уже понимаю, что пришел конец нашему безделью.

— В зал на совещание.

Резко вскакиваю и быстро привожу себя в порядок. Смотрю на Брюннера, лицо у немца довольное, он чуть не светится. Понимаю, что если не устроили совещание по конференц-связи, дело серьезное.

Заходим в небольшой зал с рядами мягких удобных кресел. Народ постепенно собирается. Все взволнованны, слишком долго бездействовали. Надеемся на хорошие новости. Оглядываю людей и вижу много новых лиц, «детище» профессора Левина работает бесперебойно. Да и понятно, ведь потери огромные.

Обстановка в зале нервная. Слышу, как парни тихо переговариваются между собой:

— Наконец-то.

— Сколько можно ждать.

— Теперь покажем этим упырям.

— У меня от безделья уже пролежни начали появляться.

На небольшой трибуне собрались командиры диверсионно-разведывательных подразделений. Дронов дожидается, пока все рассядутся и наступит тишина, а потом оглядывает собравшихся.

— Солдаты! — начинает он свою речь. — Советник Броуди поручил мне выступить перед вами. И для меня это высокая честь!

В зале начинают шуметь. Слышатся одобрительные возгласы.

— Тише! — поднимает руку Дронов, и люди смолкают.

— Нет сомнения в том, — продолжает он, — что война с инопланетными захватчиками переходит в другую стадию. Вот-вот произойдет перелом, но все зависит только от вас. Вы, «новоприбывшие», на острие атаки, от вас в значительной степени будет зависеть наша победа.

По залу идет ропот, кто-то пытается аплодировать, но Дронов жестом прерывает аплодисменты.

— Радоваться нам пока рано. Здесь собрались те, кто присоединился к нам недавно, а также ветераны, успевшие зарекомендовать себя в этой тотальной войне. Нас всех объединяет жгучее стремление уничтожить врага.

Снова шум и волнение. Командир ждет, пока все успокоятся. Легонько тыкаю локтем в бок Брюннера, тот поворачивается, удивленно смотрит на меня, а я ему подмигиваю.

— Дождались, — тихо говорю я, и Курт улыбается в ответ.

Мы не привыкли топтаться на одном месте, нам нужно действовать, этого требуют наши беспокойные души. Если пришел враг, то лупи его нещадно. А еще мы должны отомстить за наших погибших друзей. Их смерти не напрасны, но враг пока не ответил за них в полной мере.

— Теперь, собственно, к делу, — Дронов прокашливается. Видно, что ему непривычно выступать перед такой большой аудиторией, и чувствует он себя неловко. Дрын боевой командир, а не оратор. Его оружие — остро заточенный нож.

— Вчера состоялось собрание Советников, на котором рассматривалась возможность проведения массовой операции «Реванш». Суть операции состоит в том, чтобы устроить массированный удар по местам, где засели «генералы» чужаков. В мои обязанности входит проинформировать вас о теперешней ситуации на планете. «Генералы», как их назвали Советники, прибыли к нам сравнительно недавно. Те твари, с кем мы до этого имели дело, лишь пешки, простые солдаты. Руководят всей армией чужаков именно «генералы», и они представляют наибольшую опасность. Нам удалось захватить одного из них живым и невредимым.

У меня от слов Дрына вновь бередят душу воспоминания: Вальдер, с улыбкой принимающий у меня последнюю гранату; Кузя с изрешеченной спиной, закрывший собой проклятого белесого уродца; бледное Сашкино лицо.

Командир снова прокашлялся и продолжает:

— Профессор Левин провел с ним ряд экспериментов, и у нас уже есть некоторые данные о состоянии дел в инопланетных войсках и об их структуре. Кстати, можете посмотреть на нашего истинного врага.

За Дроновым загорается экран, на котором изображена белесая тварь во всей своей «красе». По залу идут возгласы омерзения:

— Страх господень!

— Дьявольщина!

Мы с Брюннером помалкиваем, уже успели насмотреться на этого уродца, а народ же негодует.

— Тихо, бойцы! — успокаивает командир. — У вас будет возможность поквитаться с этой нечистью. Так вот, выяснилось, что «генералы» централизованно управляют своими солдатами. И если мы уничтожим белесых, то четырехглазые останутся бесконтрольными и превратятся в обыкновенное стадо, которое мы с легкостью уничтожим. Они, конечно, лапки кверху не поднимут и по-прежнему драться будут отчаянно, но их слаженным действиям придет конец. Командованию, благодаря работе профессора Левина с «генералом», известны все сектора, где гнездятся белесые. Они для своих штабов выбирают центральные части больших городов. Схема действий инопланетян проста и понятна. Сначала на планету сбрасывается десант, которым «генералы» руководят с орбиты. Далее зачищается плацдарм, после этого на планету приземляются белесые и командуют своими солдатами на месте. Наша задача тоже на первый взгляд проста — уничтожить штабы, в которых засели «генералы». Посмотрите сюда!

Дронов указывает на экран. На нем зажигается карта мира.

— Всего на Земле три штаба. Самый крупный находится на территории Москвы. Сколько там «генералов», нам, к сожалению, неизвестно. Зато теперь ясно, что на Землю чужаки бросили свои основные силы. Если провести четко спланированную операцию и разгромить штабы, у чужаков не останется резервов. Удар должен быть мощным и стремительным. Планируется широкомасштабная операция, в которой будут участвовать все имеющиеся в наличии силы Земли. Удары по штабам будут производиться с воздуха средствами ВВС, а также тяжелой наземной техникой.

Дронов замолкает и еще раз обводит взглядом собравшихся. Воцаряется полная тишина.

— Итак, наша задача обеспечивать продвижение наземной техники, устранять зенитные орудия и укрепленные посты, дав возможность войскам как можно ближе продвинуться к штабам. А после нанесения бомбовых ударов произвести зачистку секторов. Задача сложная, но выполнимая.

— Снова в преисподнюю, — говорю я Брюннеру, и он согласно кивает.

Если предположить, что четырехглазые являются обыкновенными, но обученными обезьянами, то о белесых так думать было попросту глупо. Ведь они управляют многомиллионной армией, и бог знает, сколько планет они уже покорили. Сомневаюсь, что мы были первыми.

Помню, что когда мы впервые узнали о существовании других миров, то долго не могли прийти в себя. Нам это казалось совершенно нереальным, выше нашего понимания. Мы были поражены, узнав, что на соседних планетах у землян есть колонии, где располагались научные базы, предприятия, добывающие и перерабатывающие полезные ископаемые. Люди научились летать меж звезд и освоили другие планеты. На одной только Луне находилось несколько научных комплексов и космический аэродром.

Как нам объяснили, связь с колониями потеряна, и никто не сомневается, что именно они первыми пострадали от инопланетян. Видимо, удар чужаков по колониям был молниеносным.