— Пять минут на визуальное ознакомление, и приступайте, — скомандовал Вай Дар и отошёл в сторонку.

Нет, он точно издевается. Какие пять минут? Тут и часа будет недостаточно. Но показывать вредному преподу свою растерянность было нельзя. Кивнув в такт своих мыслей, я подошёл поближе и честно постарался продумать будущий маршрут движения по этой адской полосе препятствий.

Надо будет потом спросить у Алекса, что это за технологии такие, с помощью которых получается сооружать такие конструкции из ничего. Визуально полоса препятствий очень напоминает голограмму, но сомневаться в том, что я смогу наступать на светящиеся синим цветом элементы конструкции, не приходилось. Я уже видел в питомнике, как примерно такие же барьеры отодвигали зоргов, так что примем за факт, что наступать на элементы конструкции можно.

На полосе препятствий было множество двигающихся частей, препятствий, провалов, которые надо было преодолевать на одних руках. Периодически участки пола под ногами исчезали или, наоборот, взмывали вверх. Я подозреваю, что и ловушки будут, но пока не начнёшь проходить — не узнаешь.

Первый ярус конструкции находился на высоте пары метров. Ширина дорожки составляла три метра. Она была поделена на квадратики размерами метр на метр, на которых имелись одинаковые с виду энергетические узоры.

— У вас есть три пробных захода, курсант, далее контрольный забег. Посмотрим, сможете ли вы побить рекорд академии. Приступайте, — раздался усиленный голос Вай Дара.

Я, конечно, крут и всё такое, но без подготовки пройти такую полосу препятствий просто невозможно. Превосходная физическая форма и высокая скорость реакции, несомненно, помогут, но я всё же больше учился драться.

Первый тестовый заход завершился моим падением с высоты двух метров на песчаное покрытие арены уже через несколько минут. Я двигался осторожно, и системе, контролирующей ход испытания, ну или Вай Дару, это не понравилось. Стоило задержаться на одном месте дольше трёх секунд, как участок размером метр на метр тут же краснел и через секунду образовывался провал.

Во втором заходе я продержался дольше, но был выбит с трассы энергетическим барьером, когда неосторожно наступил на квадратик пола и активировал ловушку. В последнее мгновение я заметил, что узор на этом квадратике немного отличается от остальных, но было уже слишком поздно. Повнимательнее, Ярос! Мысленно прикрикнул сам на себя и, потирая ушибленный бок, отправился на следующий заход.

Третья попытка оказалась более удачной. Я преодолел все препятствия первого яруса, причём подметил, что местоположение квадратика, активирующего ловушку, изменилось, по канату забрался на второй ярус и тут же получил парализующий сгусток энергии прямо в грудь, который отбросил меня назад. Краткий полёт, удар, выбивший из лёгких воздух, насмешливая физиономия нависшего надо мной Вай Дара.

— Тренировка завершена, курсант, — ухмыльнулся магистр. — Вам дать время прийти в себя?

— Я в порядке, ас Вай Дар, — скрежетнув зубами, ответил я и поднялся на ноги.

Основной принцип понятен. Помимо силы и ловкости, полоса препятствий тренирует у бойцов концентрацию и скорость реакции на опасности. Против быстрых зоргов, способных выскочить на тебя из любой щели, эти навыки жизненно необходимы. Наличие на полосе препятствий парализующих сгустков свидетельствует, что зорги более высоких стадий эволюции способны генерировать подобные снаряды, вот только вряд ли они парализуют одарённого. Ну или это делают не зорги-солдаты, а другие разновидности тварей. Я пока сталкивался только с солдатами.

Сделав глубокий вдох, выдохнул и помчался по полосе препятствий. Наученный опытом я старался вглядываться в узор на квадратиках под ногами и выискивать малейшие отличия, но сделать это было чертовски сложно. Нужно было смотреть не только под ноги, но и держать в поле зрения многочисленные маятники и движущиеся элементы полосы препятствий, так и норовящие сбросить курсанта на землю.

Первый ярус преодолел без происшествий, хотя и пришлось немного попрыгать. Я всё же не смог вовремя обнаружить опасный квадратик и активировал ловушку, но успел кинуть тело вперёд и уйти в перекат, а возникший из ниоткуда энергетический барьер лишь слегка задел ноги и обдал слабым ветерком.

Быстрый подъём на второй ярус на одних руках — и тут же пригнуться. Над головой с еле слышным потрескиванием пролетел сгусток энергии, а второй — с небольшой паузой — уже летит ниже. Поднявшись на ноги, подпрыгнул и уцепился за горизонтальную лестницу, пропуская снаряд под собой, а потом ускоренно начал перебирать руками. Надо как можно быстрее миновать провал.

Следующий сгусток полетел примерно по центру, так что пришлось подтянуться и подогнуть ноги. Но стоило остановиться, как участок лестницы покраснел и через секунду исчез. Руки потеряли опору, и если бы я не успел зацепиться за перекладину лестницы ногами, то полетел бы вниз. Выгнувшись как, наверное, никогда в жизни, зацепился за перекладину и успел преодолеть провал, прежде чем система сгенерировала очередной сгусток.

Далее последовала стандартная полоса препятствий, но с удвоенным количеством ловушек. К энергетическому барьеру прибавились ловушки, при активации которых откуда-то сбоку в меня летели тонкие иглы. При соприкосновении с полом такие иглы взрывались и деактивировали несколько рандомных кирпичиков по ходу движения, тем самым существенно сокращая поле для манёвра. Мне стоило больших усилий сохранить самообладание и не свалиться с высоты, но второй ярус я всё же смог пройти.

Очередной подъём на одних руках по канату — и по ушам ударил уже знакомый визг. Да вы издеваетесь? Зорг? Мне его надо прикончить голыми руками? Оказалось, что не голыми. Стоило сделать шаг вперёд, как передо мной прямо в воздухе материализовался энергетический топор. Ну как топор, я бы сказал, топорик. Примерно такими же топорами мы рубили дрова, когда ходили со школьным классом в поход. Времени обдумать ситуацию фантомный зорг мне не дал и с ходу бросился в атаку. В отличие от полной копии тварей на полигоне, сейчас противник выглядит как голограмма, просто синий контур, но от этого он не становится менее опасным. Ситуацию осложняло и правило трёх секунд. Стоит задержаться на одном месте больше положенного, как квадратик пола краснеет и исчезает, причём больше не восстанавливается. Охренеть как весело.

Отбиваться от твари таким непривычным оружием было чертовски сложно, да ещё и ограниченное пространство, которое постоянно уменьшалось, подкидывало проблем. Я никак не мог сосредоточиться на главном и нанести удар по твари, в то время как фантом зорга постоянно оставлял небольшие царапины, которые на чёрной ткани тренировочного комбинезона подсвечивались красным.

Уж не знаю, как так получилось, но мне чертовски повезло. Отринув осторожность, я ломанулся в атаку и, увернувшись от выпада острой конечности твари, со всей силы опустил остриё