— А кто-то говорил, что нет никаких изменений, — тут же раздалось рядом со мной.

Я вздрогнула, портал пропал, а перед лицом появились ненавистные красные глаза.

— У меня впервые такое, — пробормотала.

— Ты же не собиралась от меня сбежать? — приторно-сладко поинтересовался Шамад.

— Нет, — я сказала правду. Понимала, что бежать на Землю мне нельзя. Там поджидают Стражи. Они не дадут мне спокойно жить.

— Вот и правильно. Иначе пришлось бы убить твою пару, — засюсюкал Шамад, вызывая у меня приступ злости и отвращения.

Я понимала, что мерзавец выводит меня на эмоцию. Всем ясно, что мне с Дереком не суждено быть вместе, так какая, к чёрту, парность? Но Шамад прав. Не смогу спокойно жить, зная, что из-за моего поступка Дерека убили.

— А он ведь тебя обрёк на смерть, — продолжал глумиться красноглазый, читая мои мысли.

— Знает, что в браке со мной ты долго не протянешь. И замечу, что совесть его не мучает, — Шамад издевательски хмыкнул. — Совесть для нашего мира — непозволительная роскошь, Кайли. — Лишь холодный расчёт, для того, чтобы выжить и спасти свою стаю.

Закралось подозрение, что Дерек спасал не только себя.

Шамад протянул руку и заправил мне локон за ухо. Вздрогнула от прикосновения холодных пальцев.

— Умненькая девочка, догадливая, — похвалил он меня.

Шамад снова разбередил мою душу и исчез. А я размышляла над своими новыми возможностями. Как работает мой дар? Возможно ли то, что я могу открыть портал лишь в известные мне миры? Но красноглазый сам говорил, что меня может закинуть и в другие

— враждебные. Значит, дар ещё до конца не раскрылся, но уже скоро… очень скоро…

Утро выдалось суматошным. Бал должен был состояться только вечером, а меня начали готовить, не успев разбудить. Ванна, массаж с маслами, укладка, макияж. Оказывается, в этом мире его умели делать не хуже, чем на Земле.

Девушки тщательно замазывали мой обширный шрам на лице, а я сидела будто на похоронах, отрешенно смотря в зеркало. Тина с Лорой что-то щебетали, но мне было не до разговоров. Перед глазами стоял Дерек.

Спустя восемь выматывающих часов мне, наконец, принесли платье. Такую красоту я надевала впервые. На Земле видела подобные, но они стоили, как хороший автомобиль. Дизайнерские коллекции. Я даже и не мечтала когда-нибудь надеть подобное.

Белое совершенство с тончайшей вышивкой бусинами и блёстками. Оно село на мне идеально. С момента, как я попала в этот мир, моя фигура заметно изменилась. Я скинула несколько килограмм и теперь в этом великолепии была похожа на статуэтку. Почему именно белое? Не верилось в случайности. Шамад не зря выбрал этот цвет.

Провела руками по животу и бокам, отмечая, что наряд выгодно подчёркивает каждый изгиб. Небольшой шлейф придавал образу элегантности и дороговизны. Мне уложили локоны по спине, надели длинные серьги и туфли на высоком каблуке.

Если не думать, куда я собираюсь, то можно помечтать и представить себя на красной дорожке Голливуда.

— Вы прекрасны, госпожа, — выдохнула Тина.

Я видела, какими глазами девушки смотрят на меня. Малика буквально пожирала меня взглядом. В её глазах был такой восторг, с которым девочки на Земле смотрят на невест.

— Даже лучше, чем я ожидал, — Шамад появился, как всегда неожиданно. На нём был довольно интересный наряд. Торс облегали тончайшие чёрные доспехи. На вид материал напоминал плотную кожу. Облегающие брюки терялись в длинных, почти до колена, сапогах. На руке знакомая мне металлическая перчатка.

— Прошу, — Шамад взял меня под локоток, и мы мгновенно очутились в огромном зале.

Вокруг было полно народу. Обвела глазами помещение. Высокие потолки подпирали чёрные резные колонны. Всюду на стенах мерцали тысячи свечей. Было ощущение, что я попала на бал в замок Дракулы.

Меня неприкрыто рассматривали. Женщины с интересом, мужчины с вожделением. Шамад не потрудился меня представить. Он прошествовал со мной через центр зала и усадил на утончённый трон рядом с собой.

— Все желающие сегодня могут пригласить мою невесту на танец, — Шамад обвёл зал взглядом. На его губах играла холодная улыбка. Я знала, кому предназначены эти слова.

Дерек! Мой взгляд нашёл его в толпе. Он был невозмутим и до чёртиков элегантен. Дерек всегда умел выглядеть дорого.

Шамад сделал жест рукой, и по залу разнеслась нежная музыка. Пары начали выходить в центр, заводя красивый грациозный танец.

Я сидела как на иголках, боясь и мечтая оказаться в объятиях Дерека. Скорее всего, этот танец будет у нас с ним первым и последним. Шамад то и дело кидал на меня насмешливые взгляды. Старалась их игнорировать, мониторя глазами зал. Дерек менял уже третью партнёршу, вызывая в моей груди жгучую ревность. Если бы не успокоительное и мои медитации, у меня уже произошёл бы срыв.

Он мило ворковал с дамами, нашёптывая каждой что-то на ушко. Девушки кокетливо улыбались, даря оборотню томные взгляды. От злости начало сводить скулы. Я поманила официанта и взяла бокал с каким-то розовым алкогольным напитком. Залпом опрокинула в себя, резко выдыхая.

— Больше не пей, — резко приказал Шамад, даря мне колкий злой взгляд.

Молча кивнула, отставляя пустой бокал. Хотелось скорее сбежать отсюда. Пусть всё быстрее закончится!

Наконец, настал момент, из-за которого затевалось всё это помпезное мероприятие. Дерек плавной, расслабленной походкой подошёл к нам и по очереди поклонился.

— Повелитель, могу я пригласить вашу даму на танец?

Шамад с кривой усмешкой кивнул, и оборотень подал мне руку. Мне показалось, что в это мгновение я приросла к трону намертво.

— Кайли? — Шамад взглядом велел мне подняться.

Я неимоверным усилием воли приказала себе встать и вложить руку в раскрытую ладонь Дерека. Он поцеловал мне пальчики, едва касаясь губами, но от этого прикосновения меня словно пронзили тысячи болезненных электрических разрядов, расходясь от руки по всему телу.

На негнущихся ногах вышла в центр зала, буквально вися на Дереке. Отпусти он мою руку, и я точно растянусь на полу перед всеми собравшимися.

— Ты потрясающе выглядишь, — сделал мне комплемент мужчина и непринуждённо повёл в танце.

Я не понимала, как умудряюсь переставлять ноги.

— Послушай меня, Кай, — Дерек склонился к моему уху, как перед этим делал с другими партнёршами.

Кожу опалило его горячее дыхание, а сердце зашлось в бешеном ритме, доводя буквально до обморочного состояния. Лёгкие отказывались нормально функционировать. Я с трудом делала вдохи, проталкивая внутрь кислород и вдыхая такой любимый запах. В глазах начало плыть.

— Кайли, сосредоточься. Это важно. Слушай и запоминай, — слова Дерека мгновенно вернули мне концентрацию. — Сейчас он не распознает что происходит. Не сможет понять, — шептал Дерек, официально улыбаясь. — Твоё волнение — нормальная реакция на меня. Брачная церемония будет послезавтра. Обещай, что хорошо позавтракаешь. Съешь всё, что принесут тебе слуги. И выпьешь тоже. Всё. Абсолютно. Постарайся позавтракать в одиночестве. Даже если будет выворачивать наизнанку, обязательно съешь всё.