Ну да, меня-то уже допросили. Логично.

Среди однокурсников царила нервное напряжение, а около аудитории собралась огромная очередь мрачно хмурившихся магистрантов.

На лавках слева уже сидели первые пострадавшие, и целительница тут же направилась к ним.

— Кетро! — я вздрогнула. Моя ненависть к этому конкретному этерну росла в геометрической прогрессии. Мало того, что он посчитал меня расчётливой охотницей за выгодным браком, так ещё и доложил Траупу про чемодан с зельями! Что ж не рассказал о том, что я готовила незаконные зелья? Хотя понятно почему: он же тоже нарушил закон, сканируя моё сознание, просто пытался скрыть этот факт. Да и к чему рассказывать? Следователь сам прекрасно бы справился с раскрытием всех моих тайн.

— Слушаю Занин. — Этерн приблизился, косясь на меня.

— Принеси побольше стульев и скамеек, а то скоро мест не хватит, студенты на полу биться в истериках будут. Тех, кому дадим зелье, будешь провожать в их комнаты. Кто очухается — бери себе на подмогу.

— Ты серьёзно?! — голос этерна прозвучал возмущённо. Очевидно, указания представительницы младшей ветви рода Кетро задели самолюбие будущего главы того же рода.

— Я абсолютно серьёзна, академист Кетро! — Вот за это я уважала Занин Таэлар безмерно. Она совершенно не пасовала перед своим будущим господином, вот совсем.

— Ну ладно, — процедил этерн и отправился выполнять поручение.

Следующие полчаса я крутилась между столами, заставленными зельями, и студентами, которых успела продиагностировать Занин. Особо буйных и истеричных, Кетро приходилось держать, пока я вливала зелья прямо в рот. К сожалению, далеко не все диагнозы устранимы с помощью распыляющихся составов.

Мои подруги пережили допрос Траупа довольно легко: у Влады случилось лёгкая слабость, Сильван впала в ступор. Лично мне затея с массовыми допросами казалась уже не только жестокой, но и бесполезной. Кто бы ни желал смерти лорду Верлену, вряд ли это кто-то из студентов.

Когда дверь аудитории, превратившейся в допросную, с силой распахнулась, я вздрогнула и уронила открытую склянку, пролив зелье.

— Калерия, у нас не так много лекарств, — с неудовольствием пробурчала Занин, но тут же осеклась, потому что из аудитории выскочил Фридрик Альв — беарниец в состоянии половинчатого оборота. Руки уже превратились в лапы с огромными когтями, в глазах плескалась зелёная ярость. Очередь студентов бросилась врассыпную при виде взбешённого гарунита, следом за ним из кабинета уже выскочил следователь и сопровождавшие его гвардейцы. Прежде чем они успели вырубить его электрошоком, гарунит бросился прямо ко мне, а я... я застыла, не в силах пошевелиться от ужаса. Внезапно передо мной возникла широкая спина Илрэмиэля Кетро, закрывая от несущегося полузверя. Гарунит остановился в шаге от этерна, упал на колени и, прежде чем гвардейцы всё же оглушили его, прохрипел:

— Аратар!

* * *

Академия гудела, словно потревоженный улей. На обед в столовую мало кто явился, чтобы действительно поесть. В основном обсуждали последние события. Я подходила к каждому столу и рекомендовала не пренебрегать приёмом пищи, эту обязанность на меня также возложила профессор Таэлар. Дело в том, что особенно эффективные успокоительные средства всегда включали в состав Менту Ароматную, которая вызывала зверский аппетит, который студенты ощутят через час после обеда, а если сейчас не заполнят желудки, то до ужина Академия превратиться в озлобленный от зверского голода улей. Меня слушали немногие... В конце концов, в столовую пришёл Себастьян, поинтересовался, почему я хожу от стола к столу и не ем сама.

— И ты тут мечешься среди этих идиотов, уговаривая их поесть? — изумился он, а потом решил вопрос проще. Залез на один из свободных столов, вплёл в свой голос энергетический поток и над столовой прогремело.

— Внимание, идиоты! Всем жрать обед! Чтобы сожрали всё: первое, второе и компот! Это приказ! Всех ослушавшихся ждёт крайне неприятное наказание!

Как ни странно, гул голосов в столовой стих, уступив место ожесточённому стуку столовых приборов.

Гарунит легко спрыгнул со стола и улыбнулся мне.

— Вот и всё.

— Спасибо, Себастьян, — я тоже улыбнулась в ответ, чувствуя, как сжимается сердце. Видимо, Верлен ещё не поставил его в известность о моём новом статусе, потому что гарунит смотрел на меня так... радостно и светло. В принципе, это же его задача — следить за моей репутацией, правда? Так что если он ещё не нашёл времени для такого важного дела, то я не стану облегчать ему жизнь

Поэтому я не возражала, когда Себастьян потащил меня сначала к раздаточной ленте, а потом помог донести поднос с тарелками к столу. Девочки тут же набросились на него с расспросами.

— Сверр, ты что-нибудь знаешь? Неужели Фридрик и правда тот, кто подложил Георгине яд?

— Правда, — подтвердил Себастьян.

— А что за слово он произнёс? Аратар, кажется?

Себастьян поморщился, но ответил.

— Никто не знает, но факт в том, что... только это тайна. Государственная.

Мы все трое усиленно и с огромным пониманием покивали.

— Ну... в принципе об этом уже давно болтают при дворе Императора Наилама... В общем, ходят слухи, что якобы существует некий орден, цель которого восстановить власть какого-то Истинного Императора.

— Что за орден?

— Какого Истинного Императора? — наперебой заинтересовались мы.

— Понятия не имею, знаю только, что не так давно произошло несколько убийств высокопоставленных чиновников, только в двух случаях нашли виновных и каждый кричал «Аратар».

Мне показалось, что я вообще дышать перестала.

— А что дальше? — прошептала Сильван.

— А дальше ничего. Это слово является неким ключом, который активирует стирающее память проклятие. В итоге человек забывает, кто и когда завербовал его в этот орден, что он делал, какие преступления совершил. Говорят, что один из подозреваемых скатился до уровня семилетнего ребёнка — видимо, именно в этом возрасте он впервые столкнулся с орденом.

— Дамханово отродье! — выдохнула Влада.

— Согласен, — хмыкнул Себастьян. — В общем, следователи условно обозначили орден, как Аратар, поскольку это слово мелькает в деле.

— А... его не опасно вот так просто произносить? — забеспокоилась я.

— Нет, это слово — лишь часть формулы, без основы оно безвредно и бессмысленно.

— А с чего Управление решило, что цель ордена — вернуть власть кому-то? — нахмурилась Влада.

— Это одна из версий, в пользу которой, кстати, говорит и покушение на Верлена. Вообще у одного из подозреваемых в сознании сохранилось смутное воспоминание о том, что существует некий Истинный Император, а вот