— А? Д-да, я хочу туда. Ни разу в своей жизни не пробовала алкоголь, и в барах ни разу не была.

Максвелл молча жевал блин, с любопытством подслушивая наш диалог.

— Я встретила Аскеля сегодня, когда шла покупать бутылку Санрайза, и он сказал, чтобы мы этим не занимались.

— Ну… — Шай замялась. — Он не узнает об этом!

Как же это на неё не похоже. Обычно она слушается взрослых и боится их разочаровать, но сейчас, похоже, это не работает.

— И вообще, — она неожиданно нахмурила брови, — если не хочешь идти с нами, не иди.

Вот такого я очно от жизни и от Шай не ожидала. Я удивлённо смотрела на Шай, а потом на Максвелла.

— Ладно… я пойду с вами, — сказала я. Чувствую, очень ярко, что пожалею об этом. Но не могу я оставить Шай наедине с Максом, к тому же, в таком месте, как бар.

Я уже жалею об этом решении.

Когда мы доели, мы оделись и уже собирались уходить. Максвеллпосмотрел на Кристофера, что оставался дома, и сказал:

— Так, если вернётся Аскель… ему ни слова! И если захочешь есть, ещё остались блинчики на столе. Всё. Не скучай.

И, не дождавшись ответа Кристофера, мы вышли из номера и спустились вниз, выходя из отеля. Мы направились туда, куда нас вёл Максвелл. А вёл он нас по каким-то уж очень подозрительным переулкам.

— Ты же… брал с собой револьвер? — вдруг спросила я настороженно.

— Он у меня всегда с собой, — ответил тот.

— Надеюсь, что он не пригодится, — сказала я, нервно усмехнувшись. Шай молчала, осматривая всё вокруг себя. По её лицу было видно, что ей не очень нравилась эта затея.

— Итак, мы пришли, — сказал Максвелл, остановившись напротив стеклянной двери, на которой было написано «бар». Оттуда играла музыка, был слышен пьяный смех. — Ну что, заходим!

И мы зашли. Теперь музыка стала ещё громче, и смех ещё оглушающе. Мне сразу стало некомфортно в этом месте, сразу захотелось уйти отсюда. Зря я полезла сюда! Но оставлять Шай здесь одну я также не планировала. Здесь были люди, играющие какую-то весёлую песню на скрипках — вот откуда шла музыка. Максвелл подошёл к первому попавшемуся мужчине и сказал:

— Здрасьте. Купите, пожалуйста, нам какие-нибудь напитки.

— А вы что тут делаете? Не слишком ли вы мелкие для таких заведений? — спросил мужик. Максвелл достал револьвер и пригрозил им. Мужчина тут же замолчал.

— Что вы будете пить? — спросил Макс, повернувшись к нам.

— Я пить не буду, — ответила сразу я. Нет, я не могу это сделать.

— Я буду пить то же, что и ты… просто я не понимаю в этих напитках ничего, — пожала плечами Шай. Максвелл снова повернулся к мужчине:

— Значит, купите пожалуйста два тёмных эля. Держите деньги, — Максвелл протянул мужчине несколько золотых монет, на что тот лишь молча кивнул и пошёл к барной стойке, покупать… тёмный эль? Звучит вкусно. Может, всё-таки попробовать? Наконец, мужчина вернулся с двумя большими кружками, в которых была какая-та тёмная жидкость с пеной.

— Благодарю, — сказал Максвелл мужчине. Тот быстро удалился от нас подальше, в то время, как мысели за свободный дубовый столик. Максвелл взял кружку в руки и сделал большой глоток, а Шай же, наоборот, осторожно его изучала: принюхивалась, всматривалась в пену и в цвет жидкости. Мне самой стало любопытно, какой вкус у этого эля, но что-то внутри меня опять не давало покоя. Это же ведь плохо. Я говорила Аскелю, что не буду так делать! Но как же хочется попробовать! К тому же, Аскель неизвестно когда вернётся домой, он вряд ли узнает об этом инциденте, однако в своих глазах я буду выглядеть как лгунья. Стоит ли?

— Что, хочешь попробовать? — чёрт, и как у Максвелла получается понимать, о чём я думаю?!

— Ну… я говорила Аскелю, что…

— Тебе не наплевать на этого ангелка? Просто забей. Он всё равно об этом не узнает, — сказал Максвелл, снова сделав глоток. Шай последовала его примеру, но сделала глоток маленьким и аккуратным, будто бы она пила горячий чай, боясь обжечь язык.

— Хорошо… если он не узнает… я бы хотела попробовать, — ответила я с подозрительностью в голосе. Тогда, Шай дала мне свою кружку, чтобы я смогла попробовать на вкус и понять: что же такое эль? Я принюхалась… какой странный и едкий запах. Я сделала глоток и…

— Ну как? — спросил Максвелл. Когда я сделала глоток, я поняла, что в моих глазах слегка потемнело, мне показалось, что я сейчас вырублюсь на месте. Это чувство было мерзким, но… приятным одновременно. На некоторое время я вновь почувствовала вину перед Аскелем за то, что не сдержала слово. Однако… Это чувство, когда что-то начинает греть твое тело изнутри, и этот едкий вкус…

— А… а… мне понравилось, но я не могу… позволить себе больше. Аскель…

— Мэй, я же говорю — он не узнает. Я не думаю, что он скоро вернется домой и узнает о нашей пропаже. Даже если это и произойдет, Кристофер нас прикроет. Так что, можно купить тебе ещё кружечку, если хочешь, — он усмехнулся.

Я, немного подумав, всё-таки решилась:

— Д-давай.

И мне купили кружку. Я… начала делать то, что никогда в жизни до этого не делала — пить алкоголь. Боже, надеюсь, что Аскель не узнает об этом. Я чувствовала, будто бы начинаю падать в своих глазах… Но. Кто запрещает мне делать то, чего хочу я? Я всю жизнь слушалась каких-то дурацких правил. А теперь, когда мы все находимся в опасности… Неужели я не имею права расслабиться и побыть плохой?

Совсем скоро, я почувствовала, что начинаю пьянеть. По крайней мере, я так себе и представляла это чувство — тело стало каким-то ватным, ноги и руки просто не слушались меня, а речь стала сбивчивой, ведь язык будто онемел и отказывал вертеться. Я начала чувствовать приятное спокойствие, будто бы уже всё равно на все задачи, которые предстоят нам в будущем — всё стало таким неважным и просто не таким серьёзным, как это представлялось на трезвую голову. И мне… понравилось это чувство. Время начало течь быстрее, и я уже не помню точно, сколько тогда выпила — но он такого количества алкоголя мне стало не очень хорошо физически, но ментально я чувствовала спокойствие и эйфорию. И это казалось самым важным.

Шай следовала действиям Максвелла и пила также агрессивно, как и он. Теперь мы втроём пьяные, и заказали ещё по две кружки каждому из нас. В