А затем был только свет, нежное разноцветное сияние. Сотни огоньков плясали вокруг нее, как маленькие эльфы. Она попала на небеса? Была ли она мертва? Ветер прохладно ласкал ее щеку. Она чувствовала себя так, словно приземлилась внутрь маршмеллоу. Все было мягким, податливым, каждое движение было медлительным. С трудом Лина открыла глаза. Прошло некоторое время, прежде чем ей удалось сфокусировать взгляд.

Данте махал перед ней листком бумаги. Она подняла гудящую голову. Мигающие лампочки оказались гирляндой на елке. Серебряные шишки, расписные колокольчики и золотые звезды сияли в ветвях величественного дерева. В шарах дюжинами отражалось красным, синим, серебряным и золотым ее ошарашенное лицо. В раю всегда было Рождество? Но почему небо было похоже на фойе ее хостела? Планировка комнаты была такой же, только обстановка изменилась за одну ночь. Модная самодельная мебель исчезла. Вместо нее вестибюль украшали пышные цветочные диваны и низкие столики. Даже техническое оборудование дышало ароматом вчерашнего дня. Телефон со шнуром, компьютер на стойке регистрации, огромный ревущий телевизор – все это пережитки электронного каменного века.

Пахло корицей, гвоздикой, глинтвейном, еловой зеленью и воском свечи. Возле елки торжествующий Данте ждал, когда она придет в себя.

– Молодец, – сказал он.

Лина с трудом поднялась.

– Где Бобби? – выкрикнула она. – Нужно позаботиться о Бобби. Она в машине. Я видела это. Своими глазами.

– Она в порядке, – сказал Данте. – Она спокойно лежит в своей постели. Дома.

Лина с любопытством посмотрела на него. Могла ли она верить ему?

– Кто ты? Какой-то супергерой? – спросила она.

Данте покачал головой.

– Супергерои – это те, кто в колготках, – сказал он.

Лина, все еще ошеломленная, уставилась на него безучастным взглядом.

– Ты никогда не замечала, сколько супергероев носят колготки? – сказал он. – Я всегда задавался вопросом, зачем. Из-за попутного ветра во время полета? Потому что носки сползают вниз? Или супергерои постоянно простужаются?

– Если ты не супергерой, то кто же ты?

– Мы – путешественники во времени, – объяснил Данте. – И ты одна из нас. Как и твоя мать.

Лина ошеломленно смотрела на своего эксцентричного спутника. О чем это он?

– Мы оказались здесь, потому что твои мысли направили тебя сюда. И дата на твоем хронометре.

– Ерунда какая-то.

– Мы живем на голубой планете, вращающейся вокруг огненного шара, находящейся рядом с луной, способной управлять морем. Если это так, то почему бы не путешествовать во времени?

Лина бросилась наружу. Неужели она оказалась в другом времени? Ветер вырвал дверь из рук Лины. Ледяной воздух ударил ей в лицо, дыхание перехватило. Еще до того, как она поняла, что с ней происходит, у нее онемели ноги. В следующее мгновение проносящийся мимо снегоочиститель обрушил на нее дождь из мокрого снега. Она с удивлением огляделась. За те несколько часов, что она отсутствовала, зима пришла в Невидимый город. Толстое белое одеяло накрыло мостовую. Женщина в летней одежде неутомимо стряхивала с тротуаров свежий снег, движение ползло по обледенелой дороге. Приход зимы сбавил темп города. Эркеры были освещены рождественскими гирляндами, перед супермаркетом стояла импровизированная елка из зеленых коробок с яйцами. Торговец разливал глинтвейн. В футболке!

– Сколько я пролежала в фойе? – удивилась Лина и потерла пятую точку. Видимо, она поскользнулась на ледяном покрытии.

– Две минуты, – сказал Данте. – Неплохо для первого самостоятельного путешествия.

Ничто из этого не имело смысла.

– С чего вдруг Рождество? – спросила она.

– Здесь время меняется так же быстро, как в других местах погода, – объяснил Данте. – К этому привыкаешь.

Лина все еще не могла в это поверить. Пока она дрожала, Данте, казалось, не волновало падение температуры. Как и все остальные, он был одет совершенно неподходяще для погоды. Они все были невосприимчивы к холоду?

– Какое сегодня число? – спросила она проходящую мимо женщину, похожую на русалку с ногами. На ней было вечернее платье длиной до пола, без рукавов, с сине-зелеными мерцающими блестками. На вопрос Лины она разразилась звонким смехом.

– Ты должна сама выполнять свою работу, юная леди, – сказала она.

Лина удивилась. С каких это пор дата имела какое-то отношение к работе? У женщины был странный ход мыслей. Иначе зачем бы она шла по зимней улице в вечернем платье? Данте не беспокоило поведение женщины.

– Она только что вернулась с задания, – объяснил он ее наряд. – Берлин 1922. Молодая певица была застрелена на сцене. Теперь она хочет знать, сработала ли ее стратегия.

Стратегия? Прежде чем Лина успела задать еще один вопрос, Данте потащил ее за собой через улицу, в лавку с газетами и журналами. В удивительно просторном магазинчике были сложены метровые газеты, некоторые новые, некоторые уже совсем пожелтевшие. Данте порылся в стопке, пока не нашел берлинскую газету от 04.05.1922.

– «Певица Мими Виз пережила покушение. Чудо из немецкого театра», – прочитала Лина.

Отложив газету, она заметила, что другая газета под ней возвещает о конце войны 1945 года, еще под ней, в свою очередь, скрывалась газета железнодорожников 1845 года и экземпляр «Браво» 1977 года с частью постера группы «AББA». Что это все значит? Рядом красовалась газета Süddeutsche Zeitung от 12 сентября 2001 года, рассказывающая о террористической атаке на Всемирный торговый центр в Нью-Йорке. Лина заинтригованно бродила по магазинчику. Газеты, предлагаемые здесь, были самых разных эпох, времен года и областей. В переполненных сводках новостей находились обрывки абзацев. Дома все читали газеты на электронных устройствах. Жители Невидимого города, напротив, были без ума от осязаемых документов давно минувших времен. Даже празднично одетая дама. Она выхватила газету из рук Лины.

– Это чудо – это мы, – объяснил Данте.

– Эта женщина из 1922 года?

Лина огляделась. Внезапно все эти безумства приобрели смысл.

– У этих людей в странной одежде есть задания в прошлом? – удивленно спросила она.

– Что в этом такого удивительного? Мы только что были в настоящем. А затем прыгнули. В дату, которую указал твой хронометр.

– Ладно. Допустим, это правда. А как я тогда определяю место? – спросила Лина.

– Навигация осуществляется с помощью твоих мыслей, – объяснил Данте. – Этому надо научиться.

Неудивительно, что они оказались здесь. Она вспомнила последнюю предельно ясную мысль. «Почему я не позволила себе сесть в одно из кресел-тачек и срывать со стен фрукты?»