– Куры! – не оборачиваясь, бросил Саид, продолжая заниматься своим делом. В его голосе явно слышались неодобрительные нотки.

Вообще-то Лариса вполне могла бы найти другое место для курения. Более удобное и комфортное, чем тесная и насквозь прокаленная жарочная. Практически весь женский персонал кафе курил, начальство на эту слабость сотрудников смотрело сквозь пальцы – лишь бы СЭС не приставала... Но в выборе места для курения Лариса руководствовалась не удобством и не личным комфортом. Молодая женщина в настоящий момент находилась в поиске... В том самом, извечном женском поиске поддержки и опоры в жизни. А тихий и вежливый молодой таджик, от которого пока никто не слышал ни одного плохого слова, по ее мнению, неплохо подходил на эту роль... И что с того, что он плохо говорит по-русски?! В конце концов, для мужчины это не самое главное. А в определенных обстоятельствах можно и вообще без слов обойтись...

...Саид появился в кафе буквально вчера. Просто не вышел старый жарщик, тоже таджик, Алимжан... Хозяин кафе, Иван Боровой, матерясь, пытался его отыскать. Звонил на арендуемую жарщиком квартиру, даже съездил, хотя обычно не любил покидать заведения... Но Алик, как называли повара, исчез. Как в воду канул. На звонки не отвечал, дверь в квартире никто не открывал... А к вечеру в кафе заявился его племянник, Саид...

– Дядя уехал, – скромно потупившись, сообщил он.

– Куда уехал?! – возмутился хозяин, старательно рядящийся под "крутого" толстый торгаш. – Как это уехал?!

– На поезд...

– Да хоть на ишаке! – брызгал слюной Иван Сергеевич. – Почему ничего не сказал? Почему не предупредил?

– Нэкогда бил... – объяснил Саид. – Мама сапсэм балной... Ехат нада бил...

– Ну, не знаю... – Хозяин кафе потихонечку начинал успокаиваться. И сейчас на первый план выходили другие проблемы. Алимжан работал хорошо, был чистоплотен, а платить ему можно было копейки ввиду отсутствия местной регистрации.

– Слушай, а ты чего пришел, а? – Вспомнив про деньги, Боровой с подозрением посмотрел на таджика. – Если за его зарплатой, то у меня денег нет!

– Нэт, нэ нада дэнгы! – отмахнулся племянник. – Просыл извыныца... Он скоро прыедыт, савсэм скора!..

– "Скоро"... – передразнил его хозяин кафе. – А мне как теперь выкручиваться?.. Слушай!..

Осененный блестящей, на его взгляд, идеей, он уставился на таджика.

– Тебя как зовут?

– Саид...

– Слушай, Саид, а ты готовить умеешь? Ну, курица там, шашлык-машлык, люля... А?

– Умею... – Саид опять скромно потупился.

– Поработаешь пока вместо дяди, а? – предложил Боровой.

Таджик молча мялся на месте.

– Ну, че? – Иван Сергеевич уцепился за свою идею. – Че молчишь?

– У мэна эта... – таджик замялся. – Прапыска нэт...

– Про писку – ни слова! – широко ухмыльнулся Боровой. – Короче, семь рублей с шашлыка и с курицы! Хавчик – бесплатно! Пойдет? Это же я твоего дядю знаю, Алика... Потому и условия такие, божеские...

На самом деле это был натуральный грабеж. Мясные блюда с экзотическими восточными названиями, приготовленные по восточным рецептам, пользовались здесь, в Сибири, намного большим спросом, чем те же традиционные пельмени. И в любом кафе специалистам по их приготовлению платили намного больше. Но только редко хороший специалист ладил с властями. То регистрации нет, то он на террориста похож, то еще что-нибудь... С поставленного вне закона приезжего "чурки" каждый норовил получить... И вовсе не потому, что он богат – в Россию, к бывшему "старшему брату", а ныне – "оккупанту" и "поработителю", в основном прет голытьба... А потому, что он отличается от коренного жителя, который в силу природной лени или распущенности не в состоянии заработать себе на достойную жизнь.

И такое положение дел вполне устраивало всех. Менты периодически проводили облавы в местах скопления приезжих торговцев, собирая с каждого по сотне-полторы "штрафа". Разного рода выжиги или люди, имеющие связи в паспортно-визовой службе, делали неплохие деньги на "липовой" регистрации. Ну а работодатели существенно экономили на зарплате...

– Ну че, решил? – поторопил Саида Боровой. – Смотри, у меня желающих – вагон! Я просто твоего дядю знаю. Мы с ним, считай, кореша лепшие...

– Харашо... – позволил уговорить себя Саид.

– Ну, и отлично! – хлопнул пухлыми ладошками хозяин кафе. – Договорились! Можешь прямо сейчас и начинать! Только это... Ну, сегодня поработаешь бесплатно... Должен же я тебя проверить! Ну, там че почем... А то, может, ты и не умеешь ничего...

И опять таджик кивнул, соглашаясь... Дядя Ваня, как называли хозяина служащие, был доволен. "Развел лоха черножопого..."

Саид тут же удалился в жарочную и приступил к новой работе. Уже первые заказы показали – Боровой с исчезновением Алика совершенно ничего не потерял. А может быть, даже и приобрел... На какой-то миг у дяди Вани даже шевельнулась мыслишка – а может, оплатить Саиду и этот день?.. Но он тут же решительно ее отмел – он ведь сам согласился... Никто его за язык не тянул...

Сегодняшний день был первым полным рабочим днем нового жарщика. И официантка Лариса Дрынцова, не совсем законный супруг которой давным-давно сгинул где-то в таежных лагерях, оставив ей на память сына, сразу же положила глаз на Саида. В ее представлении, сформировавшемся на индийских "героических" мелодрамах, он был красавцем-мужчиной. Даже чем-то похож на самого Митхуна Чакроборти... Правда, Саид более худощавый и подтянутый, более жилистый, чем упитанный герой-любовник из Индии... Но это дело наживное. Подкормить немного – и все будет соответствовать иноземному эталону мужской красоты...

– ...Дэржи! – Саид ловко снял готовый шашлык с шампура на тарелку, присыпал луком, полил кетчупом... То же самое проделал с золотистой и источающей волнующий ноздри аромат половинкой куриной тушки. – Всо гатово!..

– Слушай, а ты во сколько сегодня заканчиваешь?.. – затолкав сигаретный "бычок" в мятую тарелочку из металлической фольги, спросила Лариса. Приходилось брать инициативу на себя... Как там у них говорится?.. Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе?..

– В дэсат... – отозвался Саид. – А чито?..

– И я в десять! – "обрадовалась" такому "случайному" совпадению Лариса, ловко составляя тарелки с кушаньями на пластиковый поднос. – Может, проводишь до дому?.. А то страшно одной...

Какое-то время Саид размышлял... Потом сказал, правда, без особой охоты:

– Можьна...

– Ну, вот и договорились! – Обрадованная Лариса направилась к выходу из жарочной, старательно вращая довольно-таки плоским задом.

Дождавшись, пока дверь за спиной официантки закроется, Саид, на лице которого появилась презрительная гримаса, сплюнул на пол и пробормотал себе под нос какую-то фразу на родном языке, в котором преобладали "цокающие" и "квакающие" звуки...