– Если ты, мразь, еще раз... Леху... хоть пальцем... Я вернусь, понял? И тогда лучше сам вешайся, скотина!

В качестве завершающего воспитательный процесс штриха старший крепко приложил отчима своего воспитанника затылком к кирпичной стене. После чего разжал руки, позволив обмякшему телу безвольно сползти на холодный бетонный пол.

С удовлетворением оглядев дело рук своих, старший поправил шапочку и направился к лестнице, напоследок бросив вполголоса:

– С днем рождения, пидор...

Уже на первом этаже, открывая дверь подъезда, старший услышал истошный женский вопль:

– Убили! Ой, Мишку уби-или!..

Старший невольно усмехнулся. Зря они так... Никого не убили. Просто произвели некоторую коррекцию внешности и личности одного отвязного индивидуума... Надо полагать, этот урок пойдет ему на пользу...

Подняв воротник курточки, старший не спеша пошел в сторону дороги. И уже через несколько секунд бесследно растворился в метели.

– ...Здравствуйте...

Если это и была тетушка Бергмана, то годы никоим образом не отразились на ее внешности. Наоборот, судя по всему, она еще и помолодела, причем изрядно помолодела...

– Привет! – Открывшая дверь вертлявая полненькая блондинка лет двадцати окинула Василия откровенно оценивающим взглядом. Вроде бы уже в следующую минуту собиралась если уж не выйти за него замуж, то хотя бы упасть в его постель. И теперь соображала, а стоит ли игра свеч... Ну, не ждет ли ее разочарование... – Ты к кому?..

– А мне бы хозяйку квартиры... – неопределенно, не называя ни имени, ни фамилии, попросил Василий.

– Значит, ко мне! – широко ухмыльнулась девица. – Заходи!

Словно бы боясь, что этот мужик сорвется с места и убежит, она ухватила Скопцова за руку. Ладошка у нее была влажная, а от самой дамы здорово несло "свежачком". Чувствовалось, что она совсем недавно добросовестно "причастилась". А из-за открытой двери тянуло тошнотворным запахом застарелой, многодневной пьянки – водочным и табачным перегаром, чем-то кислым. Тошнотворное амбре...

– Да мне бы не хотелось... – Василий осторожно снял цепкую лапку со своей руки. – Времени нет, знаете ли...

– Вот так всегда! – капризно надула губки девица. – Ни у кого нет времени! А у кого есть...

Тут ее кукольное личико перекосила гримаса отвращения... Но только на миг – похоже, это создание старалось во всем происходящем видеть только хорошее.

Воспользовавшись небольшой паузой, Скопцов задал еще один вопрос:

– Скажите, а вот Альбина Трофимовна... Горная... Она тут что, больше не живет?

– А она тут и не жила! – небрежно отмахнулась девица.

– Позвольте?! – удивился Скопцов. – А вы не ошиблись?! Как мне сказали, раньше, лет десять-двенадцать назад, она тут жила с племянником!

– Наврали! – "Милую даму" немного качнуло, и она, чтобы сохранить равновесие, была вынуждена опереться о косяк. – Тут всегда я жила! Я эту квартиру купила!

– И давно?.. – уточнил журналист.

– Че "давно"? – переспросила девица.

– Купили квартиру давно?

– Давно-о!.. – помахала в воздухе рукой прелестница. – Месяц назад...

Что-то тут было явно не то... Нестыковочка в сроках... Получалось, что девица либо врет, либо напилась настолько, что полностью потеряла ориентацию в пространстве и во времени.

Пока Василий размышлял, как же ему быть дальше, из глубины жилища послышался еще один хмельной голос. Хоть и хрипловатый, но принадлежал он явно женщине:

– Нинка, кто там?..

– Мужик! – громко отозвалась стоящая на пороге девица. – Симпатии-и-ишный!..

– Гони его на фуй, блядь такая!.. – посоветовала невидимая дама. – Скоро наши придут, и мужику этому, и нам с тобой – всем звиздюлей подвесят!

Да уж... Слов тут не было...

– Извини, парень... – Нинка скорчила скорбную рожицу. – Приходи завтра, с утра... А сегодня – низ-зя!..

И, зачем-то погрозив Скопцову пальцем, длинный ноготь которого был покрыт ярким, но уже облупившимся лаком, захлопнула дверь перед самым его лицом.

Пытаться продолжать этот беспредметный разговор Василий не собирался. Да и вообще... Не подряжался он заниматься розыском пропавшей старушки.

Спускаясь вниз, Василий решил – завтра он встретится с Бергманом, объяснит ему, что и почем... Если немец захочет, то пусть занимается розыском сам, когда выздоровеет. Обращается в милицию. Или нанимает частных сыщиков... В конце концов, он, Скопцов, не мальчишка. И, может быть, хватит уже искать приключений на свою задницу?..

Забравшись в машину, Скопцов подумал, что сейчас ему надо ехать домой... Но не в свою однокомнатную квартиру. Дом – это не просто четыре стены и потолок, снабженные крепкой дверью. Дом – это то место, где тебя ждут, где ты нужен... Василий вспомнил Татьяну. Ее голос, улыбку, глаза... На душе стало сразу как-то теплее.

"Надо будет заскочить домой, взять денег, дать Татьяне на хозяйство... – думал Василий, запуская двигатель своей машины. – И обязательно купить торт-мороженое... Раз уж Настенька так его любит..."

"Он действительно совсем ненормальный..." – думал Мамед, глядя на чеченского "гостя".

Десять минут назад начальник охраны азербайджанского авторитета поднялся в комнату к Даудову:

– Слюшай, спустысь, да... Я там чито-то прывоз... Пасматрыт нада...

Полевой командир молча встал и, не удосужившись даже набросить куртку, вышел во двор, где быстро темнело – зимние сумерки в Сибири коротки, а ночи длинные и темные...

Как бы Мамед ни относился к "гостю", но должен был отдать ему должное: получив в лицо добрый заряд смешанного со злющим ветром колкого сухого снега – над городом третий день мела метель, а уж что творилось в пригороде!.. – тот даже не поморщился. И "зимней стойки" не принимал – плечи развернуты, подбородок приподнят... Даже руки в карманы не сунул... "Мужчина..." – с невольным уважением подумал охранник. Сам он промерз до костей, несмотря на включенный обогреватель в салоне машины, и сейчас его пробирала дрожь... – Сматры суда! – Мамед распахнул багажник своей "шестерки", откинул в сторону промасленную тряпицу. И опять подумал, глядя на чеченца: "Совсем сумасшедший..."

Глаза полевого командира вспыхнули, щеки порозовели, даже руки, как показалось Мамеду, задрожали. В багажнике лежало оружие.

Три автомата "АКС-74", неновые – воронение на ствольной коробке и стволах повытерто. Но, если оценивать чисто внешне, не заглядывая внутрь, то в очень неплохом состоянии. Ни малейшего пятнышка ржавчины, ни следов ударов... Даудов взял один из автоматов в руки, повертел перед глазами, прицелился в дальний угол двора... Вроде бы все нормально... Аккуратно положил на место...