результатов. Магию осваивают десятилетиями. Но я обещаю сделать все, что в моих силах!

Произнося все это, колдун смотрел только на принцессу, как будто меня вовсе не было рядом. Вот же высокомерный старикашка!

Не боись, дедуля, я тебя еще удивлю, — мысленно ответил ему я и сделал невозмутимое лицо.

Лиана мило улыбнулась колдуну, поблагодарила за службу и удалилась, оставив нас с Фарольдом одних.

— Итак, Ловчий, — Фарольд произнес мое имя так, как будто в рот ему попало что-то очень неприятное, — давайте посмотрим, что за магия такая в вас пробудилась. Продемонстрируйте старику, что умеете.

Я мягко направил магию по телу и пустил в сторону старика небольшую молнию. Фарольд сделал едва уловимое движение посохом. И молния рассеялась, не долетев до него пары сантиметров. На лице колдуна появился интерес.

— Стихия воздуха, очень плотная и насыщенная, — задумчиво пробормотал он и спросил: — Как давно в вас пробудилась магия?

— Несколько месяцев назад, — ответил я, — я тренировался все это время, чтобы научиться управлять силой молний, но вот уже второй месяц я фактически стою на месте. Тренировки больше не дают роста мастерства.

— Вы показали молнию максимальной силы? — задал следующий вопрос Фарольд.

— Конечно, нет, — тут же ответил я, — я боялся причинить вред и сдерживал силу магии.

Лицо колдуна исказил гнев.

— Ты позволил себе думать, что можешь причинить мне вред своими умениями⁈ — рявкнул старик. — Я прощу твое невежество один раз и дам тебе второй шанс только из уважения к принцессе и памяти ее отца. Больше не смей заниматься самоуправством и в точности выполняй мои распоряжения! Показывай, что умеешь!

Я разозлился. Учеба учебой, а колдун явно перебарщивает с наездами, отчитывая меня, как сопливого школьника. Я сконцентрировался, вложил максимум имеющихся сил в потоки магии в теле и запустил в сторону Фарольда самую сильную молнию, какую только был способен сделать.

Глава 23

На этот раз эффект от магии получился совершенно другим. Молния почти достигла старика, когда вокруг него загорелось какое-то зеленое сияние. Молния столкнулась с этой преградой и стала как будто разъедать ее. Тогда колдун взмахнул рукой, и в зелени купола появились красноватые прожилки, они сплелись в сложный узор, вспыхнули и как бы впитали молнию в себя.

Пелена вокруг Фарольда исчезла. Я посмотрел на колдуна и опешил. Куда только испарилась вся надменность. Он выглядел совершенно потрясенным и при этом абсолютно счастливым.

— Это невероятно! Неслыханно! — воскликнул колдун, — Какая чистая и сильная стихия! Я уже очень давно не припомню такого потенциала!

Энтузиазму Фарольда не было предела. Следующие полчаса он заставлял меня пускать молнии, варьируя силу и направление удара, с одной руки и с обеих одновременно, одной цельной молнией и пучками по 2–3 штуки. Принимал их то на зеленую пелену, то на красную, то на двухцветную, что-то бормотал и останавливаться не собирался.

Наконец, когда я полностью выдохся и просто упал без сил в ближайшее кресло, пытаясь собрать мысли в кучку, Фарольд подвел итог:

— Ну что же, Ловчий, магический талант вам достался, вне всяких сомнений, уникальный! Он пока, конечно, в зачаточном состоянии, но потенциал огромен. Мы с вами начнем занятия сегодня же. Время сейчас не самое лучшее, но для первой тренировки сойдет. А начиная с завтрашнего дня будем заниматься в полную силу. Для магической энергии лучшей является первая половина дня, поэтому работать будем каждый день с утра. А вторую половину дня будете посвящать занятиям в библиотеке. Вам просто необходимо овладеть основами магических знаний, без них сложно будет быстро продвигаться в практике.

Я мысленно застонал. Похоже, я попался фанатику своего дела. Ох, чувствую, не один ряд зубов мне придется сточить, грызя гранит магической науки под чутким руководством энергичного старикашки. «Ну, главное, чтобы толк был!» — я мысленно попытался себя утешить. А вслух сказал:

— Большое спасибо, магистр Фарольд, за высокую оценку моих способностей. Обещаю проявить максимум старания на тренировках! А позвольте задать вам вопрос?

Старик милостиво кивнул.

— Принцесса Лиана сказала, что вы работали со старыми манускриптами, чтобы найти информацию о том, каким способом можно одолеть демона. Я хотел поинтересоваться, удалось ли вам найти что-либо полезное в этих источниках?

Услышав мой вопрос, колдун сразу посерьезнел.

— Да, я действительно успел за это время изучить многие тексты. Точной информации ни в одном источнике не содержится, но из нескольких описаний успешных битв прошлого против демонов, я сделал вывод, что единственный способ остановить их — это развоплотить до состояния, при котором демон утратит способность занять тело разумного. Основа магии демона — темная субстанция, обладающая собственной силой. Ты, возможно, наблюдал ее, когда общался с Фироном.

Я кивнул, вспомнив темные молнии, которые окутывали демона во время сражения.

— Эта субстанция является как бы мостом, позволяющим демону перетекать из одного тела в другое при физической смерти оболочки, — продолжил рассказывать колдун, — рассеяв ее, можно лишить демона способности переместиться в кого-то еще.

— А как ее рассеять? — спросил я заинтересованно.

— Вот с этим есть трудности, — проговорил Фарольд, — точной информации о таком способе найти пока не удалось, но я заметил одну интересную особенность — во всех успешных сражениях с демонами победу одерживали маги, владеющие не одной, а двумя стихиями. Возможно, в этом лежит ключ к успеху. Но, повторюсь, точной информации нет.

— Спасибо, господин магистр, — вежливо сказал я, — информация, которую вы нашли, чрезвычайно полезна. Это гораздо больше того, чего мы смогли совместными усилиями достичь ранее. А насколько сложно овладеть второй стихией, что для этого требуется?

Фарольд при этих словах рассмеялся.

— Похвальный энтузиазм, молодой человек! Однако даже полное овладение одной стихией — сложная задача, которой многие посвящают жизнь. Что уж говорить о второй! Однако ваш потенциал в магии огромен. Мы будем включать в тренировки овладение второй стихией, но я бы все же особо на успех не рассчитывал.

Я пожал плечами.

— Попробовать стоит, у меня все равно нет вариантов, мне нужно найти способ одолеть демона, иначе все усилия окажутся напрасны.

Тут я вспомнил про свой опыт с запусканием молний по ручью и живо поинтересовался у колдуна:

— Мы недавно с друзьями делали засаду на вражеский обоз в лесу, и мне удалось покончить с отрядом мервинов, запустив молнии в воду ручья, по которому они шли. Это считается владением двумя стихиями?

Фарольд только раздосадовано вздохнул, показывая своим видом, насколько нелепо мое предположение.

— Вы просто использовали физические свойства воды в своих действиях, — наставительно сказал он, — давайте я лучше просто покажу, чтобы избежать длительных объяснений.

— Видите эту деревянную шкатулку на столике в углу? — спросил колдун и сделал жест рукой.

Я кивнул.

— Возьмите ее, — сказал Фарольд.

Я подошел к столику и взялся за шкатулку руками, намереваясь поднять ее.

— Жеванный компот!!! — я быстро отдернул руки, уронив шкатулку на столик. Она была настолько горячей, что казалось, будто я прикоснулся к куску раскаленного металла. Я посмотрел на руки и обмер, ладони покраснели и были очень сильно обожжены. Присмотревшись к шкатулке, я понял, что она светится знакомым зеленым светом, в котором можно рассмотреть красные прожилки.

Я поднял глаза на Фарольда.

Тот как ни в чем не бывало, продолжал объяснять.

— Владение двумя стихиями означает, что вы полностью можете ими управлять. Мои стихии — дерево и огонь, мне достаточно, чтобы они присутствовали в помещении в каком-либо виде, и я смогу объединить и использовать их. В этой комнате есть деревянные предметы и горят свечи в подсвечнике. Мне этого достаточно. Если бы вы владели стихиями воздуха и воды, то могли бы убить врага, например, в момент, когда тот пил бы из кубка, просто добавив в воду электрический заряд.

У меня при этих словах отпала челюсть, а дыхание сперло от сиятельных перспектив. Ни хрена себе способности!!! Понятно, почему на материке так боятся колдунов и почти всех их истребили в свое время. Это же какая силища!

— Уважаемый Фарольд, извините за дерзость, но позвольте спросить, — поинтересовался я, — вы в совершенстве владеете двумя стихиями. А вам под силу было бы сразиться с демоном?

Колдун в ответ грустно покачал головой.

— Я действительно весьма искусен в магии, бессмысленно это отрицать, но моя телесная оболочка слаба. В отличие от демона,