– Где это можно найти? – продолжал пытать ее Ходасевич.

– У меня дома есть.

– Не лучший вариант.

– Может, на вилле у Глеба Захаровича?

– Не пойдет, – поморщился Валерий Петрович.

– Можно пойти в магазин бытовой электроники, – продолжала размышлять Татьяна. – Сделать вид, что мы видеокамеру купить хотим. И вроде как тестируем ее перед покупкой… Я в одном голливудском фильме видела, «Убийство в Белом доме». Герои там принесли криминальную кассету в магазин, посмотрели на тамошней аппаратуре… А только ушли – по всем телевизорам, в магазине-то они во всю стену, начали их портреты показывать. С плашкой: «Их разыскивает милиция». То есть в смысле, полиция.

– Вот именно, – сказал Ходасевич.

– Да ладно, кто там нас особо разыскивает?

Но отчим тему не поддержал, спросил:

– Как ты думаешь, что снято на эту кассету?

– Понятия не имею, – развела руками Таня.

– Тогда в магазин тем более лучше не идти.

– А можно знаешь как? – загорелась Татьяна. – Давай купим и видеокамеру, и компьютер. Подумаешь, делов-то! А посмотрим где-нибудь в безопасном месте. – И, на всякий случай, просветила далекого от технического прогресса Ходасевича: – Розетки, кстати, нам не нужны. Ноутбуки и от батареи работают.

Тане нравилось иногда изобразить перед отчимом «крутую барышню». Настолько преуспевающую, что и камера, и компьютер – ей по деньгам, словно пара порций мороженого.

– Что ж, идея неплохая… – задумчиво сказал отчим.

А Таня принялась лихорадочно соображать – барышня-то она крутая, но такие покупки минимум в пару тысяч долларов обойдутся. Хватит ли денег на кредитке?

– …неплохая, с одной стороны, – закончил Валерий Петрович. – А с другой – компьютер сначала, наверное, настраивать надо? Соединять с видеокамерой? Батарею заряжать? И вообще, разбираться, как все работает?

– Да, геморрой, – согласилась падчерица.

На самом деле никаких особых проблем бы не возникло – с техникой она управляться умела. Таню другое смущало – гаденькая улыбка продавца: «Извините, средств на вашей карточке недостаточно». Вот будет стыдобища!

– Давай мы поступим так, – предложил Валерий Петрович. – Я схожу к тебе домой…

– Ты же сам говорил, что нам туда нельзя!.. – вскинулась Таня.

– Сначала дослушай, – поморщился отчим. – Я пойду один. Ненадолго – только забрать камеру и компьютер.

– А если у дома засада? Или в подъезде? – округлила глаза Таня.

– В таком случае просто не буду входить в квартиру, – пожал он плечами.

– А если они… прямо в квартире сидят?

Валерий Петрович улыбнулся:

– Значит, не повезло.

– Но как ты узнаешь: есть там кто или нет? – хмыкнула Татьяна. – В дверь будешь звонить? И если не отпирают – значит, никого?

– Пошли, Танюшка, – снова улыбнулся отчим.

Она не двинулась с места.

– Нет, ты сначала объясни!

Отчим взглянул в одновременно обиженные и любопытные глаза падчерицы и снизошел:

– Мы же из квартиры вместе выходили, не помнишь? И я на всякий случай кое-какие меры принял.

– Волосок, что ли, наклеил?

– Примерно. Так что, если дверь в наше отсутствие вскрывали, я пойму.

– Когда только успел? – восхищенно выдохнула Таня.

– Пока ты лифт вызывала, – усмехнулся отчим.

Таня не стала напоминать Валерию Петровичу, что лифта в ее доме нет.

План благополучно сработал, и уже через полчаса Таня (отчим опять оставлял ее ждать) радостно бросилась навстречу Валерочке – тот неспешно шествовал с двумя кофрами и своим портфельчиком в руках.

– Молодец, Валерочка, гениально! – обрадовалась Татьяна. – Значит, до моей квартиры они не добрались…

– Да, там все в порядке, – кивнул отчим.

Таня неожиданно спросила:

– А цветы ты хоть догадался полить?

– Что-о? – опешил Ходасевич.

– Ясно, – вздохнула падчерица. – Ну, ладно, не до цветов сейчас. Куда пойдем смотреть кино?

– А какие будут предложения?

Таня пожала плечами:

– Да к реке придется. Там полно всяких укромных местечек. – Она пожаловалась: – Ох, и надоел мне этот тихий и великий Танаис…

– Ты к Танаису несправедлива, Танюшка, – осудил отчим. – Во-первых, красиво. Величественно. А во-вторых, давно доказано – если человек постоянно смотрит на воду, у него и здоровье крепче, и нервная система устойчивей.

– Вот и смотри сам на свою воду, – буркнула Таня. – А меня она раздражает. У меня к этой реке вообще какое-то… предубеждение. Есть в ней какая-то… скрытая подлость!

– Ну, это ты загнула, – усмехнулся Ходасевич.

Укромных местечек по берегу Танаиса оказалось достаточно – было из чего выбрать даже придире-полковнику. Отчим решительно забраковал обрывы, не захотел сесть и на цивилизованном пляже, с «грибками» и раздевалками. Выбрал неприметную бухточку.

– Странно, что совсем никого народу нет, – удивился Валерий Петрович.

– Это потому, что день будний, – объяснила Таня. – Взрослые рубашки к завтрашней работе гладят. А молодежь, наверное, к вступительным экзаменам готовится. Да и вообще костровчане на этом, правом, берегу не купаются. Не принято у них. Грязно здесь считается. Все ездят на пляжи на левый берег.

Сели у самой воды, на мягком песочке, впитавшем все солнце дня. Прежде чем позволить Татьяне включить компьютер и видеокамеру, отчим еще раз оглядел окрестности, убедился, что вокруг – ни души. И наконец велел:

– Запускай Берлагу.

Таня – она уже дрожала от нетерпения – быстро подсоединила видеокамеру к компьютеру, включила приборы, вставила кассету… Помехи, разводы – и, наконец, картинка.

Не было никаких сомнений – видео им предстояло смотреть любительское. Камера, слегка подрагивая – явно в неумелых руках, – продемонстрировала им берег реки. Местечко Тане было незнакомо, но она почему-то не сомневалась: река – та самая. Костровская. Великий, он же тихий Танаис. Догадку подтверждали и цифры в нижнем углу экрана: 17 часов 40 минут, бегущий промельк секунд, а число – 20 июня. Минувшее воскресенье. День, когда пропал Леонид.

А тут и его голос раздался за кадром (услышав знакомые интонации, Таня вздрогнула):

«Вот, дамы и господа, та самая река Танаис, на которой стоит город Костров. Вид с левого берега».

Камера перепрыгнула в небо, продемонстрировала, как тонет в туче закатное солнце. Для особо непонятливых Леня пояснил: